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~:ii f .par leurs géneraux qn-e pa-r -
~eurs ~ . Le .,r.,egne d'Heshan n'eíl: mé–
·-morab1e que cléfaite ·d-es M-ufulmans a Tours,
'<)U -ils per-dirent treis -cen·s foixante & quinze mil! e
:b.ommes·-: .perte qui femb-le ·exagérée.. Cett-e viétoire
::rempoTtée par Charles Martel, délivra l'Eur.ope de
a'efclavage dont elle éroit menacée. Valid qui lu-i
:fuccede efr abborré par {es cruautés : la rébellion
·:écl-ate dans eurs provinces, & -il perd le trone
·&la Vie. I1 impie, .débaHché & gourmand: fa
.paffion pour le vin le rendit plus odieux a fes fu–
:Jets.., que {a cruaut-é & ~es aut1"eS ~-ices. Sa mo_rt fut
~e premier coup porte a la fam1lle des Omm1ades.
Yeficl., t-r0iíieme du nom, .pread les renes de l'em–
pire., que fes mains trop foibles ne peuvent gou–
verner. Des fujets remuans, fous prétexte de ven–
:ger 'fon prédéceíf.eur, fouft1ent par-tont l'efprit de
.révo1te, & .c'eft en épuifant le tréfor public qu'il en
~rr&te ks .raV,ages. Il meurt de la pefre aDamas,
..-apres un -regne de pres de lix mois. lbrahim, fon
~re re, ·qui,m0nta fur le treme, fut un prince fans vice
-o& fans vert:u. -Mervan, prince de fon fang , arracha
le fceptre ·deJes débiles ma·ins; & placé fur le trone
.,par la viél:oire., il.montra que, s'il avoit été heureuxa vaincre -:1 ~t n'étoit pas moins habile a gouverner;
'rnais un empire qui n'efi point fo.utenu par la loi,
.::n'efi qli'un rofeau que fait plier l'orage. L'efprit de
·Tébe.tlion ferment-0it dans les provinces : Mervan
:t1'eu~ que des fujets a punir. La molle complaifance
-de fes prédéceífeurs qui en avoient été la viél:ime,
'1ui infpil:a une politique .barbare, & il crut que fa
:Fuiífance ne :pouvoit etre cimentée que par le fang~
La fév:erité de fes vengeances mult.iplie les rébelles;
.'Jes peuples <Ommencent a rougit d'etre profiernés
"<levant un maitre fanguinaire , tandis que la famille
-de leur prophete gémit dans l!oppreffion. Les Abbaf–
~des , plus .riches que J. es Alides, réuniífenr les vreux
-de -l'empire; la Syrie, l'Arabie ~ l'Egypte, la Méfc'l.
~pornrnie & toutes les provinces méridionale~ pro ....
~larnent devenu le chef de cette fam11le in–
iortunée.. if Merv~an s'-empreífe d'étouffer le fe u
:de la révo.lte! il fe livre u at fur les bords .de
·~l'Euphrate , otl les deux G.onnant également
·.des preuves de cet acharnement qu'infpire le fana–
:tifme , tiennent lo.n_g-tems la viél:oire incertaine_ Mer–
van emporté hors des rangs par fon cheval f<mgueux,
f;;!le peut plus diriger les mouvemens de íi armée ,
<_¡ui fut en pieces; il s'enfuit a Damas, -dont
-on lui l'entrée; il va chercher un afyle en
"Egypte, y trouve Ja .morr. Ainfi ,finit la puif–
fance .des O es., mairres fanguinaires, moins
par p-errchant parlan '.ceffité de gouverner avec
"Un fceptre de fer un peuple ·indocile & féroce.
