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CBAPITRB V . - LA BIOGRAPUIE.
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,SUCCeSSeuI'S, OU comme les biographes des doges de
Venise. lls racootent la vie d'un homme quelconque,
quand el parce qu'U a joué un rOle con idél'able. Outre
Suétone. ils prenaient pour modeles Corneliu's Nepos, les
"iri illuslres
el Plutal'que en général, en taot qu'i! était
connu et lraduit; en matiel'e d'histoire liltéraire, les
vies des grammairiens. des rhéteurs et des potHes,
que nous tl'ouvons daos Suétone
1,
et la célebre vie de
Virgile. par Donatus. emblent les avoir surtout iospirés.
Nous avons rappelé plus haul
(t.
1, p. 182 ss.) com–
ment le quatorzieme siecle vit naitre des recueiLs biogra–
pbiques, des vies d'bomme iIluSll'eS et de femmes céle::–
bres. Les
au ~eurs
de ces ouvrages ne sont naturellement
que des imitateurs de leurs devanciers, des que leul's
personnages ne sont pas des contemporains; le premier
écrit original, le premier chef-d'reuvre dans ce genre,
e'est la vie de Dante par Boccace. Écrit d'une plume
légere. hardie, souveot trop capricieuse, ce travail n'eo
fait pas moios sen lir vivement tout ce qu'il
y
a en
d'el.traordinaire dans la vie et dans la personne de
Dante ' . Puis viennent
a
la fin du quatorzieme siecle
les
11
"ite
"
de FloreDlios remarquables, par Philippe
Villani. Ce sont des gens de toute espece : des poetes,
des juristes, des médecins, des phHologucs, des théo–
logiens , des aSLrologues, des artistes, des hommes
d'État, des guerriel's, dont beaucoup vivent encore. Flo–
rence esl traitée dans cet ouvrage comme une brillante
famille
0\1
ron note les rejetons chez lesquels l'esprit de
la maison s'est conservé dans toute sa force. Ces por-
I
Je n'ose pas décider
11
quelle époque Philostrate a écrit se.
eollections.
I
Comp. le
jugeuullt
T.marlJlUlbk
porté par M.
LA.NJl.l.II,Boc&act.
p.
180-182.