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37 S

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apprend que

les

archíyes de Pr nene

pO~Olent,q\l u~

bomme ¿.:s plus.

conúdérable~

de la vllle, nomro

Numerius-SuffuclUS, fut avertl par

plu~eurs

fon ges

réitérés

menas:ans , d alter entr'<?uvnr un rocher

J ans un c rtain lieu; qu'il y alIa " br.lfa ce

ro~l:..!r

qu'il en {ortit pluúeurs

fort~

;

c'~to:t

de p.etlts m?r–

ceaux de bois de rouvre bIen tal11es

bIen polts

(ur lefquels étoient é.crits des ¡:rédicrions en caracr

res antiques; on mlt ceS petlts morceaux de b01S

<lans un coifre d'olivier. Pour les confulter , on ou–

vroit ce coifre , on

f~ifoit ,?e~er enfemb~~

t?US

c~s

flrtS ,

par un enfant ,

en tlr01t un ,

c etolt la re–

pon~e

que l:o;acle donn?it au;

C~)Ofl~lt~ns:

Ce coifre

contlOUe Clceron, eíl: aUJourd hUI

r~bgleuleme~t gar:

dé,

caufe de Jupiter enfant,

q~u

y eíl:

repréfent~

avec Junon, tous deux dans le fel11 de la fortllne qUl

leur donne la mamelle ,

toutes les bonnes meres

ont une grande dévotion.

Plmarque prétend qu'ol1 tiroít pluíleurs petlts mor:

ceaux de bois dbl coifre ,

9ue les

car~éteres

gra–

vés fur chacun étant raífembles compofOlent l.a pro.–

phétie ; milis outre que Cíceron dit

l~ con~ra1fe

paro]t c1airement par un paa:age de TlteJLlve" gue

chacun de ces

forts

contenOlt toute la prophetle ;

voici Jes propres termes de

l~hiíl:orien, at~

c<;>mmen–

cement du liv.

xxn.

FaLeri/s caLumfe;ndt "ijllm ve- ,

l/tt magno hiatrt qunque patueritJngens

Lu!n~n ej!~l/ifo,

jOl

tlS

júa/ponte attenuatas

llnamque eX'cldi.ffe uaJcrzp–

tam Mars teLum flmm concutit.

))

On \vit a

aleres

ciel fe fendre

s'entrouvrir,

u.e grande lu–

" miere remplír ce grarid vuide. Les

fom

diminue- ,

rent

s'appetiíferent d'eux-memes,

tom–

}) ba un Ot1 étoient écrites cet paroles,

Mars pr Ipare

" fes armes.

Les pretres fe fervirent habilement de ces

fOrlS

pour

fe procurer du proflt

du crédito

Tata

r~s.efl

invent.a

f aLLaciis

aut ad quceflul/l

aut ad fuperflwonem

dIt

Ciceron.

Mais que ílgniflent ces

memesforts

dont parle Ti–

te- Live , qui diminuerent

s'appetÍíferent d'eux–

memes

,jortes fuá/ponte at.tenuatas

?Peut-e;.re que

ces

jores

étoient doubles , Je veux dlre, qu

y en

avoit de grands

de petits , touS femblables ,

que

les pretres faifoient tirer les uns olIles atltres,

fe~on

qu'ils vouloient effi'ayer ou encourager les eonílll–

tans.

efi certain qll'en matiere rAe prodiges, on

prenoit

bonne augure les chofes qui paroiíloient

plus (Yrande_s

q~e d~

coutume;

e.ontrai.re

'. on

tenoit

mauvalS prefage les chofes qUl par01ífQlent

plus petites qu'elles ne font naturellement , eomme

Saumaife l'a prouvé dans fes, commentaires fur So–

lino II fuit de-la que les

forts

appetiífés

,fortes exte–

nuateE,

pronofiiquoient par eux-memes un événe–

ment ílniíl:re; mais j'aime

vOlr ce que les Philofo–

phes penfoient

desforts

en général,

ce que devin–

rent ceux de Préneíl:e en particulier ; Ciceron m'en

éc1aircit lui-meme.

•

Q'eíl:-ce

votre avis, que

lesforts,

difoit-il a,un

fiolcien? C'efi a-peu-pres, eomme de jouer au nom–

bre, en hauífant

en fermant les doigts, ou de jou&r

aux oífelets

aux dez ; en quoi le hafard ,

peut–

etre une mauvaife fubtilité, penvent avoir quelque

part, mais ou la fageffe

la raifon n'en ont aucune.

