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genre humain. Or, l'etat de
I'
education n'est que celui
de
faire piendre aux hommes les habimdes qui leur sernnt neces–
saires clans les circonstances auxqneltes ils seront appeles.Tous
Jes legislatems anciens se sqnt servis de l'eclucation publique
comme du moyen le plus propre a m11imenfr_,
a
propa.ger leurs
institutions. Quelqucs-uns d'entr'eux ont regar<le la je1messe
comme le domaine de Ia patrie, et n'ont laisse aux peres et
mh~s
que la satisfaction d'avoi,r produit des citoyens. C'est
clans le premier age qu'ils ont voulu jeter Jes semences de la
moisson sociale. Les sectaires de
t~ut
genre, pour effacer des
Opinions deja res:ues, OU pour etendre et perpetuer ceJles qu'ils
,
prechoient aux hommes ,.. se sbnt adresses d'abord aux ames
-=ohiles ' ,su,ceptibles'
com~e
-Ies enfans ' de nouvelles im-.
pressions. Blentot ils se·sont empares des enfans eux,m.e1J1eS;
qu'iJs ont fas:onnes
~l'apres
le11rs vues, et
plu~
ou moins ha-.
biJcment s-i.liv;111t Jes epO€J.UeS.
Mais les legislateurs anciens cherchoient tous
a
donner
a
leurs peuples irne tournure particu·Jiere, et ne pretendoient
souvent a rien moins qu'a les dcnaturer , pour ainsi dire, et
a
leur faire prendre des
habitucl.es destructives de toutes nosdis·
positions originelles. D'autre part, les sectaires pour mettre
leurs interets
a
l'abri de
tout
examen, et n'ignorant pas que
leur empire' fonde
snr
rles emotions superstitieuses' devoit
etre.mair.i.tcnu par les memes moyens qui servoient
a
l'etablir,
se sont efforces de prevenir tout developpement de la raison, ·
et pour
la·
retenir
a
jamais
da~s
leurs chalnes, ont
en~irbnne
de
prestiges cet
~ge
tendre, dont !es impressions gouvement toute–
la vie.
Quant
a
VOlls, messieurs, VOUS n'avez pas cl'opinions
fav©_.
rites
a
repandre ; YOUS n'a..:ez aucune vue
p~rticu!iere•
a
rem–
p(ir : votre objet uniqpe. f!St de rendre
a
l'homme !'usage de
toutes ses fac,ultes, de •le faire jouir:de toµs ses droits, de faire
naitre I'existence publique <le to.utes les existences individuelles
librement developpees, et la volonte generale de toutes
lesvo~