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't1 s 1.

o e

SOCIÉTE ,

( Morate. )

les hommes{ont faits

pour vivre en

Jociété ;

íi l'inteotion de D ieu ettt été

q ue chaque:: homme vccut {eul ,

fépar~ ~es

autres,

il auroit donné él chacun d'eux des quahtes propres

(uffi(antes pour ce genre de vie (olitaire ; s'il n',a

p as fuivi cette route, c'eíl

apparemme~t

paree qU'll

a voulu que lesliens du fang

de la nalfiance cO,m–

men<;~{[ent

former entre les hommes cette umon

p lus 'tendue qu'il vouloit

étab~ir ~ntr~eux:

; la plll–

p art des fa cu1tés de I'homme , ies mchnatlOns natu–

relles (a foib1e{[e, fes befoins , foot autant de preu–

ves

ce~'taines

de cette

int~ntion

du Créateur. ;felle

eíl: en effet la natme

la conílitution de l'homme ,

q~e ho~s

de la

Jociété ,

il ne

fa~lroit

'con(erv~r

Vle m déve10pper

perfeéhonner fes facultes

fes

t~lens

, ni (e procurer un vrai

(olide bonheur,

Que deviendroit, je vous prie , un enfant , íi une

main brenfaifante

fecourable ne pourvoyoit

(es

befoins ? Il faut qu'il périffe

íi

per{onne ne prend

.{oin de lui ;

cet

tat ele fo ible{[e

d'indigence,

demande meme des (ecoms long-tems continués ;

fu ivez-le dans fa jenne{[e , vous n'y trouverez que

groffiereté , qu'ignorance , qu'idées confufes ; vous

ne verrez en , lui, s'il eíl abandonné

lui.meme ,.

qu'un animal fauvage ,

peut-etre féroce; igno–

rant toutes les commoclités de la vie , plongé dans

l'oiíiveté , en proie

l'ennni

aux {(¡ucis dévo–

rans. Parvient-on

la vieille{[e , c'eíl: un retour d'in–

iirmités , qui nons rendent prefque anffi dépendans

des autres , que nous l'étions dans l'enfance imbécil–

le; cette clépendance fe fait encore plus fentir dans

les accidens

dans les maladies ; c'eíl ce que dépei–

gnoit fort bien S

neque ,

Senec. debenef l. I V . c. xyiij.

., D'Otl dépend norre flu eté , íi ce n'eíl des fervices

»)

mutllels ? il l1'y a que ce commerce de bienfaits

qui rende la vie commode

, &

qui nous mette en

.»

érat de nous défendre contre les infultes

les

évaíions imprévues ; quel feroit le fort dll genre

" humain , íi chacun vivoit

part ? autant d'hom–

»)

mes , autant de proies

de viétimes pour les au–

" . tres animaux, un fang fort aifé él répandre, en un

" mot la foibleífe meme. En efret , les autres ani–

maux ont des forces fufllfa ntes pour fe défendre;

" tous cellx qlli doivent etre vagabonds,

él qui

" 1eur férocité ne permet pas de vivre en troupes ,

, >1

naifient pour ainíi dire armés , au lieu que l'hom–

" me eíl de toute part environné de foibleífe, n'ayant

" pour armes ni dents ni griffes ; mais les forces qui

" lui manquent quand il fe trouve feul , illes trollv e

" en s'uni{[ant avec fes femblables ; la raifon , pour

) le dédommager , lui a donné deux chofes qui lui

)) rendent fa fupériorité fu r les animaux, je veux

" dire la raifon

la fociabilité , par Ol! celui qui

feul ne pouvoit réíiíl:er a perfonne, devient le tout ;

laJociété

lui donne l'empire fur les autres animaux ;

" la

Jociété

fait que non content de l'élement Ol! il eíl:

, >1

né , il étend fon domaine jufque fm la mer ; c'eíl

)) la meme union qui lui fou rnit des remedes dans fes

)) maladies, des fecours dans fa vieilleffe , du fou–

)) lagement a fes douleurs

fes chagríns ; c'eíl

el–

le qui 'le met, pour ainíi dire , en état de braver la

forrune. Otez la focíabilité , vous détruirez l'u–

níon du genre humain , d'Otl dépend la cOl1ferva–

" tion

tout le bonheur de la vie.

»)

LaJociété

étant íi néceíTaire

l'homme , Dieu 1ui a

, auffi donné une coníl:itution, des facultés, des talens

qui le rendent tres-propre a cet état ; telle eíl, par

exemple la faculté de la parole , qui nous donne le

moyen d; communiquer nos penfées avec tam de fa–

cilité

de promptitude ,

qt~i

horsd; la

{ociété

feroitd'aucun ufage. On peut dlre la meme chofe du

penchant.

l'~mitation,

de ce merveilleux ,mécha–

nifme qU! falt que les palIions

toutes les lmpref–

fions de l'ame , fe cominuniquent

aifément d'un

cerveau

l'autre; il fuffit qu'un homme paroiífe ému,'

pour nouS émouvoir

nous attendrir pour lui :

ho~

mofum , hllfllani a me nihil aLienuTll puto.

