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Tel eft le contrat formel ou tacÍte

pafii'

entre ous

les h()1J1ales,

uns fon au-deífus les autres au–

de1fous pour la différence des conditions; pour ren–

dre leur

focüté

auiIi heureuíe qu'elle le puüfe

tr ;

íi

tous étoient roís, mus vouaroien· cornmander

nul n'obeiroit;

toos étoient {ujets, touS de roient

obéir,

aucun ne le voudrorr faire plus qu'un au–

tre ; ce q

rempliroit la

fociété

de confuúon de trou–

ble,

diífcofton; au líeu de l'ordre

de 1

arrange–

ment qui en ait

fecours , la tranquillité ,

la dou–

ceur.

fupérieur eft done rede 'able aux inféri urs,

comme ceux-ci lui (ont redevables ; l'un doir procu–

rer le bonheur commun par voie d'autorité ,

les

autres par oie de {oumiilion ;

autorité n'eft légiti–

me , qn'autant qu elle contribue

la fin pour laquelle

a été infiituée l'autorité meme; l'uCage arbitraire

qll'on en 1-.:1"oit

feroit la defuuéhon de l'humanit '

lafociü¿.

Nous devons travaillertolls ponr le bonheur de la

foc¡été

nOllS rendre maltres de nous-m@mes ; le bono

heur de la

fociüé

(e réduit

ne peint nous fatisfaire

aux d 'pens de la fatisf.,ilion des auues : or les incli–

nations, les defirs

, &

les gOLltS de h mmes , t"e trou–

v ent continuellement oPPof,'s les uns

al1X

alttres. Si

nOUS comptons de vouloir fui vre les notres en tout ,

Olltre qu'il nous fera impoffible d'y r' uffir ,

efi en–

core plu impoffible que par-la nous ne méconten–

t ioos les autres,

que tot

011

tard le contre-conp ,

ne retombe fllT nous ; ne pouvant les fai re tons paífer

nos gotas particuliers , il faut néceíl"airement nous

monter a11 gout qui regne le plu llniverfellement,

qui eft la raifon. C'cfr done celui qu'il notlS faut fui-

re en tout ;

comme no inclinations & nos paf–

fions s'y trouvent fouvent conttaires , il faut par né–

ceffité les contrarier. C'efi

quoi nous devons tra–

<tiller fan ceífe, pour nOllS en fair une falutaire

douee habitude. Elle eH la bafe de tome vertu,

m"me le premier principe de tont favoir vivre ,

don le mot d'un homme d'e{prit de notre tems, qui

faifoit conílfrer la fcienee du monde

favoir

con–

traindrefans contraindre perfonm.

Bien qu'il

trouve

de inclinations natllrelles,

incomparabl~ment

plus

conformes que d'autres,

la regle commune de la

rai{on ; e p ndant il n'efi per[onne qui n'ait

¡\

faire

effort de ce eoté·la,

gagner (ur foi ; ne ñlt-ce

que par une forte de liai(on, qu'ont avec certains dé–

fauts les plus heureux t empéramens.

Enlin, les hommes (e prennent par le cceur

par

les bienfaits,

rien n'efr plus convenable

l'huma–

manité , ni plus utile

/ociété ,

que la compaffion ,

la doucenr, la bénéficence, la généroflté. Ce q'ui

fait dire

Cie' ron,

que comme il n'y a rien de

" plus vrai que ce beau mot de Platon , que nous ne

" {ommes pas nés feule:nent POttr nous·memes, mais

)) aufE

pou~·

notre

patr~,e,

pOl~r

nos amis;

que

" C0mme dl(¡ nt les Stolclens ,

Íl

les produ8:ions de

" la ten 'fon t pour les hommes ,les homrnes eux–

)) memes [ont n 'S 1 s uns pour les alltres c'ell-a–

)) dir ,pour s'entre-aider

fe faire du

bie~

mutllel–

" lement; nous devons tOllS entrer dans les deíl"eins

)) de la natme,

fuivre notre defiination en con–

)) tribllant

chaCl~n.

du ílen pour

l'u~ilité

commu,oe par

" un com rce recIproque

perpetuel de fervlces

" de bons offices, n' 'tant pas moins empreífés

don–

" ner qu'a recevoir ,

employant non-feulement

s, nos {oins

notre indllfirie, mais no biens me–

n:;~ ~ ferr~r

ph~s

en plus les ncends de

lafo–

Clet

htunalOe

PLUS Clone que tous les fentimens

de jullice

de bonté 'Cont les {euls

vrais líens qui

attachent

s hommes 1 s uns aux alltreS,

qui peu–

yent r ndre la

foúété

fiable, tranquille,

floriífante,

lit

r garder ces vertus C0mme autant de devoirs

CJU

Dieu nous impoíi ,par la raUon 'J,ue tout ce qu i

efi n 'ceífaire

fon but,

par ,ela meme conforme

ala

volont ' •

soc

Que que p a bIes que puiífent etre les maxi es

de la morale,

quelque utilit ' qu He p.

