84 / 430
1
1
.~
presentaba entonces
y
les señalaba la parte de tierras que
desde ese momento quedaba entregada a.sus cuidados.
-
*
La conquista española
Pl!SO
fin a este estado de cosas;
pe–
ro desde el siglo XVI los quichuas adoptaron una costum–
bre pagana, que sobrevive aún al cabo
de
'tantos años de
cristianismo. Según ellos, su finalidad era asegurar la unión,
la. felicida.q.
y
la indisolubilidad del matrimonio.
· El indio sólo conservaba la ·esposa a-1 cabo de haber pues–
to
a prueba -=durante un tiempo más o menos prolonga–
do-- su carácter, su afecto
y
sus aptitudes para las labores
domésticas
y
agrícolas. Este ensayo se denominaba
pan–
tanacu.
El galán que había puesto los ojos en una joven -iba a
pedirla a los padres.
El
jefe de la familia le revelaba enton-
- c·e:s, francamente, las faltas
y
defectos
de
la muchacha pre–
tendida, a fin --de que el novio procedi·era en seguida con
conocimiento de ·caüsa
y
no tuviera luego derecho a que–
jarse. Si, no obstante ·el cuadro pesimista, el galán _persistía
en su deseo, su demanda ·era aceptada en principio; pero
debía regresar unos días más tarde con una carga de leña,
una hucha de paja
y
una jarra de chicha.
Esta ofrenda, que al mismo tiempo era un testimonio·
de .sumisión al futuro suegro, le valía esta. frase: "He aquí
mi
hija, ponla a prueba. Pero no olvides .que si se porta mal
contigo, no _será sino tu culpa, pues te he dicho sobre ella
toda la verdad".
Al cabo de algunos meses,
y
aun de varios afias de vida
'en común, e.l buen hombre se decidía por fin; ·contento con
'su compañ·era,
ha;~ía
bendecir su ma·trimonio por ·el cura,
pero
en el caso de .que estuviese disgustado con la mujer,
la ha;c1a regresar sin más a la choza paterna. La abando–
nada
permanecía aHí hasta que otro la requiriera para un
nuevo.
e~ayo.
Actualmente .·esta inmoralidad no se encuentra
ya
tan _
generalizada, aunque
~o
ha sido del
tod~
desarraigada, co–
mo
se verá a continuación.
.Exist!a también otra costumbre, practicada, por lo de–
más, por todos los pueblos salvajes o apenas civilizados: el
rapto obligado de la espo:sa. En
1880
era a;ún costumbre en
la zo:Q.a costera entre los pescadores al Sur de Lima. Apenas
el pretendiente ·era aceptado en un
ho.iar,
llevaba a
sus
79