478 / 542
ÉDIFIANTES ET CURIEUSES.
45J
duits
le co;mrp.erce avec
le~
infideles. Les révérendS'
r,ercs Capucins opt autrefois pénétré avant
nou~
(;fans ces quartiers; ils ont défriché ce champ
ave~
des peines incroyables , et ils
l'
ont fait avec un sucr
ces égal
a
Jeur
zele.
Les Druses sont
une
nation dont !'origine et
lft
religion sont
asse~
peu
connues. Dans ce voyage ,
j'ai
été
plus
a
portée que jamais de m 'instruire exac....
.tement de l'une et de l'autre;
et
vous ne serez peut–
~t.repas faché que je v us fasse part
de
mes décou–
,
,ertes. Je puis compter sur les édaircissemens•qu'on
m'a donnés, d'autaut plus que ce que j'ai appris sur
!es lieux, se tro.uve conforme
a
ce que m'avoit ra.,..
~onté
le
patriarche <les Maronites, dans un entretien
_que p.ous avons eu ensemble sur ce sujet. Une co,.–
}onje frangaise, établie depuis plusiei.¡rs sieclcs en
f,...sie, m'a pan.1 devoir piquer la curiosité d'uu Fran–
s;ais.
11
est naturel de s'iutéresser particulierement
a
~e
qui regarde ses compatriotes. Voici la tradition
Q.u
pays.
·
11
y
a plusieurs siecles que les Chréti.ens francs
·vinreut dans la Palestine ave
e
une armée formidable;
tout plia s.ous les efforts de leurs armes victorieuses,
.et bientót
J
érusalem devint leur
conqu~te.
Ils
y
éta–
bliren
t
un
roi de lcur nation. I...1es Sarrasins
chassé~
reviurent
[;¡_
la charge; rpais ce prince belliqueux et
$es successeurs souti,nren.t pendant bien des années
les assauts qu'on leur livra, et les repousserent. Ce–
pendant le nouvel
état
qu'on avoit formé s'affoiblis–
soit iuseJ'l.sihlement; et comme les Francs, occupés
des guerres qu'ils se faisoient les uns aux autres ,
;négligerent d'envoyer des secours dans la Terre,..
Samte, elle repassa sous la domination de ses an...
.ciens ma1tres. Les affaires des Chrétiens en Orient
~~
trouverent ainsi délabrées; les chefs ne songerent
qu'a
r~pa.sser
en Europe, et
a y
condnire le peu de
Jn,mpe.?
qui
leur
restoient.
Dans ceu.e retraite forcé
e~
.29 ••