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152 FXPLORACION E INCIDE 'TF. DE VIAJE -----------------
excepto las cavernas, ni madera, y en grand~ di. t nn iA ni
pasto ni agua. SPr alcanzado por la t em pastad o p rder
las mulas a consecnPncia de la. fat.iga o del temido or·oche
(1) trae con~ig:o graudes sufl'imient0s y a menudo lu. rnner–
te, como muy claran1ente lo advierten al desventnrarlo via–
jero, los millares de esqueletos y cadáver di~ecad e
hombres y animales, diseminados en esta puua sal y
en los elevados pasos o puertos ele las montafin~.
Durante cinco días bregamos sob•·e estos ceiTOS lwlados
y llanuras desierta , en un escena•·io al vaje q ne sólo el
lápiz de Doré podría retratar; sin otl'o alimPnto que el que
llevábamos con nosotros, la carne que podían p¡·oporcio–
narnos las pocas alpacas, vizcachas, llama . y hnanacns,
únicos animales qne aquí se encuentr stación de
lluvias había comenzado; los severos rug-ía.n en
nuestros oídos, y arrn.::;tmban la arena, art.iculas se
da vaban como aguja. en nuestros hinchados rostros; en
tanto que la nie\·e circulabft en torbellinot~ en torno ele lus
altos picos escar~adus que elevan por doquier su!:! rase ra–
bajadas ere,. as (2).
El sexto ía despuP de nuestra pa •·tida de Ayncncho,
el arriero no dío ela.lto en la ceja de nna formidable qne–
brada, cuya par u b-abíam s ef-:caladg con inminente peli–
gro de nuestras viaas, durante cloR horas. Corno no eran
mÁs qu lat~ dos de la ta.nlt!, y n.nnque las mu–
las con las cabezas g-achas, I'eRpiraban fat.igu~amente,
me impacienté sour-f' manera con la paraua, tanto más al
ver que el arrie•·o romenzaba a descargar las mulas con el
visible propósito de acampar.
Por qué Yamos a detenemos aqn í tan temprano?, pl'e-
~~ .
El arriero no me rE>,.pond ió con p::tlabras ino que agitr)
su sombrero en dirección de la ll an ura despe.iada, inrut>nsa,
desolad a, clesiert.a, teniblemente :1 cciuelltu da y al pa1·ecPr
interminable, qne ~e extendía delante de ~; una lla–
nura. in una brizna tlt> hierb a ni ¡;;piftal de vida;
helada y clesnuda, como :->i los viento~:~ ;n-remulina,clo, hubie–
ran barrido el último gTano de arena Lle las roc:os que o-
(1) Soroche o soroccchche e. una palabra quechua que ignifica
mal de las montañas o anoxemia..-'K. del T.
(::!) En la sier ra, la roca pizarros·-t , rPsquebrajadas por ac-ción
del hielo, (salloc-rumi) ruedan ince ·a ntement,o ·omo río. ec0 , arra–
an y cubren el terreno.- T . del T.