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"ry!'am1ie des ·maires au p<llais, dcmnoient chaque jour
Jies margues de 1 ur indocilité; on le traitoit encore
<l'uf,trpateur. fl pnt -don.c regard~r le fuppl ice d S
.5axons .comme un ·exemple falustaire qui tlevo1t faire
<:eífer les murmures & affer,.mir fon trone; rl efi vrai
<!Ue bien des (OUV6rains ne voudroient pas régner a
-ce príx. Tous les ordPes de 1' 'tat vécurent depuis
<lans la lplus grande tranquillité.
Les évéques qui, fous les regne·s .fuivans, s'arro.
~erent le droit de .dépof, r leurs ·rois, n'aferent
manifefi:er leurs prétentions íuperbes. lis n'appro–
éherent dumonarque, que pour lui d.onnel" des mar–
-ques de leur obéiífance : jamais ils-ne s'aífemblerent
·. que par fes o:rdres; jamais ils n'eurent d'autre jllge,
d'autre arbitre que lui. Quoiqt.:1'il-affetbh une grande
piété, Charles :fit ·tottjours conno1tre que le íceptre
étoít au-defi"tts de l'encenfoir ; & , s'il ne ·tim pa'S
-celui-ci._, il fut au moins ·Ie diriger : " Nous nous
fommes aífemblés .par l'ordre ·du roi Charles, notre
•tres-pieux & tr'es-glorieux feigne1.1r qui nous a pré–
fidés ( Congrcgatis nobis in unutn cemventum, ¡m:eci–
piente & . prcejident~ piifjimo & _gloriojiffimo domino
nojlro Carolo re¡;e),. Tel fude fryle dont les éveques
fe fervirent fous fon regne; & voici celui dont -il
ufa aleur égard. (( 1'e ine, úris ailis au mílieu de vous'
& j'ai ailifré a vos délibérations ' ·non- feulement
comme témoin, mais encore comme votre fouve–
rain & comme votre juge H. 'Vobéiífance des nobles
qui formoient un troifieme ordre dans i'état, n 'étoit
pas moins entiere. La foibleífe des regnes p-récédens
leur avoit cependant rendu tres-pénibles tes devoirs
de fujcts. Illeur laíifa le droit de v.orer dans les a{- -
femblées générales; mais comme ::il y fut toujours
préfent, & qu'il d1fpofoit de tous 'les bénéfices, tant
eccl.éfiafriques que civils & miiiraires, il lui étoit
facile de captiver les fuffrages; mais qu-oiqu'il <f[ü
toujaurs les.diriger vers fon but, il corrs:ude defi"ein
d'affoib'lir l'autorité a.e .c btées. Ce fut pour y
parvenir qt?il changea I'or.d.re de la haute r.obieífe-;:
~lle éroit partagée en deux ..claífes principales; fa vo1r
<:elle ·des ducs &ce1le des co la fe conde fubor–
<lonnée a la premiere. Les Js n'étoient pas,
comrne ils for.1t aujourd'hui parmi nous, des ti tres .
honorables, mais íans pouvoir: cenx: qui en étoient
reverus' exer~o'Íem ~ tant en paíx qu'en _guerre'
toute l'autorité de la 1uflice & des armes dans toute
l'étendue d'une province. I1s ne dépendoient plus
<lu prince, níais feu.lement des aífemblées générales;
& ·comme l arbhie ' toit partagée entre un perit
,río,mbre de illeur étoit faci1e de fe rend:t:emai–
tres des délibérations. Le roi ne pou.voit ies J;ier
<¡u'en flat:tant 1eurs efpérances, par rapport a leurs
-defcendans; GiH les duchés n'étoient _pas alors héré–
<iita1res. Charles , períuadé que ces ménagemens
étoient contraires profpérité de l'état., forma le
_projet-de les abolir. Tafllllon s'étant r.évolté, it faifit
-ceHe occafion pour eteindr~ fon dnché de Baviere.
Cette province -ne fut plus gouvernée que par ·des
co es , qui , jouiífant d'une coníidération moins
gra e; étoient attffi -moins a craíndre. ClzarLes s'étoit
comporté de meme envers les Aqui.tains, ap res {e
défafire de Hmwld, leur du·c. Tomes les démarches
<le ce prince donnent la plus haute i.dée de fa politi–
<JUe; & íi le ciellui .eut accordé une p'lus longue def–
t inée' il efi a croire qu'il ef¡t abolí ces aífemblées
.qui furent fi funefres a fes fucceífeur On peut les
regarder .comme une rincipales cau{es de la
<lég-radatíon de fa póíl:éri.té. Il efr cependant v-rai que
Charles déro,gea , peut-etre involontairement, a la
úige«e de fes maximes-: dans le tems qu'il aboliífoit
les duchés ~ il érigeoit des royaumes. C'étoit l'ufage
des peuples feptentrionaux, d'admettre 1~ enfans
·:des rois a la fucceffion d'un pere commun. Cet
11Útge,_pln~ conforme aux droits de la. nature qu'aux
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maximes de la politique , la vra1e ·reine des nations
avoit. été confiamme1;t ~uivi par. l~s Franc;ois qui,
depu1s long·tems en et01ent les v1éhmes. Charles ne
put y déroger entiérement ; il av o1t plufieurs fils
lé_gitimes; il les admit au partage de fes états,. &
leur donna atous le titre de roí: il efi vraí qu'en les
décorant de ce titre fublime , il ne 1-aiífoit pas de les
f~nmettre al e t~r-ainé, auquel étoit réfervée la dignité
d empereur. Charlemagne eut enco~·e l'attention de
n:e~t-re t:_ne .tres-grande inégalité_ -dans le partage: cet
ame-eut a hu(¡ ul plus des deux uer<> de )a monarchie.
