8 / 36
586
P. RIVET,
Chose c¡¡rieuse, c'est le mot
kunwra,
et
non ie mot
apiéa,
que les mission·
naires adoptérent et qui, de ce fait, pénétra dans toutes les régions ou ils introdui·
sirent le Kicua dans un but d'évangélisation. C'est ainsi qu'en Kicua ou lnga de
I'Ucayali, de Maynas et du haut Caquetá, la patate est appelée
kumal (105; !07;
96,
11, 377;
86),
exceptionnellement
kumai
[en Kicua de l'Ucayali, d'aprés un seul
informateur (
86)
J.
En résumé, la patate douce est désignée dans !out le domaine septenbional
du Kicua sous le nom de
kamal, kumar
ou
kumal,
tandis que, dans le centre et le
sud du domaine, le mot
apiéa
est seul usité.
Ce
n'est que dans la vallée du bas
Urubamba que les deux formes cceX'istent.
L'identité du premier de ces termes avec le mot polynésien est si évidente
qu'on pouvait se demander si le mot n'avait pas pu pénétrer, postérieurement
á
la
découverte, de Polynésie en Amérique, de meme que les Espagnols ónt introduit
dans certaines langues du Pacifique, par exemple dans le Subanu de Mindanao,
le mot mexicain
camote
(37,
185), devenu
kamut,
aux iles Marianes (Guam)
(20,
530).
Une telle explication est exc!use par le fait que le mot est attesté en cquateur
dés 1582, comme je l'ai indiqué. Nous savons d'ailleurs en toute cerlilude que la
patate douce existait
en
Amérique
á
l'arrivée des Espagnols. CóMARA signale,
parmi les produits du Nouveau Monde rapportés par CoLOMB aux rois d'Es·
pagne, lors de son premier voyage, des
batatas
(77,
167), ÜVIEDO les cite égale·
ment parmi les productions de Haiti
(90,
!,
273- 274), et enfin, REISS et STOBEL
ont trouvé un tubercule de cette plante dans une tombe précolombienne
á
Ancon
(53,
184).
Nous savons de meme que la patate douce existait en Po!ynésie avant
I'arrivée des Blancs, et le role primordial qu'elle jouait dans la vie sociale et dans
les mythes de !out l'archipel océanien démontre que son introduclion y remonte
á
un lointain passé
(29).
L'identfté du nom de cette plante dans les deux régions ne peut done s'expliquer
que par des rapports précolombiens, l'hypothése de la coincidence devant etre exclue
en toute logique.
FRJEDERICI
(40,
202;
39,
164) a signalé également une ressemblance entre
le nom de l'igname, du taro et de la patate dans le domaine océanien
8
et
celui de la
patate dans la langue Mocika ou Yunga de la cote péruvienne.
Voici les faits étudiés en détai1:
Dans le groupe océanien, les noms de l'igname, du taro (Colocasia esculenta)
et de la patate se présentent sous les fom1es suivantes (2/, 316;
22,
180, 213, 266;
99,
94, 96;
l/5,
573;
97,
412, 501, 503;
40,
202;
67,
64;
66,
108;
37,
121 , 148;
87,
195-196;
47; 98; 122,
l, 225):
8
j'emploie a dessein ce mot
«océanicn»,
qui correspond
au vaste
groupe
dans
lequel j'ai réuni la famille austrienoe de W.
ScnMIDT
et
I'Australien
(104).