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DE LA SAN.TÍSIMA ViRGEN. 3:r7
bre; y la del santo de María el do1ningosiguiente
á la natividad de l~ ma Vírgen.
Se sabe que con ;ocasion de la dedicacion de la céle–
bre iglesia de Roma, llamada santai María· la .mayor, se
instituyó la fiesta de nuestra señora de las Nie~es,, hácia
la mitad del siglo IV; en el pontificado ·del papa Liberia,
y en el reynado del emperador Constancia. El patricio
Juan , de una de las mas antiguas y primeras casas de
Roma, pero todavía mas ilustre. por su devocion que por
su nacimiento, quiso dar una demostracion pública de
su devocion 3: la santísima Vírgen, de la cual era singu ..
larm~nte devoto"' y no teniendo . hijos,. resolvió , con el
consentimiento de su muger, que ·no le cedria ni en no-:
bleza, ni en virtud, hacer heredera de todos sus bienes á
la que despues de Dios era para él todas las cosas. To–
mada la resolucion, se conviniéron en hacer particulares
oraciones y limosnas para obtener de la santísima Vír–
gen el ~avor y gr.acia .de conocer en · 10 qué deseaba !esta
Señora que empleasen los bienes que la habían consagra–
do. Esta madre de misericordia oyó los votos de los dos
piadosos siervos , y la noche del dia 5 de agosto se les
apareció á entrámbos separadamente; y despues de ha–
berles dicho cuánto la babia agradado su devocion , y cuán
grata ié·había sido su resolucion , les añadió que la vo-
, luntad de su Hijo y la suya era que empleasen , sus bie..,.
nes en hacer construir una iglesia á honra suya sobre el
monte Esquilino: que en él hallarian señaladd el puesto,
y trazado el plan de la iglesia por el espacio que encon–
trarian cubierto de nieve.
Habiendo tenido entrámbos la misma vision, no du–
dáron que fuese sobreilqtural. Fuéron. inmediatamente á
buscar al papa Liberip, el ctialJ1alláron.haber tenido por
la noche 'en sueños la misma vísion~ Viendo '. el S~tJ,ro 'Papa
que el cielo habla iso verificar el hecho por si mi,s–
mo. Hizo juntar el , y acompañado del patricio Juan,
de su muger y de lo·, fuéron en procesion al lugar
del prodigio. Habiend0 ~subido al monte EsquiliBo, ~ncon­
tráron ·un sitio CJ.l bierto todo_de nieve , sin embargo de
ser el tiempo de mayor calor del año. Un prodigio tan
palpable dió golpe á todos los circunstantes, los cuales
gritáron todos, Milagro , milagro : á la adJniracion se si-