11 étoit done a1Tez puiífant pour foumettre fes freres
par la ·{:orce , s'ils faifoient quelques difficultés de le _
-:recorl'fl0lltre pour l.eur fouverain; mais ce partage
refia fans e écution. Une mort prématurée moif–
fenna le prince Charles, a qui l'empire ' toit deíliné,
Louis fon puiné, prince digne de régner fur ces vaf–
tes étars, ii pour étre roi il ne falloit qué des vertus,
l es j?Ofi"éda en emier, al'exception de l'ltalie, qui
fut donnée a Bernard ion neveu > comme royaume
mouvant de l'empire. Cl:zarlemagne avoit res:u la
couronne des mains de Léon; ce grand homme fem–
prév.oir .que les fucceífeurs de ce pontife fe fL·
r oient un titre de cette cérémonie, pour s'arroger
le <ir-oit-de conférer l'empire. Ce fu fans doute certe
·crainte qui le porta a ordonn·er a Louis de prendre
ia couronne impériale fans le minifiere du pape, ni
d,aucun ..ed::léfiafiique. Le couronnement fe fit de
cette maniere; Charlemagne ayant pofé le diademe
fur l'autel' e.n préfence des prélats, fit iigne a fon
fils qui le prit auffi-tot de fes propres mains & le
mit fur, ía· tete . Cette inauguration ·fi fameufe daos
nos ant:'lales ' {e fir a Aix-la-Chapelle ' Oll Charle–
magne re.c;ut pe'bl de apres les honneurs de la
fépulture. 11 mourut la íoixante-douzieme année
de f.{)n ~e, la q~uaranre~huirieme de fon regne, la
quarorz1eme de 1on em.p1r~ . Ce fut un prince grand
dans la paix & dans la .guerre, également capabte
d'erre légi.ílaret¡r & .pontife : jamais il n'exifra de roi
ph~s _v-erfé dans I:s m~tieres de la politique & de la
r_ehgJOn. Ses ca.pnula1res, .chefs~d'oeuvres de légiíla–
t_IOn pour ces tems, en font .une preuve éclarante.
Egalement écoQome de f-es biens & de celui de fes
fujets' il foutint l'éclat du diademe fans attenter a
leur for~un~ { Mont_efquieu remarque que Clzarle–
magne fatfolt ve e ;ufqu'aux herbes de fes jardins ·
ce n'étoit pas par va;rice, car fouvent il faifoit re:
mettre au peuple la moitié du produit de fes reve–
nus). Placé fur un trone u~ pé par fon pere, il fe
vit fbt.r la fin de'fes ours tranquille pofi"eífeur de la
plus beH..e -moitié de l'Eu_rope . Plufieurs rois ( ceux
el' Angleterr.e & d'Efpagne ) ?oorirent a et-re fes
tributaires, &. Aaron Al- Rachid s'honora de fon
aHía monarque dont la puimmce s'étcndoit
de -l' a·l' Adas, lui .envoya les clefs de Jéru–
faJem pour ma- que de fon efrime. Né roi d'un peu.
ple ..barbare, -dont la guerre étoit l'unique métier, il
fen'tit la néceilité de s'inftruire: il appella les {cien–
ces & en dévei-oppa le précieux germe. Sa préfence
entretenoit utle généreuíe émulatwn entre les fa van~
que fes bienfaits atüroient afa cour. Souvent .meme
ce prince defcendoit de fon tróne ·& facrifioit ame
mu{es les lauriers qui ornoient fes mains rriom~
phantes. Les .mufes reconnoiírantes ont confacré fe$
grandes aéJions ; máis juíles & modérées dans leur$
éloges , en .relevant les vertus du héros, elles ont
dévojlé les foible-íres de l'homme. Né avec des paf–
fions ·impérieu(es,Charles ne fut pas toujours atten..
tifa en prévenir les ravages ~ il alarma fouvent .}a
pudeur des vierges. Ses écarts, l'horrible maífacre
cles Sax:ons & la mtütitude de fes f¡ mmes & de fes
concubines, ont élevé cles doutes fur la faínteté que
plnfieurs papes lui ont déférée. Il eu inq femmes,
favoir ~ Rilmentrude ~ Défidérate ) que d'autre¡