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ATH

res. L'ob[ervation que nous venons de faire a

paro

vraie a quelques auteurs, qu'ils n'ont pas héíité

de regarder I'idée d'un Dieu comme une idée innée

naturelle a I'homme :

dela ils concluent qu'il n'y

a eu jamais aucune niltion, quelque féroce

quel–

que Ümvage qu'on la [uppo[e, qui n'ait reconnu ud–

Dieu. Ainfi, {don eux, Strabon ne mérite aUCLIne

créance ;

les relations de quelques voyageurs mo–

CIernes, qui rapportent qu'il y a dans le nOllveau

monde des nations c¡ui n'ont aUClme teinture de re–

ligion, doivent etre tenues pour [ulpeaes ,

meme

pour fauíres. En effet, les voyageurs touchent en

paírant une cote, ils y trouvent des peuples incon–

nus ; s'i1s leur voyent faire quelques cérémonies , ils

leur dOllnent une interprétation arbitraire ;

íi au

~ontraire

ils ne voyent aucune cérémonie , ils con–

cluent qu'ils n'ont point de religion. Mais comment

peut-on favoir les fentimens de gens dont on ne voit

pas la pratique,

dont on n'entend point la langue

Si l'on en croit les voyageurs , les peuples de la Flo–

l"ide ne reconnoiíl"oient point de Dieu,

vivoient

Ül11S

religion: cependant un auteur Anglois , qui a

vécu dix ans parmi eux, aírllre qu'il n'y a que la

religion révélée qui ait effacé la beauté de leurs prin–

cipes; que les Socrates

les Platons rougiroient de

voir Úlrpaírer par des peuples d'ailleurs íi igno–

rans.

eíl: vrai qu'ils n'ont ni idoles , ni temples,

ni 3ucun culte extérieur: mais ils [ont vivement per–

{uadés d'une vie a venir, d'un bonheur nltur pour

récompenfer la vertu,

de fouffrances éternelles

pour punir le crime. Que favons-nous , ajoftte-t-il ,

les Hottentots,

tels autres peuples qu'on nousre–

préfente comme

atl¡¿'es,font

tels c¡u 'ils nous paroiírent?

S'il n'eíl: pas certaill que ces derniers reconnoiírent un

Dieu , du moins eíl: - il ftlr par leur cOllduite qu'ils

reconnoiírent une équité,

qu'ils en {ont pénétrés.

La Difcription du Cap de bon/le

EJPeraTlce ,

par M.

Kolbe, prouve bien que les Hottentots les plus barba–

res n'agiírent pas{ans raifon,

qu'ils favent le droit

des gens & de la nature. Ainíi, pour juger s'il ya en

des nations fauvages, fans-aucune teinture de divini–

té & de religion, attendons

en etr.e mieuxinformés

que par les relations de quelqlles voyageurs.

La feconde fource d'athéifine, c'eíl: la débauche

la corruption des mowrs. On trouve des gens qtú,

force de vices & de déreglemens, ont prelqu'éteint

leurs lumieres naturelles,& corrompuleur

raifon.Au

lieu de s'appliquera la recherche de la vérité d'une

maniere impartiale ,

de s'informer avec {oin des

regles ou des devoirs que la nature prefcrit , ils s'ac–

COlüllment a enfanter des objeilions contre la reli–

gion, a leur preter plus deforce qtl'elles n'en ont,

les [olttenir opiniatrément. lis ne font pas pel{uadés

<lu'il n'y a point de Dieu : mais ils vivent comme s'ils

l'étoient,

tachentd'effacer de leur efprit toutes les

notions qui tendent a leur prouver une divinité. L'e–

~ill:ence

d'unDieu les incommode dansla joiiiírance

deleurs plaifrrs criminels:c'eíl:pourqtlOi ilsvoudroient

crbire qn'il

n'y

a point de Dieu, & ils s'efforcent

d'y parvenir. En effet il pellt arriver quelquefois qu'ils

réuffiírent a s'étolrrdir & a endorrnir leur confcience :

mais elle {e réveille de tems en tems ;

ils

ne peu–

vent arracher encierement le traít qt,i les déchire.

. Il

a divers degrés d'athéifllle pratique; & il

faut etre extremement circonfpea fur ce

{uj~t.

Tout

homme qui commet des crimes contraires a I'idée

d'unDieu

qui perfévere meme quelqt,e tems , ne

{auroit et:e déclaré auffi-tot

atMe

de pratiqtle. Da–

vid, par exemple , en joignant le meurtre

l'adulte–

re, fembla oublier D ieu: mais on ne fauroit pour

cela le ranger au nombre des

ath¿es

de pratique ; ce

caratl:ere ne convient qtl

'¡\

ceux qui vi

v~nt ~ans 1'h~binlde du crime, & dont toute la condillte ne paron

temlre qu'a nier l'e,,"¡(len(;e de

Dieu.

