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fa
fonple dénomination. 11 faut done évidemment, dans
toure· vraie dé.finition:
l ~.
Que
l'ldée déftni./fante,
0u
la fuite d'idées définiffentes;
préfente
J
l'efprit plus de lumíere, fur la chofe
a
déftnir; que_
ll'.en donne l'idée qzt'-on
a
á'
ahord de la chofe
a
definir
:
fans
(lUOi
la Définition , dont la defünation eífentielle
efr
de ren–
dre plus connue
&
mieux caraB:érifée la'. nature de la chofe
a
dé.finir, ne rempliroit point fon but
& fon
objet,.
& de.._
viendroit ou illufoire ou abfurde.
.
IIº.
Q
ne
l'ldée déflniffante, ou la fuite d'idées définiffanÚs
~
ne renftrme rien d'inutile
&
de redondant:
puifqu'il eft de
l'ef–
fence de la Définition , de porte r
&
de répandre route
la
forniere
&
toute la clarté poffible fur la chofe
a
défi.nir ;,
&
que tout ce qui eíl: inmile
&
retl.ondant dans une défini–
tion
~
ne fert
&
ne tend qu'a nuire
a
cette lumiere
&
a
cette
clarté, en parrageant l'attention de l'efprit,
& ·
en l'empe~
. chant
de
fe poner tome
~ntiere
{ur
les vrais points
de
vu~
.ele
la chofe
a
définir.
De cette idée générale
de
la
Deftnition des chofes,
décou-1
,Jent vifiblement les quatres Regles fuivantes , que donn~
fur cet objet la Dialeél:ique ,
&
que noµs allons
fuccinte~
.ment
expofer
&
établir.
RE
e
LE
s
D E LA
DÉ
F 1 N
1 T 1
o
N i
412..
REGLE
l.
La
Déftnition doit
c"nve,¡,ir,
G-
a
toüte
l~
chofe
a
déftnir,
&
a
la feule chofe
a
déftnir.
D ÉMONSTRATION.
Puifque la Définition, felon l'idée
g enérale qu'on vient de s'en former, eft eíf~ntiellement
defünée
a
exprime-r
&
a
développer la
nature de la chofe
a
d.éftnir ;
&
que cette nature convient néceífairement
&
a,
toute la chofe
a
definir'
&
a
la feule choíe
a
définir: il
eíl:
évident que la D éfinition, qui eft eífentiellement l'expref–
fion de cette nature , doit convenir
&
a
tome la chofe ou
fe
trouve cette nature,
&
a
la feule chofe ou fe trouva
cene
nature.
Iº. Si
la Définiti@n renferme qu.elque chofe
ou
quelque
propriété qui foit étrangere
a
cette natur..,e; il eíl: clair
qu'elfr
la
déftgure en
la
comp.ofanc,
on en luí attribuant ce qu'elie
n 'a pas: elle eíl: vici eufe par exces.
~
Un
ancien Philofophe , le célebre Piaron, fans doute en
badinant, avoit
definí
l'homme,
un
animal
a
deux pieds
f>
fans plumes.
Un
Coq
plumé, jetté par dériíion dans fon
Ecole ,
lui apprit
que
la d~fin ition par luí donnée éroit
11icieufe par exces
;
&
qu'elle ne couvenoit: pas uniqnemenc
a
la
dio.fea
~éfinir.
'