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ÉPITHE
mes paroles : il se trompe cp1elquefois, vous Je
.savez, m 9is G.@ n'est pas apr~s de~· épreuves silon–
gues. ,Permettez done ·que, si ~ette fai.hle tragédie
péut clurer qu@lque h!mps apr~s moi, on sache
que l'aut~nr ne vous a pas été indifférent; pér–
mefiez qq'on apprenne que, si.' votre opele fonda
des heáux-arts en France, vous le9·avez soutenus
dans leur décadeµce. ·
L'idée de cette tragédie me vint, il y a (;{l:ttdque
temps, a la lectnre_de l'O,plielfn de Tclzao., tra–
gédie chinoise, traduite par le pere Bt·émare,
qu'on tr~:mve dans le recueil que le pere du Halde
a tlonné au puhlic. C_ette piece chinoi&r- fot com–
posé~ au qua~orzieme siecle, SQUS la ,dynastie
meme de Gengis-K,an. C'est pouvelle pret1ve
que les vainqueurS. tartares · ne changere.n.t poi;nt
les mrelJrs de la nation vaincue; ils protigerent
tous les j:\rts établis a la Chine; ils adopterent
toutes ses lois.
Voila un grand e~emple de la s-q.périorité na,tu–
:rell~ que don:uent la raison et le sénie sur la, force
aveugle e\ ; ~t les Tart:;m~s Qllt cleux fois
donné ce_t exemple. <:;ar, l<;>,rsq-u¡'ils ont conquis en–
core ce grand erp,pÍre-au COIDil'.lJ!IlCC!J].ent du siecle
passé i Us se sont soumis une seconde fois ala su–
~~sse d~s vai:n,cus; et les deux peuples 11'opt for:i;né
qu'.une nation, gouvernée par les plus anciennes
lois du mon~1e : évenement fra,ppant, qui a été le
premíer but de mQn ouvrage.
La ·tragédie chinoise, qui po.i;te . J~ noµ~ de