Si qllelqu' un

vous aborde avec la joie peinte fur le viiage, il exci–

te en nous un fentiment de joie ; les larmes d'un in–

connu nous rouchent, avant meme que nous en fa–

chions la caufe ,

les cris d'un homme qui ne tient

nous que par l'humanité , nous fom comir

fon fe–

COLLrS, par un mouvement machinal qui précede tou–

te délíbération. Ce n'eíl: pas tout, nous voyons que

la nature a voulu partager

diílribuer différemment

les talens entre les hommes , en donnant aux uns une

aptitude de bien fa ire cerraines chofes , qui font com–

me impoJIibles

d'atttres ; tandis que ceux-ci , él leur

tour, ont une induílrie qu'elle a refufée aux pre–

miers; ainíi, íi les befoins naturels des hommes les

font. dépendre les uns des autres , la diveríité des

talens qui les rend propres

s'aider mutuellement ,

les lie

les unit. Ce iont la autant d'indices bien

manifeíles de la deíhnation de l'homme pour la

!a–

ciété.

Mais íi nous coñfu1tons notre penchant, nous fen–

tirons auJIi que notre creur fe porte naturellement

fouhaiter la compagnie de nos iemblables ,

crain-.

dre une folitude entiere comme un état d'abandon &

d'ennui. Que íi l'on recherche d'oll nous vient cette

indinatíon liante

fo ciable,on trouvera qll'elle nous

a été donnée tres-a-propos par l'auteur de notre etre,

paree que c'eíl dans la

Jociétl

que l'hoffi.Q1e trouv e

le remede él la plllpart de fes befoins ,

l'occaíion

d'exercer la plOpart de fes fa oultés ; c'eíl:

la ,

fur–

tout , qu'il peut éprouver

manifeíler ces fenti–

mens , auxquels la nature a attaché tant de douceur .

la biew¡eillance , l'amitié , la compaffion, la généro–

íité : car tel eíl: le charme de ces affeétions fociables,

que de-lit naiífent nos plaiíi rs les plus purs. Rien en

effet de

fatisfaifant ni de íi flatteur, que de penfer

que l'on mérite l'eílime

l'amitié d'autrui; la fcien–

ce acquiert un n0uveau prix, quand elle peut fe pro–

duire au dehors;

jamais la joie n'eíl plus vive que

lorfqu'on peur la faire éclater aux yeux des autres ,

ou la répandre dans le fein d'un ami; elle redouble

en fe communiquant, paree qu'él notre propre fatis–

faétion fe joint 1'agr 'able idée que nous en caufons

auffi aux autres ,

que par-la nous les attachons

davantage

nous ; le chagrin au contraire dímilllle

s'adollcit , en le partageant avec quelqu'un, com–

me un fardeau s'allege quanJ une perfonne offi cieufe

nous aide él le portero Ainíi, tournous invite

l'état

Jociéú ;

le befoin nOllS en faít une néceffité le

penchant nous en fait un plaííir,

les difpoíitions

que nousy apportons natllrellement, nOllSmontrent

que c'eíl en effet l'intention de notre créateur. Si

chrifrianifme canonife des foiitaíres, il ne leur en

fait pas moins une fupreme loi de la charité

de la

juílice,

pa r~la

illeur {uppofe un rapport e{[entiel

avec le procham ; mais fans nous arreter

l'état Olt

les hommes peuvent etre élevés , par des lumíeres

furnatmelles , coníidérons-les ici entant qu'ils {ont

conduits par la raifon humaine.

Toute l'économie de la

f ociété

humaine eíl ap–

puyée fur ce principe général

íimple :

l e v eux

ém

/¡eureux ; maisj e vis avec des hommes qui, commemoi ,

'YcuLent élre iLeureu::c égaLement chacun de leur cóté :

cherc/wns Le !/loyen de procurer notre bon/uur, elZ procu–

rant !e Leur, ou da moins f ans y jamais naire.

Nous

trouvons ce principe gravé dans notre creur ; íi d'un

coté , le Créareur a mis l'amour de nous-memes ,

de l'autre , la meme main ya imprimé un {entiment

bienveil~anc e

pour nos lemblables; ces deux pen–

chans, quolque diílinéts l'un de l'autre, n'ont pour–

tant rien d'oppofé :

Di.eu

qui les a ¡pis en nous ,

les a deíl:inés

¡\

agir de concert, pOUl' s'entr'aider ,

nullement pom ie détruire; auJIi les

C~l¡,rS

bien filirs