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de partie de la Lybie . C'cP.: da m cctte conqo~te qu'en
brdléc la f:1meufe bibliorhcque d' Alcxand rie, rnonumcnt
des coonoitfo.nces & des crreurs des homtnes , comtncn–
cée par Ptolomée Philodelphe, & •ul!:mentéc par tant
de rois. Alors les Sarralins ne vouloient de fcience que
l'alcoran; m nis ils faifoient déja voir que leur ¡;énie pou–
•oit s'lt~ndre 3 tour. L' entreprifc de rcnouvcller en
E~ypte l'ancica canal creufc.' par les rois, & rétabli cn–
íuite pnr Trajan, & de rejoindre ainCi le N i! :\ la mer
Rou¡¡c, en du~ne des Ciecles les plus éclairés. Un gou –
-verncur d'Egypre emreprend ce grand rravail fous le ca–
Jifat d'Omar, & en vint a bou r . Quelle différcnce Cll~
tre le génie des Arabes & celui des Tu ras! ccux-ci onr
laillé ptrir un onvrage , dom 1a con(ervation valoit
mieux que la polfeffion d'une grande prov ince.
Les fucccs de ce peuple conquéran t femblent dtls plt'l–
tót -a l'enthoulhlfme qui les animoir & il l'efprir de la
nation, qu'ii fes conduéleurs: car O mar en atraffiné
par nn erclave perfc en 6o~. Orman, fon fucce!fenr,
]•en en 6s-r dans une émemc. A l y, ce fumeu¡¡ ~endre
de Mahomet, n'efi élu & ne gouverne qu'nu ll}ÍIIeu des
troubks ; il meurt all:1ffiné all bollt de cinq ans aomme
fes prédécdfeurs, & cependont les armes mllrulmanes
font toujours viél:orieufes . Cet Al y que les Pcrrans ré–
verent ttujourd'hui , & dont ils ruivent les principes en
oppo!ition de aeux d Ornar, obtint enfin le califar, &
transféra le !iége des califes de la ville de Médine ou
Mahomet ell enfeveli , daos la vil le de Couff.1 fur les
bords de 1' ffu ph•ate : il peine en reOc-t-il nu¡ourd'hui des
ruines! C'efi le fort de Bnbylone, de 5c!leucie, & de
tour<s les ancienues vil les de la Cbaldée, qui ¡¡'étoient
batics que de briques.
11 en évidenr que le génic du pcuple arabe, mis en
1nouvemcnr par M ahomcr, fit tout de lui-tnéme pen–
dant prcs de trois !iecles , & relfembla en cela nu gc!n ie
des anciens Romoins . C Jefi "' effet fous Valid, le moins
gu errier des califes, que fe fonr les plus grandes con –
quétes. Un de les générau x étend fou cmpire ¡ufq11':l
Samarbnde en 70 7 Un aurre att'aque eo ml!me tems
l'empire des Grecs · vers la n1cr N oire . Un ature, en
7t 1 , pal!e d'Egypte en Efpag ne, foumife aifément t•>ur
a rour par leS C arthaginois, p:'r les R omains, p:tr k c;
Goths & V andales, & en fin par ces Arabes qu'ori nom–
mc Maures . lis y érablirent d'abord le royaume de C or–
douc . L e fultan d'Epypre fecoue ñ la vérité le joug du
grand cal ife de Bagdar, & A bdérnmc, gouverneuc de
l'Erpagne conquife, ne rcconno1r plus le fu!tan d'Egy–
pre: ccpendant tour plie encare fou~ les arl)"les mllful–
manes .
C et Abdérame, petit-fils du califc Hésham, prend les
roy•umes de Co Oille, de Navarre, de Portugal , d'Ar–
ragon . JI s' é rablit en Longllefloc ;. il s'emparc de la
Guieune & du Poitou; & fans Charles Marte! qui lui
lna la v18 oire & la vie, la Francc étoit une province
mahométane. ·
A prcs le regne de dix-neuf califes de la mairon des
Ommiades , commeoce la dynanie des califes abal!ides
vcrs l'an .7f2 de no rre ere. Abougiaf:tr an1.or, fe–
cond calife abaffide, tixa le Cit!ge de ce grnnd empire ii
B agdat, au-delii de I'Euphrore, dans la Chaldée. Les
Tu res diú:nt qu'i! en jctta les fon demens . Les Perraos
sffurcnt qo'elle ~toit rres-ancienne, & qu'il ne fir que
In réparor. C 'efi cette ville qu'on appelle quclqllefoi<
B nbylone , & qu i a été le rnjer de tant de guerres eotre
la Perle & la Turquie.
