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AMt

il Tait a{fez vOlr qu'il en abandonne la vérité,

qu'ii

n'en

clame quel'inutili,é.

'l0

.L'opinion de Platonfur

la métemp(ycofe a donné lieu de le regarder comme

le plus grand défenCelU' des peines

des récompen–

fes d'nne alItre vie. A I'opinion de Pythagore CjlIi

croyoit la tranfmigration des ames

pureme~t

na.tu–

relle

nécelfaire, íl ajollta que cette tranfnugrauon

éroit defrinée

pnrifier les ames qui ne pouvoient

point<', cauCe des fouillures qu'ellcs avoient contrac–

rées íci bas , remonter au lieu d'oll elles éroient def–

cendtles, ni (e rejoindre

la fubll:ance univerCelledont

elles avoíent été féparées ;

qne par conCeCjllent les

ames pures

fans tache ne fubilloient point la me–

tempCycofe. Cette idee etoit anili flOguliere a PIaron

que la métempfycofe phyfique I'etoit a Pythagore;

Elle femble renfermer Cjl,elque

Corte

de difpenfation

morale que n'avoit point celle de (on mattre;

elle

en différoit

m~me

en ce qu'elle n'y alfujettilfoit pas

tout le monde (ans diftinétíon, ni pour un tems égal.

Mais pour faire voir néanmoins combien ces deux

Philofophes s'accordoient pour rejetter l'idee des

peines

des récompenfes d'llOe autre vie,

Cuffira

de fe rappeller ce Cjlle nous avons dit an conunence–

ment de cet article de lem fentiment fur l'origine de

I'ame: Des gens CjlIi éroient perfuadés que I'ame n'e:.

roit immortelle que parce c)u'i1s la croyoient une

portion de la divinité

elle-m~me,

un etre éternel ,

incréé auili bien Cjll'incormptible; des gens qui (up–

pofoient que l'ame, apres 1In certain nombre de ré–

volurions, fe réunilfoit

la fubfrance univerfelle on

elle éroit abforbée, €onfondue

privée de fon exif–

Cence propre

pel{onnelle : ces gens-la, dis-je , ne

Croyoient pas fans doute l'ame immortelle dans le

fens que nous le:; croyons: autant valoit-il pour les

ames etre abfolument détruittls

anéanties, Cjlle

d'etre ainfi englouties dans l'ame lUlÍ.verfelle,

d'etre

privées de tout fentiment propre

per(onnel.

01'

nousavons prouvé au commencementde cet article;

que la refi,fion de toutes les ames dans I'ame uni-

erfelle etoit le dogme conll:ant des Cjllatre principa–

les feEles de Philofophes qui floriifoient dans la Gre–

ce. Tous ces Philofophes ne croyoient donc pas

l'a–

ri!e

immortelle aufens que nous I'entendons.

Mais pour dire ici quelque chofe de pllls precis;

Jorfque Platon infifre en plufienrs endroits de (es óu–

vrages (ur le dogme des peines

des récompenfes

d'une autre vie, comment le fait-il ? C 'efr tOI,jours

en (uivant les idees groffieres du peuple; que les

ames

des méchans pafient dans le corps des anes

des

pourceaux; que cenx Cjlll n'ont point eté initiés reC–

tent dans la tange

dans la boue ; q¡¡'il y a trois

¡uges dansles enfers:

parle du Sryx, du Coeyte

del'Achéron,

&c.

infilleavec tantdeforce, que

I'on peut

que I'on doit meme croire qu'i1 a voulu

per(uader les leEleurs auxc¡uels il avoit deíl:ine les ou

" rages

O~I

il en parle, comme le Phédon , le Gorgias

fa RépnbliCjlle,

o·c.

Mais qui peut s'imaginer qu'il ait

été lui

meme perfuadé de tolltes ces idées chiméri–

c¡ues? i Platon, le plus (ubtil de tous les PhiloCo–

phes , ellt cnl aux peines

aux récompenfes d'une

autre vie , ill'ellt au moins lauré entrevoir comme

I'a fait

1 'égard de l' 'ternité de

ame,

dont il étoit in–

rim ment perfuadé ; c'eíl: ce Cjll'on voit dans (on

Epi–

lÍo1llis,lorfqu'i1

parle de la condition de !'homme de

bien apre la mort : "J'alJt'¡re, dit-i1, tres-fermement,

,) en badinant comme férieufement, que 10rfCjlle la

" mort terminera Ca carriere ,

(era a fa dilfolution

dépouillé des fens dont il avoit l'uCage ici-bas ;

" n'efr qu'alors qu'i1 participera

lme condition fim–

,) pie

unique;

fa diveriité etant rélolue dans

,¡

I'unite,

(era heurellx, (age

forruné

n'efi pas fans deft'ein Cjlle Platon ell: ob(cnf dans ce

~alfage.

