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COM

comldie

efl: beaucoup plus propre que la

trag~dic

donner des fcenes infl:ruCl:ives. Les evenemens

tragiques font hors. du cours ordina_ire de la nature,,

au lieu qu'il fe prefente tous

Jes 3ours des cqs ou

l'heureux fucces depend du bon fens , de la prudence ,

de la moderation, de la connoilfance du inonde ; de

la droiture ou qe quelque

va tu

particul iere ,

oll

l'oppofe de

c~s

qualires produit le defordrc

l'em–

barras. II

n'y

a point d'homme qui, par fes liaifong

civiles

morales, ne puilfe

tout moment

trou–

ver dans des conjonCl:ures ou fon precede envers Jes

l!Utres,

fa\'.on <le perifer en general, aient uno

influence fenfible fur fon

fort. Si notrt: curps di: ch<1-

que jour expofe

divers accidcns , nocre ecac moral

l'e!l pas moiris. Pouvons-nous un feu l moment nous

promecm: de n'avoir ni proces, ni infulces, ni difpu–

tes , de ne nous point faire d'ennemis , ou de n'emi–

pas la duppe d'aucrui

Tanroc pour noqs epargner

des embarras

des chagrins, la prudence exige quo

nous fachions plier, tantot que nous ayons unefer–

picre convenable ,

que nous fachions memc confro–

carrer des perfonnes que nous n'ofons ni ne voulons of–

fenf r. Tancoc ii s'agit da nous calmer nom-memes,

tancoc de calmer les autres ; ici c'efl:

nom

faire en–

tendre raifon

une perfonne prcoccupee'

c'efl:

nou~

ecouter Jes avis d'autrui ,

Jes pefrr avec impar–

tialite ; .un jour nous Commes appd!es

pacifier. Jes

_HUPrelles des aurres ;

lendemain

n~us

cjevons nou5

Jailfer reconcilier.

f/eniam dare

petereq"'e

vici/Jim ,

~'c{t

Iii

plus freq4ente occupation de la vio

fo~i;ile.

~1i

feroit l'hommc alfez depourvu de raifori, on

pourroir dire alfez brutal , pour ne pas ddi rer d'avoir

fous Jes yeux des modtles exacts

bien deffine , 9ui

".Jui indi9uent d'une maniere ·lumineufe ce qui lui con–

vienc de faire

d'eviter en mille ronconrres cl'ell de–

pendent

rranquilli~e ,

fon honneur, fouvent tour le

bonhcur de fa vie ? Cc feroic vaincn1·nt qu'il voudroic

confuher Jes traices de morale; ces ouvrages,, quel–

que excel\ens qu'i ls foien c, s'6noncent d'une

mani

.;r~

trop genhale

l'applicatian de kur$ precepres , au c.is

.pariiculier qui

prefonre , n'dl: ni ft1re ni

faci~e.

n'y

a quc le

chea~rn corniqu~

qui , po\lr

totlte~ le~

fccoes de la vie humaine , puif\e fqurn ir les

vrai~

mo–

-~:ltles

clt1

bon

du mauvais; d'un procede rdifonna,ble

d'µn procede fou ; d'a'llnir

le<

cas

font deccrmi–

n6.< par des circqnllances fi pr.:cifes , q "" -le fpcCl:atc;tlt

p'y

apprenq pas fim

lemenr ce qu'il doir fqire,

m~iJ>

e,ncore con1ment ii doit

faire; la

comfdie

ne fe b0rne

pas.~

un jugcment

lpeculmf, ellc joint

jug~me

p ranque, qui dt

frul utile dans la vie.

_ Perfonne ne

douc~ra

que ccs imporraos objecs door

.nous venons de p<1rler, ne

foient les vericabics fujec-s

donr la

comidif,

<levroit s'occupcr. C'cfl:

l'intclligc,nce

a\l genie du poere com•que

lcs rraicer de ma01c:–

re qu'ils dev1ennenc cres-infhuetifs,

par confequent

.Jre~

intertlT.

n.~

pour tout homme qui aime a reflechir;

{11a1s comrn,e d'apres ceue notion la

com.Edie

ne feroit

que la philofophie prarique mife en aCliun , ii ell clair

que pollr y travailler avec iucce

, lcs tJlens du poen:

<loivem fare accompagnes des connoi!fances du

vrai

p hilofophc moral ; c'ell:

i~i

9u'on peuc dire avec f!orace;

• '. . :

Neque

~nim

co11cl1idere ver/um

1Jzxents ejje fqtu

.....

Le genie poerique denuc d'autres focours

feroic

d'une foible rdfource, fi

l'auceur ne fait pas 'embraf–

fer d'un coup d'reil l'enfemble de la vie civde s'il n'a

pas a(fez <1ppprofondi la nature: hum.iine , s'il

~econ:

noic pas tous les replis du ere r de l'hom ne , s'il n'a

pas k don <l'apprecier la

fag~lI'c

, la

·rcu ,

l'honne–

!ete , fous

q~el9u~

form_e qu'd les paroilfenr ;

s'il n'a

pas encore demele

lcs lources morales

pfycholoai–

ques d'ol\ decoulent le. craver< , les folies

les 16c.

tifcs des fiommes, il ne !era jamill.S un excellent poe-

~i;

comiq

ue!

