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12 LA DÉC0 UVE RT E DU
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NDE ET DB L'MO
111M
B.
leur présence aidait
a
enlretenir une certaine terreur
parmi le peuple. En outre, leurs faits et gestes étaient
considérés comme une source de présages; notamment
Hmr fécondité était un signe de prospérité générale, et
le grave Giovanni ViIlani lui-méme ne dédaigne pas de
rappeler qu'il a vu la Honne donner le jour
a
des pelits '.
On avait l'habitude de donner les lionceaux
a
des villes
ou
a
des souverains amis, ou méme d'en faire cadeau
a
des condottieri pour l!écompenser leur valeur '. Outre
les Hons, les Florentins ont eu de tres-bonne heure des
léopards, dont s'occupait un employé spécial'. Borso de
Ferrare' faisait battre ses lions avec des taureaux, des
OIlI'S
et des sangliers.
espace fermé, des taureaux, des chevaux , des sanglie,'s , des
chiens, des lions et une girafe; mais les lions se coucherent et ne
voulu rent pas altaquer I('s au lres animall x. Comp.
Ricordi di
Firell~e,
Rer.
[tal. script. e:& Flore/lt.
cod.•
t.
11, col. 141. Tons les auteurs ne
B6nt
pas d'accord Itl-dessus; voir p. ex.
Vi/a Pii
/l,
MUII.\T.,
HI,
11,
col.
916. (VOI OT, SVLVIUS
lENlhs,
111,
p.
40 SS.)
Plu tard, le sllltan
des mameluks. KaYlbey, donna une secon de girafe
fl
Laurent le
JIlagnifique. Comp. Pau!. Jov.,
~'ita
Leo;,i"
X,
1.
1.
n
y avait en outre
dans la ménager ie de Laurent un maGnifiq ue lion, qui fut déchi¡'é
par les autres lions et dont la mort fut con idérée comme le pré-
5aGe de la mort de Laurent.
) Gio.
V
ILL.l.NI,
X, 185; XI, 66.
MATTBO VILUNI,
1II, p. 90;
V ,
68.
Matteo consacre aux !ions le chapitre cité en premier lieu, pour
l'éfuler des asserLions erronées et prouver 1°qu'¡¡ e
L
né des Hons
en Italie, et 2° que ces lions sont venus au monde vivan ts. -
Quand les !i6ns se battaient ou qu'ils allaient méme jusqu·tl se
tuer , cela était regal'dé comme un présage facheux. Comp.
V ARCHI,
S IO,". jlore/lt. ,
\l[,
p.
143.
I
lII.l.TT. V1LL.
et
Croll. di Pe,.ugia. Ilrch. Slor.,
X VI, 11,
p.
11;
ch ro–
nique de l'année 1497. - Un jour, les deux lions des Péruffins se
sauverent.
¡bid. ,
X VI, 1,
p. 382; chroniql1e de l'aonée 1434.
a
G.l.YB,Ca,.teggio,
1, p. 422, sur l'année
1291 .
Les Visconti se
servaien t méme de léopards dl'e sés pour chassel' des lievres, qu'on
faisait laocer par de petits chieos. Comp.
DE
KOB ~LL,
WILD.\NOEl\,
p. 241, oil )'on trou ve aussi des exemples postérieurs de ch asse
au léopard.
4
Sl"ozii poe((B,
fol. 146,
De LeO/le Borsii dllcis.
Le lion éparffne les
Jievres et les petits chiens ; le poete veut fairt- ",ntendl'e qu'jJ