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des preuves. Perfonne n'eíl: moins avide que nous du bien éles aurres,

n'applaudit avec

plus de plaiíir a leurs travaux

a leur fu cces. Au défaut

d'au~res

qualités, nous racherons

de mériter le fuffrage du Public, par le foin que nous aurons de chercher la vérité, plus chere

pour nous que norre ouvrage,

bien plus que notre fortune; de la dire tour

la fois avec la

févérité qu'elle exige,

avec la moderation que nous nous devons a nous memes; de n'ou•

trager jamais perfonne, mais de ne refpeél:er auíli que deux chofes, la Religion

les Loix- ;

( nous ne parlons point de l'autorité, car elle n'en eíl: poim différente,

n'eíl: fondée que fur

elles); de rendre au:x: ennemis meme de l'Ency clopédie la juíl:ice la plus exaél:e; de donner

fans affeél:ation

fans malig;nité aux aureurs médiocres, meme les

plu~

vanrés, la place que

leur aílignenr de¡ a les bons ¡uges ,

que nos defcendans leur deíl:ment ; de diíl:inguer,

c omme nous le devons, ceux qui fervenr la république des Lemes fans la juger, de ceux

qui la jugent fans la fervir ; mais fur- tour de célebrer en toure occaíion les hommes vrai–

rnent illuíl:res de notre íiecle, auxquels l'Encyclopédie fe doit par préférence. Elle tacnera

de leur rendre d'avance ce tribut

juíle , qu'ils. ne re¡;oivent prefque jamais de leurs con–

temporains fans mélancre

fans amertume, qu'ds attendent de la génération fuivante

donr l'efpoir les

fourien~

les confole ; foible reífource fans dome ( puifqu'ils ne

com~en·

cent proprement a vivre que quand ils ne font plus) mais la feule que le malheur de

l'humaniré leur permette. L'Encyclopéclie n'a qu'une chofe a regretrer, c'eíl: que notre fuf·

frage ne foit pas d'u.n aífez,

gra.nd

prix pour les

dé~ommager

de ce

~u'ils

Ont a fouffrir,

que nous nous bormons a e

rre mn

ocens de leurs pemes, fans pouv01r les foulager. Mais ce

foible monument que nous cherchons a leur confacrer de leur vivant meme , pe4 néceífaire

ceux quien font l'objet, eíl: honorable a ceux qui l'élevent. Les íiecles futurs , s'il par–

viene jufqu'a eux , rendront

nos fentimens

a notre courage la meme juíl:ice que nous

aurons rendue au génie , a la vertu ,

aux talens ;

nous croyons pouvoir nous appli–

quer ce mor de Cremurius Cordus a Tibere : , , Non- feulement on fe fouviendra de Brutus

;, &

de Caílius, on fe fouviendra encere de nous. ,

L'ufage íi ordinaire

íi méprifable de décrier fes contemporains

fes compatriotes,

ne nous empechera pas de prouver par le détail eles faits , que l'avancage n'a pas été en

tour genre du coté de nos ancerres ;

que les Etrangers onr peur - erre plus a nous en–

vier , que nous a eux. Enfin nous nous attacherons autant qu'il fe ra poílible , a infpirer aux

g ens de Lem es cet efprit de liberté

d'union, qui fans les rendre dangereux, les rend eíl:i–

mables ; qui en fe monrrant dans leurs ouvrages , peur mettre notre íiecle a couvert du re–

proche que faifoi r Brurus a l'éloquence de Cicéron , d'erre

fans reins

fans vigueur;

qu~

femble , nous le difons avec joie, faire de jour en jour de nouveaux progres parmi nous;

que néanmoins certains Mecenes voudroiem faire paífer pour cynique ,

qui le fera íi l'on

veur , pourvu qu'on n'arrache a ce terme aucune idée de révolre ou de licence. Cette ma–

t1iere de penfer , il eíl: vrai , n'eíl: le chemin ni de l'ambition , ni de la fonune. Mais la mé–

cliocrité des deíirs eíl: la forrune du Philofophe;

l'indépendance de tout, excepté des de–

voirs, eíl: fon ambirion. Seníibles a l'honneur de la république des Lemes, dont nous faifons

rnoins partie par nos talens que par notre attachement pour elle , nous avons réfolu de

réunir toures nos forces, pour éloigner d'elle , autant qu'il eíl: en nous , les périls , le dé–

périífement

la dégradation dont nous la voyons menacée; qu'imporr·e de quelle voix elle

fe ferve , pourvu que fes vrais inrérets foient connus de ceux qui la compofent?

DE S E

TE U

R S.

Malgré ces difpoíitions nous n'efpérons pas a beaucoup pres réunir tous les fuffrages ;

rnais devons nous le deíirer? Un ouvrage tel que l'Encyclopédie a befoin de cenfeurs,

meme d'ennemis. Il eíl: vrai qu'elle a jufqu'ici l'avantage de ne compter parmi eux au–

cun des Ecrivains célebres qui éc\airent la Narion

qui l'honorent ;

ce qu'on pour–

roir faire peut-erre de plus glorieux pour elle, ce feroir la liíl:e de fes parrifans

de fes ad–

v erfaires. Elle doit néanmoins a ces derniers plus qu'il5 ne penfent, nous n'ofons dire qu'ils

ne voudrdient. Elle leur doit les efforts

l'émulation des Auteurs ; elle leur doit l'indul–

gence du Public, qui finit roujours

commence quelquefois par erre juíl:e,

que l'ani–

moíité bleífe encere plus que la facyre n'amufe. S'il a favorifé l'exécution de cer ouvrage •

ce n'eíl: pas que les défaucs luí en ayent échappé ,

comment l'auroient-ils pu ? Mais il

a fenri que le v rai moyen d'¡mimer les Auteurs ,

de concribuer ainíi par fon fuffrage a1.1

bien

a la perfeél:ion de ce Diél:ionnaire , étoit de ne pas ufer envers nous de cette févé–

rité qu'il montre quelquefois ,

que le deíir de luí plaire nous eur fa

fupporter avec cou-

rage.

L'Encyclopédie a done des obligacions tres - réelles au mal qu'on a voulu lUl fa1re. Elle

ne peut manquer fur-touc d'inréreífer en général tous les gens de Lettres', qui,n'ont ni pré–

jugés a fouteni r, ni Libraires a protéger , ni compilations paífées , préfenres , ou

f~tures

faire valoir. C'eíl: auíli a eux que nous nous adreífons, en demandant

po.ur

la dermere f01s

!eurs 1umieres

leur fecours. Nous les conjurons de nouveau de fe ré

umr a

vec QOUS pour