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LIVílE QUAílANTE-QUATnlllME.

ver les empircs par eles résolutions cléscspérées.

arnit done cmployé toutc la jo111·ncc

prépnrcr, Jorsqu'nn officicr nrrivé en toute htltc

Jui apportn soudnincment ele puissnntes rnisons

de ehanger d'nvis. C'étnit un aide de cnmp du

princc Bagration,quircnait lui annonccr le

com~

batdeMohilcw et les conscqucnces de ce combnt.

Ilngration, que Dnvoust nvait forcé de passer le

Dniépcr bcnucoup plus bns que !lohilcw, étnit

obligé rlc fairc un plus long détour pour rejoin–

drc Barciay ele Tolly dans J'ouvcrturc qui sépnre

les sourccs eles dcux ílcures. Ce n'étnit plus par

Orschn, point clu Dniépcr Je plusrapproché de la

Dwinn,

(jUC

Bag:rution conscrvait

rcspoir

de se

réuniraBarclay clr. Tolly, mnis lout au plus par

Smolcnsk. (Voir Incartc n•

5o.)

'fcllcs étaicnt les

nourcllcs qu'npporlait l'aide de c,1rnp clu prince

Ilagration. Des lors on pouvait rctrograclcr cn–

core sans compromcltre lajonction des clcux ar–

mécs clcrriere la ligncclu Dniéper et de la Dwinn,

et il étail inutile de Jivrer une hataille cxt1·éme–

mcnt clnngcrcusc, pour un but pincé plus loin

sans doute, nrnis nullcmcnt compromis par un

noureau mouvemcnt retrograde, Déchnrgé de

eette rcsponsnbilité immcnsc, Ilnrelay prit Je

pnrtide décnmpcr dans Ja nuit memc. Le27fort

tnrd, Jorsque In fatigue

commcn~nit

cndormir

In vigilance des

Frnn~ais,

J'ordrc de rctrnitc,

communiqué i1tous les chefs de corps, fut cxé–

cuté avcc un ensemble, une précision, un silcncc

rcmnrr1uablcs. On laissa des fcux nllumés et l'ar–

ricrc-gardc du comte Pablcn sur les bords ele

Ja Loutchcza, de mnnicrei1trompcr complétcmcnl

l'cnncmi, el J'on se retira

c11

lrois colonncs, ccllc

de d1·oitccomposéc des 6° et 5' corps (Doctorolf et

la garde) par Inroutc de Houclnia sur Smolcnsk;

cellc du centre, composéc du 5° corps (Toucz–

koff), par Kol¡•ckisur Porcczié; ccllc de gauchc,

composéc des 2' et!,.• corps (Bagowouth el Ostrr–

mann), par Janowiczi su1·

Porcczié. Ce dcrnicr

point, oú tcndaicnLdcux des co1onncs r.usscs,

étaiL silué

dcrriCrc

une pctitc riviCrc maréca–

geusc et boisée, In Knsplio. Cctte riviere, eou–

lnnt de Smolcnsk

Souragc, bn1·re en quclquc

sorlc l'espncc de dix-huit

vingt licues qui

s'étend cnt1·c les sources du Dniépcr et ecllcs de

la Dwina, et fc1·111c pou1· ninsi dire les portes de

Ja Moscovic. (Voir la enrie n• 5U.) Établi

Po–

rcczié avcc legros deses

forces~

dcrriCrc uneré–

gion de bois et de marais, protégé par le cours

sinucux et f'angcux deJa Kasplia, libre de se por–

tcr sur Sourngc, nu Irnrd de la Dwina, ou sur

Smolcnsk, an bord rluDniépcr, lla1·clny de Tolly

pouvnit nllcndrc quclqucs jours Ja jonction de

Ilagrntion, en couvrant 1 Ja fois les roules de

Moscouet eleSnint-Pétersbourg. Cctle résolution,

prisc avce autant de promptilude que l'avait été

la vcillc ccllc ele combattre, exéculée avec une

rare précision, honorait le jugcmcnt et Je carac–

lerc 111ilitai1·c clu générol en chef Bnrclay ele

Tolly, et prouvait que, livré a lui-mcmc, rnoins

contrarié lnntot par J'nristocrnlic militairc qui

gourcrnnit l'cmpirc, lantót par

les

passions po–

pulaires qui clominaicnt l'nrméc,

aurnit pu di–

rigcr sagemcnt les opérations de cctle gucrrc si

grave elsidifficile.

Le 28 juillct, Nnpoléon, 11 chevnl de lrcs·grand

matin, et cntouré eleses licutcnrmts, couraitsur

les borcls ele la Loulchcza, ou il se llottait ele trou–

vcr un nouvcau l'riecllnnd, et surtout ccttc pnix

qu'il avait si légcrcmcnt abnnclonnée, etqu'il rc–

grcttail maintcnant commc on rcgrcllc tout ce

qu'on n trop fncilcmcnt délaissé. Molgré une

brillanle ar1·icre-garcle ficrcmcnt conduilc par Je

comtc Pahlcn, il n'était gucrc possiblc de !rom–

per un ccil aussi cxcrcé que cclni deNnpoléon, et

il rcconnut bien vite que les Husscs, apres s'elrc

hnrdimcnt poses dcvant lui Invcillc, vcnaicnt de

décampcrpourévitcr Inbataille. lgnorantlcs mo–

tifsqui les arnicntclécidés touri1toura combattrc

et i1 rétrogradcr, il pul croil'e que ccttc monlrc

cl'unc résolution1¡u

ilsn'avaicnt pas, cL

laqucllc

a\'ait succédé une rclraitc si brusque, n'était de

lcur part qu'un enlcul pour altircr l'nrmée fran–

~aise

leur suite, la futigucr et l'épuiscr. Cettc

pcnséc, qui pénélra bcaucoup plus avnnl clans

!'esprit de srs lieutcnnnts que dnns le sien, nt–

trisla lesofficiers et les solclats. On se mil immé–

clinlcmenl en marche par unechnlcu1·occablantc

de 27 U28 clegrés l\éaumur, pOlll' l:\chc1• de rc–

cucilJir quclques dcbl'is ele ccttc armée fugitivc,

et, mnlgré la fatigue eles jours précédcnts, on

eourut

perle cl'halcinc.

~lais

In eavnleric du

comtc Pnhlen, c¡11oiq11c ne rcfusanl pns les cbar–

gcs ele Innótre, fiuissait toujours par se rctirer et

par él'acucr Je lcrrnin disputé.

A peine eut-on fait les prcmicrs pas, qu'on

apcr~ut

¡,

gnuehe su1· la Dwina In ville de Wi–

tcbsk, capitale de In llussic Blanchc, pcupléc de

1•ingt·cinq mil le hnbitants,ct assez

commer~anlc.

t'un de nos clétachcmcnts y cnll·a snnsdiflicullé,

chassnnt dcrant lui des bancles de Cosaqucs, qui,

scmblnblcs

¡,

des oiscnux rnalfaisants, ne se reti–

rnient jamais snnssouiller les licux qu'ils tral'cr–

snient. lis n'nvaicnt pns cu le tcmps de brulcr

ccllc villc assczjolic, mnis ils nvnicnt <lfüuit les