Lesforts

fent done pleins de tromperie,

c'efi une

invention, ou de la fuperfiition, ou de l'avidité,du

.gain. La divination par les

farts

eft déformais entie–

rement déeriée. La beauté

l'antiquité dtI temple

de Préneíl:e a véritablement confervé le nom des

fOris

de Preneíl:e, mais parmi le peuple uniquement;

car y a-t-il quelque magiíl:rat, quelqu'homme un peu

~onfidérable

qlJi

ait le moindre reconrs? Par-tout

ailleurs on n'en parle plus,

c'efi ce qui faifoit dire

Carnéade, qu'il n 'avoit jamais

la fortune plus

!~munée

q1.1'a

Prénefre.

50.R

Ccpe'l1da'l1t, il s en faUut peu C¡u'ils ne

teviníf~bt

crédit du tems de Tibere. Sl!étone

n~)Us

apprend,

que cet emperem

~yant

forme le proJet de ruiner

tons les orac1es vOJílns de Rome , ceux d'Antium

de Creres , de Tibur

de Préneíl:e , en fut détourn6

par

majeíl:é de ces derniers , ca'r s'étant fait remet–

tre

coifre bien formé

bien ca cheté , les

farts

s'y trOl1verent point, mais ce c<i>ifre ne fut pas pluto!

reporté dans le temple de Prénefie

que les

fons

s'y

trouverent eomme de coutume.

n'e:íl: pas difficile de reconnOltre ici l'adreífe des

pretres, qui voulurent relever le crédit de leur an...

cien oracle; mais ion tems étoit paífé, penonne

rendit {ur les lieux pour y avoir recours;

qu'il y a de bien íinguliM, les

joris

de Virgile-n'ayant

pour eux aucun apparat de religion, emporterent

balance,

fuccéderent

ceux de Préne:íl:e.

Voye{

SORTS

DE VmGILE.

(D.

J.)

S~R~~

VI.R? rL~,

(Dfvinat.du.Paganif.)for_

tes Vlrg/üame

dlVll1atlOn qUl coníifiOlt

ouvrir les

reuvres de Virgile,

en tirer,

l'infpeétion de la

page que le haiard offroit, des préfages des événe–

mens futurs.

Le tems ayant ínfenúblement donné de l'autorité

aux poéfies \de Virgile, les Latins s'accoutumerent

de meme

él

les confulter dans

~es

occaíions ou illeur

étoit important de connoltre la volonté du cieloL'hif–

toire des empereurs Romains , fur-tout depuis Tra–

jan, en fournit pluíletirs exemples. Le premier dont

nous ayons connoiífance efi celui d'Adrien ; inquiet

de favoir qnels étoient les difp0útions de Trajan

ron égard,

s'ille déúgneroit pou!' ron fucceífeur

l'empire, il prit l'Enéide de Virgile, l'ouvrít au

ha.

fard,

lut ces vers du VI. livre.

Qrtis procul ille autem ramis infignis oLivtt

Sacrafirens! noJco crines incanaque menta

Regis Romani; primlls qui legibus urbem

Fllndabit

curjbus paryis

paupere terra

MiJ{us in imperium magnum

. ••• •

Comme on ne fe rend pas difficile fur les chofes

qui flattent les deíirs , quelques legeres to,?-venances

qu 'Adrien trouva dans ces vers avec fon caraétere,

fes inclinations, le go(it qu'il avoit pour la philofo–

phie

pour les cérémonies religieufes

le raífure–

rent;

íi l'on ajoute foi

Spartien , le fortiflerent

dans l'efpérance qu'il avoit de parvenir

l'empíre.

Lampride rapporte qu'Alexandre Severe qui de–

voit pour lors etre tres-jeune, puifqu'il n'avoit que

treize ans lorfqu'il filt nommé empereur' , s'appli–

quant avec ardeul'

l'étllde de la Philofophie

la Mufique; Mammée fa mere lui confeilla de faire

plutot fon occupation des Arts

des Sciences né–

ceífaires

ceux qui [ont de:íl:inés

gouverner les

hommes,

qu'Alexanru-e fe conforma d'autant plus–

volontiers

cet avis, qu'ayant eonfulté Virgile [ur

flrt

qui lui étoit réfervé, il cmt

trouver un pré–

fage aífuré de fon élévatíon

l'empire dans ees fa–

meux vers:

E xcudent alii fpirantia molLius ara,

Credo eqzúdem

& c.

Tu regere imperiQ'I'0puLos

Rormtne ,memento;

tibi entnt artes.

Claude le Gothique voulant favoir quelle feroit

durée de fon regne, cOQ.fulta Virgile

l'ouverture

du livre,

lut ce verso

Tercia dum latio regnantem viderit eeflas.

alors ii tira la conc1uíion, <¡u'il n'avoit au plus que

trois ans

vivre; l'auteur qui nous a confervé ce

fait, aífure que Claude ne furvécut en effet que deux:

ans

cette e[peee de prédiétion;

que celles qu'il

cmt

d~ 1.UeIJ1.~

avoir trouvée,s dans Virgile fur ce

qll;'

•