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roit dit tout auffi bien que lui, & ne poínt faire le P' é–
dicateur , 3 moins que le fujet nc rcgarde la chaire. Voy.
In "ouv. rlpubl. des Lettru, tome XXXIX. ('· 427.
Les qualités principales que l'oo exige d'un l<vr~, [ont,
felon Salden, la folid ité, la cl2rté & la concifion. Ütl
peut donuer a un ouvrage la premiere de ces qual ités '
eo le gardant quelque tcn15 avant que de le donoer au
public, le corrígeaot & k revoyam avec le con leil de
fes amis . Pour y répandre h clarté , il fa m difpofer fes
idées daos un c.rdre convenable, & le~ randrc par des
cxpreffions naturelles. Eufin on le rendra concis, en é–
cartam avec foin tout c.: qui u'appartitnt pas direéte–
meot au fujet . Mais qucls foot les amcurs qui ob[~rvent
axaétement toutes ces regh:s, qui les remplílfent avec
fucces?
Vix totidem 'fUOt
'I'hcbarum port.,¡ ve/ divitis oflia Nili.
Ce n'efi pas dans ce nombre qu'il faut ranoer cesé–
crivains qui donnent au public des Ílx ou huir ''hvrn par
an, & cela pendant le cours de dix o u douzc annécs,
comme L intenpius, profelfeur a Copenhague, qui a don–
né un catalogue de 71. livres qu'il cornpofa en douze
<lnS; favoJr lix vol umes de T héologie , onze d'hifioire
eccléúall ique , trois de Philofophie , q'8>rze fur divers
fuj ets, & treme huir de L iu<!rarure. !"f!ya:. Linrenpios
~<lig. ipcmd. Berg. apud nov. littor. Lub.c. ann. 1704,
p. 247• On n'y comprendrll pas non plus ces 3\HCor¡
volumineux qui comprent leors livre t par vingtaines , par
ceotaioes, tel qu'étoi¡ le P. M acedo, de l'ordre de [aiot
.Franc;oi¡, qui " écrit de lui·m~me qu'il avoi\ compofé
"-4 vulumes . n panégyriques, 6o ( fuivanr l'anglois)
fpecchu lalins, COf épitaphes, fOO élégies, t 10 odes,
2 t 2. éplrres dédi<:atoires, fOO ép'itres famil ieres, paemata
epi ca ; uxra bis mi/le f•xcenta ; o u doit fuppofer que par·
Ji j¡ emeod 2.6oo pctits poemes eu vers héro"lqoes ou
bexametres, & eu enfin I)O mille vers. Voya:. Norris,
milamacedo.Jrn<rn. des Savani, tome XLI/l/. p. 179·
11 feroit également inulile de mettre au nombre des
écrivains qui lim en¡ leurs produétions, ces auteurs en–
fans qui out pub:ié des livres des qo'ils ont été en ige
de parler, comm~ le jeune duc du M ame, doot ks oo–
vrages furent mis au JOUr lor[qu'il n'avoir encare que
fept ans , fous le titre d'd!t<'llres diverju á''"' auteur d.
(ept ans. P nris, in· quarta 168r. f/oyrz le jo1<n1. des Sav .
t om. Xlll. p. 7· Daniel H eintius publia fes notes fur
Silius ltalicus, li jeune qu'il les mritola les hochcts , cre–
pund<a filiana , L ugd. Batav. ann. 16oo. On dit de' Ca–
camuel qu'il écnvJt fur la fphere avam que d'l!tre affcz
agé pour aller a l'école; & ce qu'il y a de lingolier,
c ' ell qu' il s'aJda du traité de la fphere de Sacrobofco,
avaot que d'emendre un mor de lacin . Voy•z. la enfans
d lebra de J'([. Batllet, n° . 8t. p. 300. A quoi l'on pent
:~jouter ce que f'laccius racome de lui-mcme, qu'il oom–
JJien<;a a faire fes colle.:lions écant encare fous le gon–
vcrnement de fa nou rrice, & n'ayant d'autres fecou rs
que le livre de, prieres de cette bonne-fernme. Place.
de ant. except. p. 190.