La do minatio n des califes dura 6rf ans : defpotiques
dans la religio n, comtne daos le gouvcrneo1enr, ils n'é –
toient poinr ador~s ninfi que le grnnd -lam3, mais ils
avoienr une aurorité plus réelle; & dans les tems mé·
lne de leur décadencc, il s furem refpeél:és des princes
qui les perfécuroient . T ous ces fnltans tures, arabes ~
tsrtares , rcc;urent t!invefiitnre des calife~<; .. avcc bien tnoins
de conreOation que plulieurs princcs chrériens n'en ont
re~u des papes. On ne baifoit pnint les piés du calife,
lnais on re pro fierooit fur le reuil de Con pal3is.
Si jamais puiffance !1 menacé route la terre, c'cO celJe
de ces c3lifcs; car ils avoient le droit du tróne & de l'au–
Jel, du glaive & de l'cnthou!in(me. Leurs ordres étoiem
2Utant d'orac les, & leurs fol dats aurant de fanatiques.
pes l'an 67 r , ils aiiiégerenr C onfiaatinQple qui de–
volr un JOur de venir m3ho tnémne ; les divifio ns prefque
inévitables parmi tant de chefs fé roces, n~arr2t~rent pls
leurs conqu~tes . lis .rdfemhlerenr en ce point aux an–
cicns Rotnains qui, parmi lcurs guerres civiles avoient
fubjugué JJA Cie m ineure. · '
A merure que les Mahomérans dcvinrent puilfans,
íls r: pol irent. ~e.s cal ifes, tou¡o urs reconnu pour fou–
'Yerams de J" rehg1on ¡ & c;n apparen.:e de I'Empire, p~r
MAH
cetn: qui ne re<;oivent plus leurs ordres de (i 1oin , rran–
qoillcs daos lcnr nou\'cll e J3• bylone, y fonr bien-tór re–
nairrc les ares. A ::aran R achild , contcmoorain de Char–
lemag oc , plus re(peélé que fes préd<!cclfeurs, ·& q ui fut
re faire o béir jufqu'cn E fpagne & aux Jode< , ranima les
fciences , fit fleurir les nrts agré ables & uriles , an ira les
gens de lett res , co mpo(a des vers , & fit ruccéder dans
Ces é t•ts la po!Jtelfc á la barharic . S ous luí les Arabes ,
qu i adoptoienr dé ja les chiffres indiens , les apporterenr
en E urape. Nnu~ nnumes en Allem::agne & en
France le cour< des llr.es , que par le moyen de c~s me–
mes Arabe'i . Le feul mor d'almanach en eO encare un
r é1noign~ge.
L'almagefie de Prolomée fut alors rraduir du grcc en
arabe par l'afironome Benhooa"in . Le <:alife A !mama n
tit 111clurer géo mérriqucmem un dagré du méridien pour
déterm iner la grandeur de la terre: opération qui n'a
été faite en France que plus de 9CO ans apres fous L ouis
X 1V. Ce méme aOranome BeuhouaJ"n poulf3 Ces obrer–
varioos atfcz. J~i n .. rcconnur, ou que Prol ornée avoit
fixé la plus grande décl inai[on dll foleil tra p au repten–
trian, o u que l'obliquité de l'écliptique avoit chan~é.
11 vir m~me que la p~riode de trenre-Cix m il!e ans, qu o n
a ~e au mouvemenr prérendu des éroilcs fi xcs.
d' en o ricnt, d~voit ~trc beaucoup raccourcie.
Chimie & 1~ Medccine étoient cultivées par les
Arabes. La Chimie, perfeél:ionnée aujourd'hui par oo us ,
ne nous fur conn\tc que par eux . N ous leur devons de
nouvcaux remedes, qu~on np mme les minoratifs , plus
doux & plus falutaires ouc ceux qui étoient auparavan~
en urage dans 1'écolc d'Hippncrate & de (Jalien. E nñn •
des le fecond liecle de M aho met, il fallm que les Chré–
tiens d'o.ccidenr s'inflruiCHfenr c;he?J les Mufu tmans .