CO M

Faut-il s'etonner

~pre<

cela que ce

tJlcpt

foit·

ra:

re ? II

n'y

a que les meilleures retes de la nation qui

puilfent excellcr <lans

genre.

rous ne parlons

pa~:

ici du genie, car le genie feu l , fans unc grande ex.

periencc du monde , ne fauroir donner

tout

ce que le·

theatre comique exige

ii demande des <;onnoilfances

qu'an o'acquiert point dans la recraice d'un qbinet.

four les acquerir , il fauc avoi r vu les hommcs fous

leurs diverfos

relations mucuelles , avoir obfcrve lrnrs

aCl:ions

leurs mouvemcns en

"lie renconrres ,

avoir ere foi-1nen1e aeteur avcc eux : fans cecce rccon.

noilf3nce praciqqe , on auroic ecuE113 touce

la .vi;, les

regles du theatre, qu'on ne pourroit pas compofcr unQ

fcene vrairnenc bonne. Les

regle9 nc font utiks qu'a

~elui

qui a fa rrcivifion de maceriaux,

q11i

n'~(k

plus occupe qu'a leur donner une forme r' guliere.

A pres cc que nous avons die juf(lu'ici fur la natu .

ro de la

(omidie,

ii feroit tres-foprrflu de trairer au

long de fon ucilice. II en evident qu'e!le ne lo cede

Ct)

importance

aucun autre genre de pofjfie. Si la

coniir/io

1,1'ell: encore nulie part tout ce qu'ellr:

dev,roi~

ecre ,,pa

ne peut l'amibuer qu'a la neglig,.;ire de ceux 9ui ont

en leur main

le fort des b•aux am,

qur ne

fenti! nt pas alfez !'importance de cem: heureufe

in~en

tion pour egayer

inOru1re les homrne<. On env1fage

thearrn comme un amufernenc: cr n ell: un ;

cha–

fe eO hors do ,doure ;

m~i pui fq u<'tf~n~

rie(\ <limihll.U

sle l'arnufeiner.t qp'il prnc.urc,

pp~moit

avoir pne

puilfante

influen~e

fur

\es maittrs, <jU'il

ferv irgit;

~tendre

l'r;rnpire de la raifoo ,

le§

r~ncimcns

qe l'ho.n:–

n~tete,

a reprimer les

fo.lie~ ,

&·

a corriger les

vi~,

?e~

hommes , ne pas en

t~re(

un _p0rri

u~i!c:;, i:·~

1m1ter cec ernpereur roroam , q:.11 m_eno1c a granc&

frais unc:

bell~

armee dans

les Gaules pour ne l'OC'•

cuper qu'a rarn.alfer des coqqili.ages .

r · , o.

~ant

a l'origine de

111

G.Pmidie

on n'a pas der_d.1·

tion bien fUres du liou

du rems de cecce 1nvenr1on.

Les"Ath 'niens fe l'attribuoient; rnais Arrltore a

a€jii

obferve qu'on n'avo1c

p~<

de<

rn~m~ires ~u(Jj

rerroios

fur l'originc: de

co111tdi~ ,

qu'on en avu1t

l'egard

de la crngedj.;_, II nous apprend qu'Epicharme

Phor•

mys .

TO\l!I

deux Sicili<'nS ' avoienc cte \es

premitrs .;~

inero_duire dans la

comedie

une atlion fu iv1e

d6cec•

.minee. C'eft

leur imica,tion que

C rar~

Arhenien , qui

n'a precede Ariil:ophanc que de qud ques anne 5,

COID·

pofa des pieces. .comiques d'unc forme regulicrc.

Juf.

qu'alors ce n'av•>it 61e apparemmcnc qu'un fimple di·

verciffemen t clc feces Bacchanal.:< , comme prd que rous

les peuples librcs c:n ant

dan< rous ks rems.

eft

vrailen1bJablc: que ces divercilfcmens dans lefquels on

fe permeuoit , •cornme on

le fai r encore aujourd'hui

en divers heux , d'auaquer par des bracards

des

injures cous

le< paffans ; ant donne. la pmniere idee

de la

comidie.

C'efl:

m ins la plus ancicnne formr:

fous laquelle el

parut

A1henes ; Ari!lophane

re·

proche aux poeres comiqucs qui l'avoicnr precede,

meme

fos cancemporains dd

faire confifl:er kui'$

comtdieJ

en pure bouffonneries ,

en farces propres

faire rire !es enfans.

fe peut encore

qu~

comidi~

tire

premiere origine des feces que

pcuple

i!oit

apres la recoltc de l.i moilfon'

des faryres pedon–

nelles qu'on

toleroir , pour lailfer un cours

libre

la gaicce groffiere des rpor[onneurs 9ui fouvent

n'c~

pargnoienc pas lcurs propre_s

maitre~.

fOtnidie

proprernenr dire euc lucceffivement tro1s

formes differences

Athe·ncs. J.,'anciennc

comEdie

s'y

introduifit vers la quarre-vingt-dcuxieme olympiade.

fforact ne no!ls nomme que rrois paeces qui fe foienc

dj!lingucs dan' cc genre, Eupolis , C:ratinus,

Ari•

ftophane. II ne nous re!le que des pieces de ce der•

nier ,

en petit nombre; mais elks fuffifeot pour

donner une idee de ce premier genre, L'aCl:ion y roule

fur des evenemens reels, arrives clans

terns rneme.

Jes perfoonages y fo'nt defignes par leur veritable nom,

ks mafquc:s imitoient meme leurs traits , aum exa.

Cl:ement que la

~hofe

pO\lvoit fe fore, On

jouoit