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ATH

norion générale du mot, [ont fi [emblables

I'égard

de leurs paffions, que I'on diroit qu'ils [e copient

les uns les alltres. D'Olt vient tout cela, [mon que le

principe pratique des aaions de l'homme n'dt autre

chofe que le tempérament, I'inclination naturelle

pour le plaifir, le gOllt que 1'on conu'aae pour cer–

talns objets, le defir de plaire

quelqu'un, une ha–

bitllde qu'on s'eft formée dans le commerce de fes

amis, op quelqu'autre difpofition qui ré[ulte du fond

de la natme , en quelque pays que l'on nailTe, & de

<juelques connoilTances que l'on nOllS remplilTe I'e[–

prit? Les maximes que I'on a dans I'efprit laiifent les

fentimens du caeur dans une parfaite indépendance :

la (enle cau[e qui.donne la forme

la différente con–

duite des hommes , font les différens degrés d'un tem–

pérament henreux ou malheureux , qlÚ nalt avee

nous ,

qui eíl: I'effet phyfiqut! de la conil:itution de

nos corps. Conformément

cette vérité d'expérien–

ce , il peut fe faire qu'un

athée

vienne au monde

avec une inclinatÍon naturelle pour la juilice

pour l'équité , tandis qu'un théifte entrera dans la fo–

ciété hlmlaine accompagné de la dureté, de la ma–

lice & de la fourberie. D'aillellrs, pref'lue tous les

hommes nailTent avec plus ou moíns de re{pea pour

les vertus qui lient la lociété: n'importe d'oll puilTe

venir cette utile difpofition du caeur humain; elle lui

efteífentieHe: un certaindegréd'amour pomlesautres

hommes nOlls eíl: naturel, tout comme l'amour [Oll–

verain que nous avons chacun pour nous-meme: de–

vient que 'luand meme un

athée>

pour [e confor–

mer

fes principes, tenteroit de poulTel' la [céléra–

telTe jufc¡u'aux derniers exd:s, il trouveroit dans le

fond de fa nature 'luelques femences de vertu >& les

cris d'tme con[cience, c¡ui I'effrayeroit , 'lui l'arrete–

roit, &

c¡ui

feroít échoiier [es pernicíeux delTeins.

Pour répondre

cette objeaion qui tire un air

ébloiiilTant de la maniere dont M. Bayle I'a propofée

en divers endroirs de fes oLlvrages, j'avoiie.rai d'a–

bord que le tempérament de l'homme eft pour lui une

feconde fource de motifs,& qu'il a une influence

tres~

.étendue [ur toute fa conduite. Mais ce tempérament

forme-t~il

[eul notre caraétere? détermine-t-il tous

les aaes de notre volonré ? íommes-lious ab[olument

jnflexibles

tous les motifs qui nous

vienn~nt

de de–

hors? nos opinions , vraies on faulTes , font-eHes inca–

pablcsde rien

~a~ner

fur nos penchans naturels? Rien

.:IU

monde n'elt plus évidemmentfaux; & pour le [Oll–

tenir ü faut n'avoir jamais démelé les reíforts de fa pro–

pre conduite. Nous [entons tous les jours que la réfle':

:xion {ur un intéret confidérable nous fait agir direae–

ment contreles motifs qui [ortent du fond de nou'e na–

ture.Une fage édncation ne fait Piu; toftjours t01lti'effet

qu'on pourroit s'en promettre: mais il cíl: rare qu'elle

{oit abfolument infmalWufe. Suppo[ons dans deux

hommes le mtlme degré é1'un cenain tempérament

<le génie: eft-il [llr que le meme caraaere éclatera

<lans toute leur conduite? L'nn n'aura en d'autre

guide que

[0n

naturel ; Con e[prit aífoupi dans l'inac–

LÍon, n'aura jamais oppofé la moindre réflexion

violence de fes penchans; toures les

habitude~

vi–

-cieu[es dérivées de Con tempérament , auront le loifil'

.de fe fónner; elles aurone alTervi (a rai[on pot;r ja–

mais. L'autre, au conu'aire >aura appris des l'age le

plus tendre

cultiver fon hon {ens narmel; on lui

3Ul'a rendu famüíers des principes o;/e vertu

d'hon–

nem ; on aura fortifié dans Con ame la [enftbilité pour

prochain , de laquelle les femences y ont été pIa–

cées par la nature; on l'aura formé

l'habitude de

:refléchir

[lIT

lui-meme,

de réftíl:er

fes penchans

ampériel1x: ces denx perfonnes [eront-elles nécelTai–

rement les memes? cette idée peut-elle entrer dans

l'e[prit d'un homme judicieux? Il eft vrai qu 'un

trop grand nombre d'hommes ne démentent que trop

íouvent dªns leur conduite le {entiment légitime

lr;m,¡.