ATH

l..'athéiCme du cceur a conduir le p"líls fouyent

ce–

lui de l'efprit. A force de defu'er qu'une chofe foit

vraie, on vient enlin

fe perfuader qu'elle eíl: telle:

l'e{prit devient la dupe du cceur ; les vérités les

plus évidentes ont toíljours un coté obfcur & téné–

breux, par oill'on peut les attaquer.

fllffit qtl'une

vérité nOlls incommode & qu'dle contrarie nos pa[–

íions: I'efprit agiírant alors de concert avec le cceur,

découvrira hientot des endroits foibles allxcluels il

s'attache; on s'accoutnme infeníiblement

regarder

comme faux ce qlli avant la dépravation du cceur

brilloit

l'efprit de la plus vive lumiere: il ne fam pas

moins que la viQlence des paffions pour étouffer une–

notion auffi évidente c

:p.le

celle de la divinité. Le mon–

de, la cour & lesarmees fourmillent de ces fortes d'

a–

eMes.

Quand ils auroicnt renverfé Dieu de

defii.ls

Con

throne, ils ne [e donneroient pas plus de liccnce

de hardietle. Les uns nc cherchant qu'a fe diíl:inguer

par les exd:s de leurs débauches, y mettent le com–

ble en fe moquant de la religion ; ils veulent fau'e

parler d'eux , & leur vanité ne feroit pas fatisfaite

s'ils ne jouiíroient hautement & fans bornes de la ré–

putation d 'iQ'lpies: cette réputation dangereufe ell: le

hut de leurs louhaits, & ils feroient mécontens de

leurs expreffions íi elles n" toÍent extraordinairement

odieufes. Les railleries , les profanations ,

les blaf–

phemes de cette [orte d'impies, ne font point lme mar–

que qu'en effet ils croyent qu'il n'y a point de divi–

nité: ils ne parlent de la {orte, que pour faire dire

Cjll'ils enchériírent fUI" les déballchés ordinaires; leur

athéifllle n'ell: rien moins que raifonné, il n'eíl: pas

mellle la caufe de leurs débauehes ; il en ell: plllto! la

fruit & l'dfet, & pour ainíi dire , le plus hant degr¿;

Les autres, tels qne les grands qui font le plus [oup,

c;onnés d'athéifme, trop pareffellx pour décider en

lem efprit que Dieu n'eíl: pas, fe repofent mollement

dans le fein des délices.

1<.

Leur indolence , dit la

" Bruyere, va jufqll'a

le~

rendre fi:oids & indiffé–

rens fur cet artic!e íi capital, comllle fm la namre

" de Icur ame, &fur les'eoméquences d'une vraie re·

" ligion: ils ne nient ces chofes, ni ne les accordent;

" ils n'y penfent point '" Cette efpece d'athéiúne ell:

la plus commune , & elle eíl: allffi connlle parmi les

TUTes qtle parrni les Chrétiens. M. Ricaut, fecrétaire

le comte de Winchel[ey, ambaifadeur d'An..

gleterre

Coníl:antinople , rapporte que les

atMes

ont formé une feae nombrellfe en TlIrquie, <¡lIi efl:

compofée pour la plupart de

Cadis,

de perfonnes–

favantes dans les livres Arabes ;

de Chrériens re–

négats, qui pour éviter les remords qu'iis fentent de

leur apoíl:aíie , s'efforcent de fe perfllader qu'il n'y

rien a craindre ni a e!pérer apres la mort.

ajoute

que cctte dofuine contagieu[e s'eíl: inlinllée jufque

dans le [érail,

qu'elle a infeaé l'appartement des

femmes

des eunuques ;

~u'elle

s'ett auffi introduite

chez les bachas;

qu'apres les avoir empoifonnés •

elle a répandu fon venin [ur toute leur COUT; que le

fultan Amurat favorifoit fort cette opinion dans fa

COUT

dans fon armée.

y a enlin des

atMes

de fpéculation & de raifon–

nemen!', qlli [e fondant fllT des principes de Philo[o–

phie, [olttiennent qtle les argumens

c~Jntre

l'exiíl:en.

ce & les attributs de Diell, leur paro,ffent plus forts

plus.concluans 911e cellx

'on employe pour éta–

blir ces grandes verités. Ces (ortes

d'athées

s'appel.

lent des

atMes tJzeoriques.

Parmi les anciens on comp–

te Protagoras, Démocrite , Diag?ras , Théodore.

Nicanor. Hippon '. E

vh~mere,

Eplcure &

~es

[eaa–

tellrs Lucrece, Pline le ¡eune,

{,·c.

parmlles mo–

dern~

Averroes, Calderinus, Politien, Pompona–

ce, Pi:rre Bembus, Card<ln, Crefalpin, Tallrellus,

Crémonin, Bérigord, Viviani, Thomas Hobbe , Be–

nolt Spinofa, le marquis de Boulainvilliers,

&c.

ne peme pas qtl'on doi·ve leur aírocier ces

homme~