La famille de Mahomet rétablie fu.r le tr.one donne
-Cgalement .des fcenes de carnage. Les Ommiades
íont frappés d'anathemes., & foixante milie périífent
far 1e g1aive dans l'étendue de l'empire. Abdéra·
mene , reíl:e infortuné de ce-tte famille , fe dérobe
au maífacre, & paife en Efpagne, ou il forme un
-état indépendant. Les Abbaffides délivrés des enne–
:mis de leur maifon, rétabliírent la mémoire d'Al.i,
& ponrfuivent avec fureur fes defcendans. Poífef-
1eurs paiíibles du trone, ils y font aífeoir les fciences
& les arts avec eux: la littérature Grecque & Ro–
maine -devient familiere a un peuple gro.ffier ~ qui
-s'étc:>nne de la ·barbarie de fes ancetres. .On ouvre
des éco'les de philofophie, ou la raifon triomphe des
.préju.gés :populaires; l~afironomie y décou:vre les
.mouvemens de ces globes flottans dans 1'immenfité ';
mais dans fa naiffanc.e, on abufe de fa foibleífe pour
1a défigurer, & elle n'efi encore que l"art impoíleur
<JUÍ féduit la crédulité avide de dévoiler l'avenir. La
.médecin.e a peine {ortie .Je 1'-enfanc-e ' parvint fubi–
ltement a f'On age de maturité; mais fes .traits furent
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a1térés par des fympatbies myftérieufes qui fi1·ent
l~ réputation des charlatans & des impofieurs. Des
v11les Flouvelles s'éleverent, ou l'architeél:ure fit bril–
ler fes premiers eífais; !a chymie qui pénetre dans
tous les fecrets de la nature, <iéveloppa fes richeífes
dont on abufa pour fe livrer a la découverte ch.imé·
rique _de 1a pierre philofophale~ Ainfi, tandis que
les fc1ences & les arts font exilés de l'Eu.rope par
-les Goths & les Vandales , la cou-r cle Bagdat leur
fert d'.afyle, ou Mahadi & Aaron Rafchid appellent
&, r~ompenfe~t t0us ceux qui fe diíl:inguent par le
geme. Il efr v.rai que les lettres aleur renaiífance jet–
tere?-t .plut-ó~ ·quelques étincelles qu'une vérirable
lum1ere ; ma1s elles fuffirent pour nous remettre ou
nous guider dans nos routes.
Le gout des Ahbaffides pour les arts n'affoiblit
point leur ardeur pour la güerre : tout, jufqu'a leurs
.fetes ' fervoit aentretenir les inclinations belliqueu–
fes de la -n n : c'étoit des joútes ou des combats
-d'animaux, chacun pouvoit exercer fon adreífe
& f?n courage. l.'empire, en devenant plus éclairé,
dev;mt plu~ n:doutablé; l'~tlas & l'Immaiis, le Tage
& 1 fndwi eto1ent fous le m me fceptre, & deux mille
lieues d'étendue formoientle domaine d'unfeul mai–
tre. Dix-huit princes Abbaffides régnerent fucceíiive–
~~nt avec autant de gloire pour eux que pour la fé–
llcité de leurs peuptes qui réuniífoient leurs voix
.pour bénir leur regne. ire auffi étendu de–
v<?it s'b:rouler fous fon prop.re poids ; il efi un cer–
tam pénbde ~e g~andeur u un état n'efi pas plutot
parvenu , qu 1~ fau des pas vers fa ruine ; plus il
prend d'accroiífemens , plu-s le pouvoir arbitraire fe
déborde fur la liber~é .Qaturelle des peuples. Le fpe c–
tacle de tant de natwns profiernées infpire l'audace
.de tout ofer ~de ~out enfreindre; le clefpote ivre
de fon poHVOir, s endort dans une fauífe fécurité •
le ~andeau de l'illuíion ne luí laiífe point apperce:
VOlr qu'il ne faut qu'un chef a des peuples mécon–
tens pour étre rébelles. Les derniers Abbaffides en·
voyerent dans les provinces éloignées des gouver–
armés d~ .P?uvoir, qui s'~n r,endirent les fou–
s : la,facll~t~ de fe rendre mdependans leur en
t naitre 1ambltlon. Dans une monarchie hérédi–
taire, il ne faut qu'un homme médiocre pour dé-
truire i'ouvrage de vingt héros. ·
Apres le regne de Vatek, le trone ne fut plus
o~cupé q_ue par des hommes incapables d'en foute–
mr le poxds; fon fucceífeur , abruri dans les plug
fales débauches, expire fous les coups de fon fils
qui femble le punir d'avoir donné la vie aun monf–
tre fi dénaturé. Ce parricide met tout l'empire en
confufion : les gouverneurs <les provinces pro–
~~e~t de cette fermentation générale pour élever
1 ed1fice de leu~ fortune. Ceux des provinces
d'Afrique donnerent l'exemple ; & ils eurent
bientót des imitateurs > qui, tous complices dll
meme crime ' {entent la néceffité de fe preter
de mutuels fecours. Les Fatimites , ainfi nom,–
més paree qu'ils defcendoient d'Ali & de Fatime
réclament alors leurs droits, & ils fondent en Afri:
que un .empire rival de celui de Bagdat., & la
conquete de l'Egypte le rendit encore plus re–
doutabl.e.
Les querelles de la religion préparetent la ruine
des califes. La religion déchirée par des fchifmes
s haines & des guerres ; les Mufulmans
le fer & la flamme a la main , pour
ablir des dogmes de fpéculations, indifférens aux
mreurs & a l~harmor'lie de la fociété . Plus les qnef–
tions difcutées étoient enveloppées d'obfcnrités
plus elles infpiroient de fureurs religieufes. L' Arabi;
étoit furchargée d'une foule de dévots prets a s'cLl–
tre-dévorer; & qui tenant d'une main le cimeterre,
& de l'autre le Koran, lans:oient réciproquel)len¡