Une prcuve infaillible de la fupér iorité d"llne notion
daos los arts de l'efprir, e' efi 1~ cultu re perfeél:ionnéc
de la Po_éCie . 11 ne s'agit pa< de cene f"lé lie enOée &
gigante(qne , de ce ran1as de~ie '= co mmnn s infi pides fur
le rolell, la lnne & le< éto" es , les montal!;nes & le'
mers: mais de cctte poéCie nge & hardic, te!le q u'elle
Reurit du tems d' ,l\n~•1fle, rdle qu'o n l~a vae re!laitre
fous Louis XIV. Cette poéfie d'rmage & de fen rrmcnr
fut connne du rems d~ A aro n U.achild. En votct un exem–
ple, entre plu!ieurs autres , qu; a frappé M . de V oltai–
re, & qu'il rapporte paree qu'il ell court . 11 s'agit de
la célebre difgrace de Giafar le Barméctde:
Mort~/ > {oíhl~ m()rt~/ ~ rl t¡ui le fo rt profpere
Fait goAter d~ fo.s dpn.r la cbarme.s dmJ~C're~x,
Connoi.s t¡uelle ~11 do r oiJ la (a'Uetlr Paú ~.~.,ger'. ;
Coutemple Barmlcidc, & &rcmble d'ét rc heiJreu)(.
Ce deroier vers ell d'une grande beauté. La lan~lle :tra–
be avoit l'avanrage d'~tre p~rfeéfionnéc depuis long–
tems; elle éroit ti xée avant M ah uncr, & ne s'ell point
:tltérée dcpuis . Aucun de j argo ns qu1on !-J3rloit alurs
en Eoro pe, n'a pas feulement -JaiCfé la mnindre trace .
D e quelque cóté que nous nous rournions, il faut
avouer que nous n'exillons que d'hier . N ous allons plus
loin que lts a.utres peuples en pi us d'un genre, & c'efl:
peut~~rre paree que nous fotntnes venus les dernicrs .
Si t'on envifa~e a préfent la rdigion tnnfulmane , on
la voit embralfé e par roures les Jodes , & par les cótes
orientales de 1~ l\fnque oñ ils uafiquoient. S i on regar–
de lcu rs co oquEres , d'abord le calife Aaron Rachild
impo(e un rribut de fi>ixar¡te·dix mille écus d'or par an
3 l'impdratrice Irene . L'empereor Nicépho rc ayant en·
fuirc refuré de payer le rribnt, Aaron prend 1'11c <le
Chypre, & vient ravager la Grece. Al maman ron pe~
tit-fi ls , prince d'ailleurs !i recommandable ponr ron
amour pour les fcience~ & par Con favoir, s'empare p~r
Ces lieutenans de l'ile de Crcte en 826. L es MuCulmans
botirent Candie, qu'ils onr reprife de nos ¡ours. .
En 828, les m eme$ Africains qui avoienr rub¡ug4é
l'Efpagne, & fai~ des incurfions en Sicile, reviennent
encare défoler cette ile fertile, encouragés par un Cici–
lien nommé Epht!mitu, qui ayanr, :l l'exemple de fon
empereur Michel, épou(é une religieufe, pourrnivi par
les l01s qne l'empcreur s'étQit rendués favorables, fir :1
peu-pres en S icile ce que le comte J ulíen avoit fait en
Erpagne.
Ni les empereurs grer;:.s., ni ceux d'occident, ne pn–
rent alors chaffer de Sidle 1es 1\il.uflllmans, tant l'onent
& l'occidcnt éroiem mal-gouverr¡és! ~es conquérans
alloicnt re reodre Jnaitres de J'ltalie, s'ils avoic::nt ét~
unís ; mais le11rs fauces fauverent Ro111e, comrpe celles
eles Carthaginois la fauverenr 3Utrefois . lls p~rtent de
Sicile en 846 avec un flotte nombreufe . lis enrrenr par
Hembouchure du T ibre; & o~ trpuvant q11'un pays pref-
. · que