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Tá.É:OlÜE DU RAISONNEM?NT !
t:e n'efr point diré ce qu'elle.eíl:; ce n'efr, point faire con..
noirre fa nature. Par exemple, dire que l'hornm~ n'efi: pas
im pur efprit, n'eíl: pas un minéral 1 n'efl: pas une balein~
Qn un í!!léphant; ce n'eíl: pas .faire connoitre l'hom-me. De
meme , dirc~ que la diagonale d'un parallélogramrrie ~ n'e{t
11i le coté fupérieur , ni le coté inférieur , ni le coté droit 1
ni le coté gauche de ce parallélogramme ; e~ 1.fdt point
faire connoirre la Diagonalc. .
Un cléfaµt aífez conunun, chez quelques Orateurs {u~
.pal ternes , foit dans le Barreau, foit dans les kca~ies _,,
foit darrs les Chaires chrétiennes; c'eíl: d'abonder en Défini~
tions négatives' qui coutent toujóurs tres-peu au génie ;
& qui ne laiífent pas de rernplir la. page, d'occuper le
tems , & d'avoir meme un certain mérirn aupres_ de quel–
ques efprits pell connoiífeurs & peu fcr.upuleux en faii
cl'exafütude §x. de gout.
Ilº. Quand la chofe a définir, renf~rme eífentiellemen\
¿ans fa nature . & certains attributs pofüifs qui la confü–
tuent , & cenains attributs négatifs qui, en la limitant &
en la circonfcrívant , la caraB:éófent; la définition peu(
& doit exprimer a la fois ces deux efpeces d~attributs:
puifque ce n'eft que par-lá, qu'elle peut fair~ bien conn-oí'!
tre la chofd1 définir.
Soit, par ex·émple , cette définition : la Erute efl un iini.J
·mal irraifoñnable ! Je dis que cette définition, en préfentanc
a la fois & cet attribut p0fitif qui confl:itue la brute , fa;voir 1
l'actribut d'aniínal OLJ de prim;::ipe fenfitif., & <;ette qualid
négative qui limite & qui caraétérife cet attríbut d'animal ·
dans la hrute, favoir, le défaut de raifon , n'exprirne &
ne renferme que ce qu'elle doit exprimer & renfermer:
parce qtle la naturede la Brute, ne peut etre bien manife'1ée
& bien caraél:érifée, que par l'expreffion formelle de ce
dffaut de raifon; défaut pa.r ou elle differe toujours eífen•
tiellement de l'homme, ou de l'animal raifonnabla. C.Q.F.D.
OBJETS DEL.A DÉFINITION E.T DE LA DESCRIPTl0N.'
416. ÜBSERVATION l. Il femble d'abordque laDéfinieiott
-des. chofes, par le genre & par la différence , puiffe ~
doive s'étendre a tous -les objets de nos connoiífances.
, Mai s'apperc~vra bientot qu'il y a une infinité d'ob..
jets la Nature , fui- ·1efquels elle ne peYt avoir aucuni:¡;
prife , u a l'égard defquels ~~ne ne faµroit e.ere d',n1<;4n~
l1tilité.
1°. La Définítion des chofes , eft toujours pofiib1e &
prefgue toujours facile, dans le ·Genre matlzématiquc; c'dl:-–
a-dire , dan$ les Qbj~ts ~ Jq Géométrie ~ dµ Ci lcµl ;
p:tr"C ~