ATH

de leurs príncipes, pour s'alTervír

tyrannié

de leUl-s pallions : mais ces memes hommes n'ont pas

dans toutes les occafions une conduite également

incon[équente; leur rempérament n'eil: pas tolljours

excité avec la meme violence. Si un tel degré de pa[–

fion détourne leür attention de la lumicre de Icurs

principes, cerre paffion moins animée , llloins fou–

gueufe, peut céder

la force de la réflexion, c¡nand

elle offre un intéret plus grand que celui qui nous cft

promis par nos penchans. Notre tempérament a fa

force,& nos principes ont la leur;felon que ces forces

{ont plus ou J1loins grandes de coté & d'autre, norre

conduite varie. Un homme qui n'a point de principes

oppo[és

[es penchans > on qui n'en a que de rres–

foibles, tel que

I'atltée,

[uivra tOlljOurS indubitable–

Illenr ce que lui diae Con natmel ;

un homme dont

le tempérament cíl: combartu par les lumieres fanlTes

ou vérirables de Con ef¡)rit> doit etre {ouvent en état

de prendre le parti de [es idées contre les intérets de

fes penchans. Les récompenfes

les peines d'une au–

tre vie [ont un contrepoids falntaire, fans lequel bien

des gens auroient' été entralnés dans l'habitude du

vice par un tempérament qui fe [eroit fortifié tous

les jours. Souvent la religion fait plier [ous elle le na–

tmelle plus impérieux,

conduit peu

peu Con

heu~

reux pro[élyte

I'habiulde de la vertu.

Les légillatems étoient fi per[uadés de l'influence de

la religion [ur les bonnes mreurs , qu'ils ont tous mis

la tete des lois qu'üs ont faites, les dogmes de la pro–

vidence & d'un étar nmlr. M. Bayle,le coryphée des

incrédules, en convient en termes expreso "Toures

" les religions du monde, clit-il, tant la vraie que les

" faulTes, rOlllent fur ce grand pivot; qu'il ya un.

" juge invifible qui punit

qui récompenfe apres

" cette vie les aaions de l'homme , tant intérieures

" c¡u'extérieures: c'eíl: c\e la qn'on (¡¡ppo[e que dé–

" coule la principale utilité de la religion ". M. Bayle

croit que l'utilité de ce dogn)e eíl:

fi~rande,

que clans

l'hypothe{e ol.! la religion ellt été une invention poli–

tique, c'ellt été, [elon lui , le principal motif qui ellt

animé ceux qui l'auroient inventée.

Les poetes Grecs les,plus apciens , Mu[ée, Orphée;

Homere> Hefiode,

&c.

CjlIÍ ont donrt,é des fyftemes

de théologie & de religion conformes anx idées

aux opinions populaires de leur tems, ont tous éta–

bli le dogme des peines & des récolllpen[es futmes

comlllc un article fondamel}tal.Tous leurs(ucceífeurs

ont [uivi le meme plan; tous ont rcndu témoignage

ce dogme important: on en peut voir la preuve

daos les onvrages d'E[chyle, de Sophocle, d'Euripi–

d'Ariil:ophane >dont la profeffion étoit de pein–

dre les mreurs de toures les nations p'olicées, greCjlles

on harbares:

cette preuve [e troLlve perpétuée

dans les écrits de tous les hiíl:oriens

de tous les phi-

lo[ophes.

piutarque, fi remarCjllable par l'étendue de [es con–

noiífances "a

[U\'

ce fujet un palTage digne d'etre rap–

po¡té. " Jettez les yeux, dit-il dans fon traité contre

" l'épicurien Colotes) fut tonte la face de la terre ;

,) vous y pourrez trouver des villes

[an~

fortification

" fans lettres, fans magiftrats réguliers , fans habita–

" tions diíl:inaes, fans profeffions fixes , fans pro–

" priéré, fans l'u[age des monnoies, & dans I'igno–

" rance univerfelle des beaux arts : mais vous ne

" trouverez nulle partune ville fans la 'connoiífance

" d'un Dieu ou d'une religio!l, fans l'n(age des vrenx,

" des fermens, des oracles, (ans facrifices pour

procmer des biens, ou fan .ríts déprécatoin;$ pour

" détourner les lllaux ". D ans [a confolation

A–

pollo¡¡ius>

décJare Cjlle I'opinion que les'hoOlme!;

ye\tuenx [eront recompenfés apres

lel.lI:

.mort, eíl:

aneienne qu'il n'a jamais pí't en décOllvrir ni. vantenr,

!Ji l

'origi.ne

. Cicéron & Seneque avoient déclaré la

!J1en;¡s:

e¡:hofe ayant lui. Sextus EmRiricüs vOlúant

d~-:

, K