1000025526

214 / 570

200 LIVI\E QUARANTE-QUATlllEME.
che, au del11 de la Wilia. Elle était a pcu pres la
mcmc a nolrc ccnlrc, sur la route dirccle de
Kowno UWilna, que les dcrniCrcs divisions du
maréclrnl Davousl parcouraicnt en ce momcnl
1
suirics pnr Ja gardc impériale. Anotrc droitc,
au corps d'arméc du pl'incc EugCnc, tout étnit
en rctard , la teteet la qucue. Le princc Eugi:nc
ayant cu a travcrser nou prts la Vicillc~Prussc,
commc les nrnréchaux Davoust, Oudinot et Ncy,
rnais Ja Polognc, avait difficilcmcnt, au
prix de srands cfforls et de grandes privations,
lessables stérilcs et mouvanls de ces contrées, et
n'élait arl'iré sur le Niémcn que le jour mCmc
ou le gros de l"armée cnlrait duns Wilna. En
passant le Niémcn UPrcnn, ce priacc dcvait dé·
boucher sur Nowoi-Troki et Olkcniki , points
occupés par les corps de Touczkoff et deSchou–
ralvff, qui ne formaicnt pos un total de plus de
51, mi lle hommcs, et qui élaient peu capnblcs
par conséqucntde lcnirtclcaux 80 mi lle hbmmcs
de l'armée d"llalic. Ce n'étuient done pos les dif–
ficullés 11aissaut de la préscncc de l'cuncmi que
le pri11cc EugCnc avait ¡l crnind1·c, cLles licux
pouvaient sculs f'<1irc obstaclt! a sn inord1c. Son
opéi'alion devait s'cxécuter du 28 au 50 jui11.
Jusquc-lii, sauf quelques ol'agcs passagcrs, le
cicl Ul'ait été pul', la chalcur asscz vire, sans étl'c
cncorc irnportunc, commc clic l'cst sourn11t dans
ces contrt!cs cxlrCmcs ' tour aIOUI' privécs du
solcil en hivcr, ou fatiguécs de sn 1)1'éscncc con~
tinuc en été. Ccpcndílnt In Polog:nc 1 c¡u'on avnit
lrouvée si ll'istc dans l'hirc1· de ·ISOi , se mon–
t1·nit mnintcnant vcrdoyanlc, couvcrtc de vastcs
forCt::;, nsscz ng1·éaLlc d'aspccL, nrnis mnnqu:rnt
de la n aie gaitlé, celle <1ue l'hommc 1·épand
clans Ja 1wture ¡rnr sa préscncc et son travnil.
Les l'Outcs, quoiquc non fcrrécs, n'étaicnt pns
lrop diflicilcs cncore, le soleil les ayant dcssé–
cliécs.
Tout hcoup, da11s la soiréc du 28 1 , ces con–
ditions di111atériqucs ccssi:rc11t Ln1squc111c11t. Le
cicl se couvrit de mwgcs, et une suite d'or;iges
épouvanlablcs envcloppa la Pulognc pl'csqucen-
ticre. Des torrcnts depluic inondercnt les tcl'l'es,
et les amollircnt sous les pieds des hommes et
des chcvaux. Pour comble de malhcur, la tcm–
péralu1·e changcn commc l'asprct du cicl, et dc–
vint tout ii coupaussi froide qu'humide. Pcndant
les ll'ois jou!'nécs du 29 juin au 1" juillet, le
lcmps fut affreux, et les bivacs dcvinrcnt cxtl'c–
mcmcnt péniblcs, car il fallut couehcl' dans une
espcce de funge. lleaucoup d'hommcs jeuncs
furcnt attcinls de dysscntcrie, et ils Je durcnt
no1i.sculcmcnl au rapidc clrnngcmcnt de la tcm·
pfralUl'C1 mais flll5Si ii. une IlOUl'l'iturc composéc
presquc uniqucmcnt de viandc, el souvcnt de
viande de porc. Une portie des divisions duma–
réclrnl Davousl, qui élaicnt cncorc en marche
su1· Wilna le 29 , toute la garde qui les suivait ,
se LrOu\'nnt sans abri , car on avait i1 peine de
quoi loger les éiats-ruajors dans les mres babita–
tions du pays, curcnt de grandes soulTranccs ¡,
cssuyer. Les troupes des maréchaux Ney et Ou–
dinot, ¡, la gauche de Ja Wilia , ne jouirent pas
d'un lcrnps mcillcul' , mais souffl'i1·cnt un pcu
moins1 parce que le pays qu'ellcs travcrsaicnt
n'avait été visité ni par les Russcs 11i par les
F1·nn9ais. Adroite, les souffrances du corps du
princc Eug:Cne, qui en ce momcnt passait le Nié–
rncn, furcnt plus grnndcs cncorc. Le pont avnit
été jeté le 29 au soir, el unedivision avail déja
frnnchi Je 1iémc11, lorsqu'un orngc violcnl, lor–
rcntueux, mClé devcnt, degrClcet de tonncrrc,
con11ne les oragcs des lropiqucs, cmporlant les
lentes, obligcanl les cavalicrs a mcttrc pied ,,
tcrrc, les foulassins ase serrc:r les uns aux nu–
tres, causn une sorte de saisissernent univcrscl.
On ne pouvait pas mCmc se couchcr a tcrre au
milicu de ccllc inonrlalion. Le passngc fut ime1··
rompu, et on resta pendant quaranlc-huit hcurcs
une moitié nu dcl~1 du flcuvc et une aulrc moitié
en de~n. Les Uavnrois su1·tout, qui avaient bcn11-
coup mnrcbé cL fait une grnndc consommation
de porc, co11tractCrc11t en ccllc occasion legermc
d'unc dyssentcrie qui lcur devint bicntot fu–
ncslc.
lc lcmps ful Lcau, et il ncjustiíiccn 1•icn la lr:ufüioudes
prC:iagcs ~inislrcs. Le p;1ssagc du pri11ce EugCnc 1t llrcnu,
ayanl commcncC le 29 au soit', ful en cíl'cl iutcrr.~Hnpu.pa1·
l'onige, et c'1·st~ans 1loulc ce 1¡ui u íourni occasiou dedircquc
la fo111lrc :'l\'t1il tmrli Napoltlon liciadeslinéc f¡ui l'altcndail
a111lclit1\n Nit!mcn. C'cslunc prctn•esu1•millc dela 1liniculté
il'ardvtr:\l'rxaclitudchis!oriquc,cl1lc lap11rlc¡uc l'imagiirn-
1ioudc.i hommcs cherche 1011jours~ ¡irpndre1\aus le récil des
cho~cs uux 1\épcns1\c la \•éi'itC 1·igourcusc. Au rrstc, ce dClail
csl1lcpcu 11'i111port<1ncc,ct nous nclc mcntionnons que¡rnrcc
c¡u'il a bcnucoup occupé M. Fain, et 1wovoc¡ué 1\c s11 part1lc
11om\Jrc11scs réílcxious.