M. Cornet avoir coutume de dire que pour écrire un
Ji vre il falloit ihr~ tres-fou ou tres-fage. Vigneul M ar–
"ille . Diélionn. rtniv. de 'I'rlv. tome ll[. p. 1 5"09· au
m ot"livre. Parmi le ¡;rand nombre des auteurs, il y en
a Caos doute beaucoop de l'une & de l'aurre e[pece; il
femble cependant que le plus grand nombre n'efi ni de
l'une ni de \'autre .
On s'efi llien éloigné de la maniere de penfer des :\O–
ciens. qui apponorenr une atlention extreme a rout ce
qui regarde la compolition d'un livre; ils en avoient une
li haute idée, qu'ils comparoient ks livres a des rréfors '
thefnuros oportet ~JT<, n•n libros . JI leur fembloit que
le t\avail , l'a 1ré, ,l'exaétitude d'un auteo_r n'éto~ent
point encare palreports fuffifans pour fa1re paroHre
UJ1 livrn un e générale, quoiqu'auemive for l'ou–
vrage, ne fuffifoit poim il. leur gró. lis co nfidéroient en–
care chaque e~pr-effion, chaque fentimenr, les tournoiem
fur différens poinrs de vt1e , n'admettoienr aucun mot qoi
ne fU< exaét: enCone qu'Jis apprenoient au leéleor, dans
une heme employée comme il faur, ce qui leu r avoit
peu~-etre coilté dix ans de foins & de travail. Tcls font
les tivru qu'Ho race regarde cornme dignes d'i'tre arra~
fés d'huile de cedre, lmiemla cedro , c'efi-3-dire dignes
d' ~tre confervés pour l'infiruétion de la porlérité . L es
chafes o m bien changé de face : des gens qui n'onr rien
a dire, OU qu'a répérer des chof.:s inutiles Otl dép di~
tes mille fois , poor cornpofer un livre o nr reco~rs a
divers artífices ou n:ratagemes : on cammenee par Jettcr
fur le papier un del1eiJ~ mal di~éré, . auquel on. faJt. re–
venir tom ce qu'on fatt & qu'on faJt mal, traJtS VJCU X
'I'qm& LX .
L IV
ou nouve3ll'X, comtnans ou • extraordinaires , bons ou
mauvais, intérelfans o u froids & indifférens, fans ordre .
& fans choix, n'ayam d'autre attentio n, comme le rhé–
teur Albutius, que de dire tout ce que l'o n peut for un
fojer, &. non ce que l'on doit . C urabant, dit Barrholin,
t'llm A lhutio rhetor~ .. de omni cau(a (crib~re, non t¡tt.-e
debeant_,fedl""' poternnt. V?yez Salmuth. ad panetrol.
p. J. ttt. X lf. p. 144· G uJiand, de p«pyr. memb. 24.
R eimus . idea foptem. ane. !itt er. p. 296. Banholi , de
l'httomo di litt . p. 11. p. 3 18.
Un auteor moderne a pcnfé qu'en traitam un fujet,
JI éJoic quelquefois permis de failir les occalions de dé –
taillcr tOUJes les auues c:onnoilr:1nces qu'on peu~ avoir ,
& les ramcner a fon delfein . Par cxemple, un anteur
qui ócrir•fur la gou ue, commc a fait M .•-\ i~nan, peut
inférer dans ron ouvrage la nature des aurres maladies
& lcors remedes, y emrem~ler un fyllemc de medcci–
ue, de¡ maximes de théologie & des regles de moral e.
Celui qui ácrir fur l'art de batir, imitara Caramuel, qui
ne s'e(l: pas renfermé dans ce qui concerne uniqoement
1'Architeéture, mais qui a traité en m eme tems de plu–
fieurs matieres de Théologie, de iVlathématiques, de
Géographie, d'Hifioire, de Grammairc, &c. Enfurte
que (j nous ajoutons fui i\ l'auteur d'une piece inféréc
daos les ceuvres de Caramucl , ti D icu permeu oit que
toutes les ft;:iences du monde vinlfcnt a l!rre perdues' o n
pourroir les rerrouver dans ce fcol livre . Mais, en bon–
ne foi , ef\.ce la faire ce qu'on appelle des livru ? f7oye:::.
A ignan, T raill d• la J!.O"tte, P«ris t 70 7. Journal da
Savanr, tome XXXIX. p. 41. 1. & fttiv . Archit•ll. ct–
vil ralla y ohliqtta. Co11{id. >Jc! temp. de J eritjal. trois
vul. in-fol. f/egev. 1678. ']ourual deJ Savans, tome X .
pa,~. 348. N ortv. rt!publ. dts L ettres, tome l . p. 103.
