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LETTRES
assez de .manége pour ~tre législateur, mais pas assez
de courage pour ~tre martyr: ainsi il prit le parti de
la fuite ; et, accompagné d'un grand nombre de ses
sectateurs, il se retira aMédine, ou il fut re~u comme
un homme envoyé de Dieu•
.Jusque-la il n'avoit employé que la voie d'exhor–
tation pour introduire sa nouvelle secte: mais comme
les choses n'alloient pas assez vite, conformément a
ses desseins, il voulut, ur précipiter les événe–
mens, se servir de la v01e des armes; elle lui parut
plus Cüllfte. 11 se mit a la tete de qü.elques arabes
déterminés, et il marcha contre sa patrie. 11 y fit
passer au fil de l' épée tous ceux qni s' étoient'opposés
ason entreprise. Ce coup hardi et heureux grossit
ses troupes: bientót il se trouva ala tete d'une for–
midable et nombreuse armée ; il se rendit mahre
d'une grande étendue de pays ; il parcourut en con–
quérant les provinces voisines, et il pénétra jusque
dans le Hauran , ou il avoit paru quelques années
auparavant dans un équipage bien différent. 11 y re–
trouva Sergius, son ancien ma1tre: il eut plusieurs
conférence lui; il en recut de nouvelles instruc–
tions. Ces paPlers alla~erent ses disciples; ils
en prirent ombrnge; et comme Sergius étoit un
homme dur et austere, ils appréhenderent qu'il n'en–
gageat leur chef' a qui ils avoient juré une obéis–
sance aveugle 'a leur imposer des lois trop onéreuses.
Cett-e crainte, peut-etre mal fondée, leur fit pcendre
un partí violent ,' dont Sergius fut la victime, et ils
l'égorgerent pendant la nuit. L'histoire remarque
que les auteurs du meurtre avoient fait auparavant
une déhauche dans laqnellf> ils s'étoient enivrés; que ·
e'est la principale i;aison pour laquelle Mahomet .ª
défondu le vin, dont il croyoit que· l'exces avq1t
donné occasion a une action si détestable. Le ma–
nuscrit ajoute qúe pour hon~rer la mém.oire de Ser–
gius, dont le legislateur avoit reyu tant de bons