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LORD MACAULAY.
II.
POBLACIÓN DE
INGLATERRA EN
1685.
Uno de los primeros objetos que se propone quien
desea formarse idea exacta del estado de una sociedad
en una época determinada? es.sin duda el averiguar
la cifra de las personas que la componían. Desgracia–
damente no es posible precisar con perfecta exactitud
la cifra de la población de Ing·laterra en 1685; porque
ninguna de las grandes naciones había entonces
adoptado el sistema de Jos censos periódicos, y cada
cual podia conjeturará su antojo; y como, por regla
general, estas conjeturas no se apoyaban en el exa–
men de los hechos, y se hacían bajo Ja influencia de
preocupaciones mezquinas y de pasiones irritantes,
eran las más de las veces ridículamente absurdas.
Tanto fué así, que personas muy discretas, y cuya re–
sidencia estaba en la capital, sostenían á Ja sazón que
Londres contaba millones·de almas; que no pocos ve–
cinos de la metrópoli habían asegurado de una mane–
ra confidencial que durante los trefnta y cinco años
transcw;ridos entre el
adv~nimiento
de Carlos I y
la
Restauración el número de sus habitantes aumentó
en dos millones (1), y que aun en la época del estra–
go que causaron la peste y el famoso incendio era
(i)
Ob&ervatio,.. on the Bill! of Morlality,
by captain John
Graunt (sir Wiliam Petty) chap.
xi.