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-------EL
LIBRO: APRENDIENDO A CONcx::ERLO-------
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pasó de los bloques de madera al concepto de la impresión
mediante tipos móviles, es decir, caracteres sueltos dispuestos
en fila, igual que en las técnicas actuales. Sin embarg_Q, _dado
que el idioma chino exige entre 2 000 y 40 000 caracteres
diferentes, los antiguos chinos no consideraron útil dicha
técnica, y abandonaron el invento. Los tipos móviles, fundidos
en moldes, fueron inventados independientemente por los
coreanos en el siglo XIV, pero también los consideraron menos
útiles que la impresión tradicional a base de bloques.
1.2.2.2 Impresión en Occidente
La primera fundición de tipos móviles de metal se realizó en
Europa hacia mediados del siglo XV: se imprimía
so~re
papel
con una prensa. El invento no guardaba relación alguna con .
otros anteriores del Extremo Oriente: ambas técnicas se
diferencian mucho en cuanto a algunos detalles. Mientras que
los impresores orientales utilizaban tintas solubles en agua, los
occidentales emplearon desde un principio tintas diluidas en
aceites. En Oriente, las impresiones se conseguían sencillamente
oprimiendo el papel con un trozo de madera contra el bloque
entintado. Los primeros impresores occidentales en el valle del
Rin utilizaban prensas mecánicas de madera cuyo diseño
recordaba el de las prensas de vino. Los impresores orientales
que utilizaron tipos móviles los mantenían unidos con barro o
con varillas a través de los tipos.
Los impresores occidentales desarrollaron una técnica de
fundición de tipos de tal precisión que se mantenían unidos
por simple presión aplicada a los extremos del soporte de la
página. Con este sistema, cualquier letra que sobresaliera una
fracción de milímetro sobre las demás, podía hacer que las
letras de su alrededor quedaran sin imprimir. El desarrollo de