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DES

E D 1

E U R S.

xiij

la R eiigion avec le refpeét qu'elle mérite, & pou\" y traiter les matieres 'les plus im–

portantes avec une .exaétitude .dont

ore dire que tout' le monde lui a fs;u gré.

Auffi les honnetes gens onr-ils été fort furpris , pour en rien dire de plus , de la criti–

que de ce Difcours, q'.l'OH a inferée dans le ]ournal des Savans, fans l'avoir com–

muniquée , .comme eHe devoit l'ett'e,

la S.ociété du Journal. On ne eft redevable

un ecJ"ivain, qui jufqu'ici n'avoit fait de mal

perfonne , mais qui juge

propos

faire connolrre da ns

républi~ue

des L ettres par 1'obligation Oll ron fe trou–

ve de fe plaindre hautement de lui. Cependant il n:a pas meme la trifte gloire d 'e–

tre

auteur de cette critique, mais feulemenr celle d' avoir imprimé

défiguré

quelques remarques écrites

la hate par u'n ami, qui apparemment ne les auroit pas

faites , s'il avoit prévll qu'elles dúffent e tre publiées fans fOil aveu, L'auteur de la

premiere panie de l'.extrait, ql1i contredit meme la feconde, tant fon continuateur

f~ u

joindre habilement l' une avec

aurre, He nOl1S a pas laiffé ignorer fes fenti–

mens Jilr cette infidélité:

110jJS

croyons lui faire plailir,

nous fommes fUrs de lui

faire honneur, en publiant la déclaration expreffe qu'U a fouvent réiterée de n'avoir

aucune part

une productiol1 qu'il defapprouve. Il feroit facile de démontrer ici,

011

avoit déjit fair ailleurs , que' le critique n' a ni entendu, ni peut-etre lu

l'ouvrage qu'il cenfure, en fe rendant récho d 'un autre. Auffi les ]ournaliftes des Sa–

vans n'ont pas tardé

defavouer leur confrere. On attendoit cene demarche de leur

difcernemenr,

fm-tout de l'équité d 'un magiftrat

(a),

ami de l'ordre

des gens

de Lettres, homme de Lettres bi-meme, qu i cultive les Sciences par gout

non

pa!: oftentation,;

~ui

par l'appui qu'il leur accorde, montre

q;l'il

[yait,

parfai~eme.n~

difcerner les ltmltes de la ltberté

de la

licence,

dont

é loge n eft pomt

1C1

ouvrage de

l '

adulation

de l'inté ret. L 'auteur du Difcours préliminaire, jaloux

de repouffer des attaques perfonnelles , les feules au fond qui 1'intéreffe:nt, a recla–

mé avec confiance

avec fucces les lumieres

1'autorité d 'un li excellent juge,

en homme qui a toujours refpeété la R eligion dans fes écrits ,

qui ore défier tout

L eétem fenfé de lui faire fur ce point aucun reproche raifonnable ,

Qu'

nous foit permis de nous arrerer un moment ici fur ces accufations va–

gues d 'irréligion, que

on fait aujourd' hui tant de vive voix que par écrit contre

les gens de Lettres.

C.es

irpputations, toujoms férieufes par leur objet,

que1que–

fois par les fuites qu'elles peuvent avoir, ne font que trop [ouvent ridicules en elles–

memes par les fondemens fm lefquels elles appuient, A inli, quoique la fpiritualité

de l'ame foit énoncée & prouvée en plulieurs endroits de ce Diffionnaire, on n'a

pas eu honte de nous raxer de M atérialifme, pour avoir [outenu ce que toute l'E–

gli[e a cru pendanr douze fiecles, que nos idées vie nnent des fens, On GOUS im–

puten des

abfur~ités

auxquell es nous n'av,ons jamai

p~n[é.

Les

Leét~urs

indifférens

de bonne [oi Iront les chercher dans

Encyclopédle,

feront bien étonnés

d'y

nouver tout le contraire. On accumulera contre nous les reproches les plus graves

les plus oppofés.

efr ainli qu' un célebre Ecri\'ain, qui

n '

efr ni Spinolifre

D éifte, s'efr vu accufer dans une gazette fans aveu d'erre 1'un

l'autre, quoiqu'il

foit auffi impoffible d 'e tre tous les deux

la fois, que d 'e tre tout enfemble Idola–

tre

Juif. Le cri ou le mépris public nous difpenferont fans doute de repouffer

par nous-memes de pareilles attaques ; mais

l'occalion de

feuille hf;bdollladaire

dont nou venons de parler,

qui nous a fait le meme honneur qu'a beaucoup d'au–

tres , nous ne pouvons nous diJ'penfer de dévoiler

la républiql1e des L ettres les

hommes foibles

dangereux dont eUe a le plus

fe défier ,

l'efpece d'adver[ai–

res contre lefquels elle doit fe réunir. Ennemis apparens de la perfécution qu' ils

al meroient fort s' ils étoient les maltres de

exercer, las enfin d ' outrager en pure

perte toutes les puiffances fpritueUes

temporelles,

il~

prenhem ¡lUj ourd'hui le tri–

fre parti de décrier fans raifon & fans mefure ce qui fait aux yeme des Etrangers

la gloire de notre Nation, les Ecrivains les plus célebres" les Ouvrages les

p!u~

ap–

plaudis ,

les corps littéraires les plus eftimables: ils les attaquent, non par ll1téret

pour la R eligion dont ils violent le premier précepte , celui de la vérité, de la

charité ,

de la jllilice; mais en effet pour retarder de quelques jours par le

~om

.de leurs adverfaires l'oubli OLl

font prets

tomber: femblables

c~s

avantune.rs

malheureux quí ne pouvant fomenir la guerl'e dal1s leur pays, vont chercher

10m

des combats

des défaites; ou plutot femblables

une lumiere prete

s'étell1dre,

qui ranime encore fes foibles refres pour jetter \:In peu d 'éclat avant que de difpa–

roi tre .

Tome III

Ofom

(n)

M. de la Moignon de Malesl¡erbcs .

qq;

préfidc

Librairie Ik au 10urnaJ des

Sav,I'~.