omnle il croyoit que

l'ame

fe reunilfoit

tinal ment

la filbll:ance univel'Celle

unique de la

Tome

AME

339

rÍature aónt elle ¿rvoit eté (eparée,

qu'ellé s'y con":

fondoit , Cans conferver une exill:ehce diftinEle , il ell:

allez (enfible que PIaron infinue ici fecretement, que

10rfqu'i1 badinoit ;

en(eignoit alors que I'homme de

bien avoit dans l'autre víe une exill:ence difrinEle ,

particuliere,

per(onnellement heureufe ' .confor–

mément

I'opinion populaire fllr la vie funlte ; mais

Cjlle 10rCCjlI'i1 parloit fériellfement, il ne croyoit pas

que cette exiIl:ence mt particuliere

dill:inEle:

croyoit au contraire qtle c'étoit üne vie commune.

(ans aucune fenfation perfonnelle, une réfolution de

'ame

dans la fubll:ance univerfelle.

'ajollterai feule–

ment ici, pour confirmer ce que je viens de dire, qué

Platon dans (on

Timée

s'expliCjlle plus ouverrement,

CjlI'i1

avoue que les tonrmens des enfers font deS

opinions fabulelúes.

En effet, les Anciens les plus eclairés ont regardé

ce que ce Philofophe dit des peines

des récom–

peni(~s

d'une autre vie) comme chofes d'un genre

exotéríCjllc, c'efr-a-dire, comme des opinions deíl:i

né;s pour le peuple ,

dont

croy~it

rien lui–

meme. Lbrfque Chryfippe, fameux Stolclen, blame

'pla.ton de

s'~tre

(ervi mal-a-propos des terrenrs d'une

vie funll'e pOllr détourner les hommes de I'injull:ice ,

il fuppo(e lui-meme que Platon n'y ajoutoit aucuné

foi; il ne le reprend pas d'avoir cru ces opinions ;

mais de s'etre imaginé Cjlle ces terreurs puériles pou–

voient etre utiles alt progres de la vernl. Strabon fair

voir qu'i! efr du meme fentiment , lorfqll'en parlant

des Brachmanes des Indes, il dit qu'ils 6nt a la

ma~

niere de Platon, invente des fables concernant I'¡in;

mortalite de

l'ame

le jugement futuro Celfe avoue

Cjlle ce

~ue

Pla.to~

dit d'un etat funlr

des deme;ues

fortunees dell:lI1ees a la vertu ; n'efr qu'une allego.:.

rie.

réduÍ! le fentiment de ce PhiloCophe (ur la naJ

hue des peines

des recompenfes d'une autre vie ;

a l'idée de la métempCycofe 'luí fervoit

la purifica:

cibn des

ames;

la métempfycofe

elle-m~me

fe ré–

duiCoit finalement

la réunion de

I'ame

avec la na–

ture divine, 10rCque

l'ame,

pour me fervir de fes ex–

preilions , eroit devenue alfez forre pour pénétrer

dans les hautes régíons;

Les Péripateticiens

les Srolciens ayant renoncé

au caraElere de Légi{jateurs , parloient plus ouver–

tement contre les peines

les récompenfes d'une au–

tte vie: Auffi voyons-nous qu'Arifrote s'explique fans

détou~,

de la maniere la plus dogmatique contre

les pell1es

les récompenCes d'urie autre vie:

" mort, dit-i1, ell:t1e toutes les cho(es la plus terrible,

" c'efr la fin de notre exill:ence;

apres elle I'hom–

" me n'a ni bien

efperer, ni mal

craindre.

EpiElete, vrai Stolcien s'il y en eut jamais, dit ert

parlant de la mort: "VOUSn'allez point dans un lieu

" de peines: vous retournez a la fource dont vous

" etes (ortis, a une douce réunion avec vos élémen5

" printitifs;

n'y a ni enfer, ni Achéron ni Cocy::

te,.ni Phlégeton. " Séneque dans fa

co~folation

MarcIa, filie du fameux Stolcien

~remutius

COI'.,)

dus , reconnolt

avoue les

m~mcs

principes avec

auili peu de tour c¡u'EpiElete :

Songez Cjlle les mortS

" ne relfentent aucun mal; la terreur des enfers eft

une fable; les morts n'ont

eraihdre ni ttÍhebres;

" ni prifon, ni torrent de fetl , ni fleuve d'oubli; il

" n'y a apres la mElrt ni tribunaux, ni coupables;

" regne une liberté vague fans tyrans. Les Poetes

" donnant carriere a leur imagination , ont voulu

" nous épouvanter par de vaines frayeurs : mais la

" mOrt efr la fin de toute douleur , le terme de tous

" les maux; elle nous remet dans la meme tran–

,; c¡uillité on nous étions avant que de naltre ".

Cicéron dans fes Epltres familieres 0\1 il fait con=

nOltre les verítables fentimens de fon creur , dans

(es Offices mame, fe déc1are exprelfément contre'

dog.me

La <ionColation,

dit-iJ

dans une lettre'