1000000990

53 / 396

DE ADVIENTO. _ 39
en q er el Mesías. Por otra parte sabían que
no se toda la Judea de otra cosa que de Juan,
Bauti e santo hombre mostraba en su persona
unas virtudes mas divinas que humanas, iy que en un ~uer··
po mortal parecía tener la impasibilidad de un·ángeJ. To·
do esto era motivo para que é!J.c>s empezaran á pensar co·
mo el pueblo, el cual tenia al' precursor del Mesías por
el mismo Mesías esperado tanto tiempo habia, y deseado
con tanta ansia por todo el pueblo. Pero como nada hay
tan in,cierto como los rumores populares, creyeron que no
debian darles crédito antes de enviarle algunos sacerdotes
y levitas, que supiesen de su boca quién era, y en virtud de
qué comision predicaba la penitencia. Escogieron para ello
personas de este carácter, porqueeran del cuerpo de los ecle–
siásticos, á quiénes, y no á ótros, tocaba examinar á los que
se entrometian ~n predicar y en explicar la ley al pueblo.
Vió, pues, entónces la celebre Jerusalen á los príncipes
de sus sacerdotes y levitas salir muy acompañados, y ca–
minar mas de veinte leguas para informarse de las calida–
des dé la mision del nuevo Profeta, no sabiendo quef>an
á recibir el ce cimonio mas auténtico de la venida del Me–
sías, habiendo ordenado la divina Providencia esta di pu–
'cacion á fin de que los judíos no pudiesen jamas dudar
que aquel Jesucristo, á quien habian de maltrfltar un dia,
era el verdadero Mesías. •
Los diputados encontraron á san Juan á los alrededo–
de Betábora, llamada tambien Betania, ciud\d situa–
al otro lado del Jordan, distante como unas vein~e le–
guas del castillo de Betania. Sa Juan predicaba al lado de
acá en una campiña á cielo raso: hacia un gran número
de discípulos para aquél á quie reconocía por su maes–
tro; y todo su cuidado era disponerlos, así por su doctrina
como por sus exemplos y por su bautismo, á abrazar la
ley de jesucristo. .
Aquí fue donde los diputados del Sanhedrin le repre–
sentaron la gran veneracion y respeto en que le tenia este
consejo: que la santidad de su vida era la mejor prue–
-ba de que él no era como el resto de los homb res : que
eJl el dictámen del pueb10 pas.aba ya por cd Mesías, y que
ellos mismos no estaban apartaaos de esta .opinion: ha ta
·este punto les parecían sobre las fuer~as humanas las
C.4