ayoir po la ou eur de la (o iété humain elles

n'auront rien de fue

qui nous attache in branla–

blem nt fans la reEgion . Quoique la feul raifon

nous rende pal ables en

aén

' ral les principes des

mrellfS qui COGti' uent

la doueeur

él

la paix que

nous de ons gouter

faite gouter au.-x autres dans

lafociét ' ;

vrai pourtant qu elle ne fuffit pas n

certaines occafions , pOlir nOlls convaincre que no–

tlie avantage eft toujours joint avec celui de lafoci.!td :

il faut quelqllefois

cela efi néceífaire pOllr

bonheur de

lafociété)

nous priver d'un bien pr'fe nt,

ou rneme eíl"uyer un mal cerrain, pour ménager un

bien a venir,

pI'

'venir un mal guoiqulocertain.

Or , eomment faire gol'tter

él

un efprit qui n'ell capa–

ble que d s ehofes íenfuelles ou a8:uelJement fenfi–

ble ,le partí de quitter un bien pré{ent

d 'ter–

miné, pour un bien

,'enir

ind 'te 'miné; un

bien qui dans le moment meme le touc e viv -

ment du coté de la cupidité , pour un bien qui

ne le touche que foiblement du c té de fa raifon :

[era-t·il arreté par les reproches de la confcien e ,

qlland la religion ne les fllCcite pas ? par

lrt

crainte de

la punition , quand la force

l'autorité l'en

~ttent

a cOl1vert? par le Centiment de la honte

de la con–

fuiton , quand il

fai~

dérober fon crime

la connoif–

fance d'alltrni ? par les regles de l'humanité, quand

il ell déterminé

traiter les alares fans ménagement,

pour fe fatisfaire lui-meme ? par les principes de la

prudence, quand la fantaifie OH l'humeur lui tien–

nem lieu de tous les motifs? par le jugcment des per–

fonnes judieieufes

fenfées , quanclla préComption

lui fait préférer fon jugement

celui du relle des

hommes? Il efi peu d'eíprits d'un eara8:ere

outré ,

mais il peut s'en trouver : il s'en trouve quelquefois,

il doi! meme s'en trollver un grand nombre, itl'on

foule allX piés les principes de la religiolJ natureUe.

En effet

que les principes

les traités de mo–

rale foient mille fois pl4S (enfés encore

plus dé–

monftratifs qu'ils ne font, qui eft-ce qui obligera des

efprits libertins de s'y rendre

itle refie du genre

hllmain en adopte les maximes

en feront-ils moins

difpofés

les rejetter malgré le genre humain,

les foumettre au tribunal de leurs bifarrel:ies

lem orgueil? Il parolt done que fans la religion ii

n'eft point de frein aíl"ez ferme qu'on puiífe donner

ni allXlaillies de l'imagination , ni

la pré(omption

de l'efprit, ni

la fource des pafEons , ni

la cor–

ruption

dt.l

c~~lr,' ~i ~ux

artifices de

~'hypoerifi.e.

D,un cote vente,

Jt~lllce,

fa geífe, pUlífance d'un

Dleu vengeur des cnmes,

remunérateur des ac–

tions juíl:es , font des idées qui tiennent fi naturelle–

ment

fi néceíl"airement les unes au,X autres, que

les unes ne peuventfllbitller, la OtIles autres font dé–

tmites. Ceci prol1ve évidemment combien efi né–

ceíl"aire l'union de la religion

de la morale pour

affermir le bonheur de

lajociétl.

Mais,

10.

¡mur mettre eette vérité dans toute fon

évidence, il faut obferver que les vices des partiCll–

li.e,r~

quels qu'ils foient, t;:uifent au bonheur de

fo–

cte/e;

on nous aceorde deJa , que eertains vices tels

que

calomnie, l'injufiice , la violence nuifent

l~fociété.

Je vais plus loin,

foutie~s

que les

VIces memes qu'on regarde ordinairement comme

n~ ~aifa~t tor~ g~'a

celui qUl en efi atteint , font per–

meleux a

lajocleté.

On entend- dire crffez communé–

m.ent,

par,exe,?pl~,

qu'un.homme qui s

'enivre.ne

fal!

tort.qu

él

lUl-meme; mals pour peu qu'on y faíTe

'attentl.on

on s'appercevra que rien n'efi moins

Jufie que cette penfée. Il ne faut qu'écouter pour

cela les perfonnes obligées de vivre dans une meme

famille avec un homme fujetal'exce:s du vinoCe eue

nous fotihaitons le plus dans ceux avec qui nouSvi-