Quelquefois les auteors débmcnr par un préambole
ennuyeu~ & abfolument érran¡:er an fujer , ou commn–
nément par une digreffion qui donnc lieu a une fccon–
dc , & toures deux écnrtent tdlement l'efpri< du fujet
qu'on le perd de vOe : enCuite on nous accable de prcu–
ves ¡>Our une chofe qui n'en a pas llcfoin : on f.,rn1 o des
ob¡eélions auxqoelles perf.mnc n'eOt pu pcnfer; & pour
y répondre on ell [ouvent forcé de faire uuc differra–
rion en forme, 3 laque! le on donne un t'tre particulier ;
& ponr allonger davama~e, on y JOint le piJn d'un ou–
vrage qu'on doit faire, & daos lequel on promet de trai–
ter plus amplemcnt le [OJer dont il s'agit, & qu' on n'a
pas me me cftleuré. Q.uclqucfois cependam on difpute en
tOrn1e, on enracre railonnemenc; (ur raifonnemen:!l , con–
feqoences fur conféquences, & l'on a Coin d'aononcer
que ce font des démoofiratJons géométriqoes ; mais quel–
quefois l'autour le penfe & le dit toot feul: enfuite ou ar–
rive ii une chalne de co uféqoencl:s aoxquelles on nc s'ar–
tendoit pas ; & apres dix ou dou1.e o:-rollaire dans lef–
quels les contradiétions ne font point <!par¡;nées, on dl:
fort étonué de trouvcr p:>ur conclufio n une propo!ition
ou entieretnent inconnoe ou fi éloignée qu'on l,::!voit
emierement perdue de vt1e , ou enfin qui n'a nul rap–
port au fujet. La matiere- d'on pareil liv re en vraillem–
blablemcut une bagatelle, par e~emple , l'u(age de la
particole Ee , ou la pronondation de l'éta grec , <;~u la
louange de l'ane, do pare, de l'ombre, de la fohe ou
de la parelfc, ou l'art de boire_, d'aimer, de s'hab"ller, o u
l'ufagc des épcrons, des fouiJers, des g2nts, &~.
Suppofons par exemple, on livre fur ks gants , &
voyons com~cm un paroil ameur difpofc Con auvrag;.·
Si naos conúdérons fa méthode , n u~ verro .s qu JI
commencc a la maniere des [ollirles , & qo'll d<!bttte
par le nom & l'é tymologie do mor gane, qu'il donne
non·feuleJUent dans la latPUC ou il écrit, mais encare
daos tOUtCS cclles qu'il fai~ Oll mcme qu'il igno re, foit
orientales, foit occidemalcs, mort~s ou vivantcs, donr
il a das die.ionnaires; il accompagne ch1cun de ces mnts
do leur é tymologie refpe&ive, ~ qudquef.>is de leurs
compofés & de lcurs dénvés _, ~ltanJy.oor pret;-vc, d'unc
6rudition plUS profondo les dJé[lonnaJrCS dolll 1\ S eft aJ–
dé, [Jns oublier le chapitre ou le mot & la page . D.u
nom il paffe ii la chofe a.vec un travaJI . & une e"aJ–
tude conlidérables, n'ottbhanr aucm1 des heux commu11S,
cotnme la matiere, la forme, l'ufa~e, l'abus, les accef–
[oires les conjonétifs , les diSJOnéiifs , &c. des gants .
Sur chacun de ces points il ne re conteo tora pa du nno –
veau do fingul ier, de l'exr•aordinaire ; il épuifcra Io n
fujet' & dira tout ce qu'il el\ poffible d'en dire. ll no us
appr;ndra , par exemplc, q•" la gants fr iJ<rven6 la
mains dtt froicf , & prononcera que ji ton .xp~• fes
m.aÍnJ au ftJ/ciJ Jan/ gan~S 1 On s'cxpofc a /es fl. lJ()IY pcr–
du~J de taches de rot~Jl'er-tr ~ que fa ns ganti u11 gagnc tlc.r
enl'd t!res en hiver; que dei YAains crcva.Dies par lts en–
gc"fures (ont defagrt!ables a 14 v tle, ou que ces crev.>/fo~
Q q q cau}e>t&