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)~!

)mpremons

diffipent

l'innant' parce que le

.!pell:ateur fent que d'un monde red qu'il penfoit ob–

fcrver, ii a 1JaBe dans un monde imaginaire.

Si le fimple doute, fur la realice de ce que le fpe–

ll:acle nous moncre, fuffit deja pour produire lln

mauvais effet, qlle fera-ce lorfqu'on

rernarquera des

chofes qui lont rnanifellemenr oppofees

la nature?

L e fpedaceur en fera indigne ,

il n'aura pas torr.

,Voila pourquoi on n'aime point

voir des perfonna–

ges affell:er de la g ece , lorfqu'ils n'ont aucun fujec

de rire ,

qu'on ft: depite conrre le pofae qui veut

emporter de force ce que nous ne pou"·ons accorder

qu'a l'adre!fe.

~'un

auteur ait ell en certaines ren–

conrres une

heur~ufe

fai ll1e , une penfee

ingenieufe,

un fentiment vif

dcilicat , cela elt tres-bien ; mais

pourquoi fam-il

u'il mette ces belles chofes clans la

bouche d'un de ces perfonnages, qui par fon cara–

Clere,

par fa

fituat10n acruelle" ne devroit point

1es dire? Qu'y a-t-il, par exernple , de plus infipide

que cette froide plaifanterie que

l~laute

met clans la

bouche d'un amant affiige de la perte de

rnaitre!fe?

]ta wihi

i11

peElore

i11 corde

4cit (lt11or i11cendi11m

lacrnmtl! os defendant,

Jttm

ardeat credo caput.

• Chaque ditcours, chaque mot qui n'a pas un rap–

'J>Ort ft:nfible

naturel au carachre

la firnatiOfl

'de la perfonne qui park, blelfe un auditeur intelligent.

· JI

ne 'fuffic pas meme que les penfees , les fentimens,

.Jes aCl1011s foie nt naturdles , la maniere de:

lcs expri–

<fi1er doit l'c!tre encore ; ii · faut que l'aB:eur, fur

fcenl: , s'exprlme precifemenu comme celui qu'il

re–

pr6Cente a

s'cnoncer. Un foul

terme crop haut,

trop reoherche , ou qui a!fortit mill

a11

caraCl:ere du

:Perfonnage, gace touce unc fcene;

le con du dia–

logue n'dt pas nature! , la piece entiere

l'clra ftolde,

c·cn l'un des points les pins difficiles do l'art drama–

tique. Peu de

perfonn~s

meme, dans les converfations

.ordinaires , favent rendre

dialogue imfreffant. La

.plupart manquenc dans leur ; maniere de s'enoncer , ou

de brie,,,ete ou de precifion., ou d'energie;

leur di–

.fcours en langui(fant,

vague,

OU·

fans

force. Le

ipofo: qui font ces defauts ,

qui

voudroit mieux

faire , tombe fouvent dans

l'ex es oppofe; ii donnc

.dans le fublime, le precieux, le mechodiqu<l<,

s'e–

-Carte du vrai. Horace a raffemble dam ks vers que

nous allons citer, tout ce qu'on peut prefcrire d'ef.

fcntiel fur

ny le

ton do la

COl)leaif.~

Efl

brevitale apus, ut currat fente111ia 11et!

l mpet/.iat verbis laJ!as omra11tibus aure;.

Et fer111011e opus

eft

modi tri/li, f<1pe jorofo

J)efendente i•icem modo rhetoris, atq1le poe't.e

]11terdu111 urbani, parcentis viribus , atque

li.,xte111w11tis

~as

cQnfu/10.

Sermon.

l, XX.

comMie

exige que tou-c

foit nature! , elle ne

demande pas moins que couc y foit interelfant.

Ma~heur au

poet~

comique qui f;:ra bailler une feule fois

Jes fpecrateurs.

n'efr cependant pas j'>«ffibk que !'a–

ction foit dans tous les rnomens de

dureeegalemmt

vive

egalemen.t digne d'attention. II

a nece!faire–

ment des fcenes peu important<•, des pafonnag-.s

fu–

balcernes, de petits incidens qui n'iofluent que foible–

rnenc for l'aB:1on principale. Tous ces acceffoires ncan.–

moins doivent

incerdfcr chaeun d'eux '\

maniere.

On fait comment s'y prennent les poeces mediocres •

Jes bons meme lorfque quelquefois ils s'oublient, pour

~epandre

l'iateret fur ces petits derails. lls imagi–

nent quelques fcenes epifodiques qui ne ciennent poirit

au fujet ,

ils dorrnent aux perfonnages fubalternei; des

caraCler7s. burlefques , pour amufer le fpt:B:3teur pa-r

!eurs

fatlli~s

pendant que !'action languit. De-la la plCl–

part de ces fcenes

toujours au

,fond

tri:s-infipides,

encre

~es valet~

Jes fuivantes qui s'epuilent en plai–

fantenes. P e-la lcs caracfrercs d'arlequin , de fcaramou.

cbe;

&c.

qu'on retrouve clans cant de

m11idiu,

quGi-

'Iome

II.

C 0

49~

que leurs habits o'y paroi!fent pas. II ne fuffit pas pour

excufer le poi!te de

di.re

que ces fcenes

d~tachecs fo~t

dans la nature: , que lcs domdtiques en ont fouvcnt

de telles, tandis que leurs maicres s'c.ccupent dos plus

grands interecs ,

que ceux-ci au milieu de !'action

principale font qudq llefois incerrompus par des alfai–

res ecrangeres. L'auteur n'en ell pas plus autorife.

ii.

faire entrer ces epifodes dJns Con

plan~

on ne lui de–

mande pas de nous mantra les chofes de la manierc

commune doot elks arrivenc tous les jours, avec tout

l'accornpagnement qui pem s'y

trouver , mais on cxi–

ge de lui qu'il les reprffeme de la maniere qu'elks o

pll

palfer,

qu'elles ont du le faire pour produire

fur un fpectateur intelligent

{3l

de bon gout le plaifir

plus vif

la facisfaaion la plus complttte.

Ces defams de recourir aux fcenes epilodiques , ou

des remplitfages languiffans , po>Jr cacher le vuide

de l'at1ioa ,

font pour l'prdinairc la fuire d'un man–

que de jugement ou de talent comique dans !'auteur

de la piece. Pour reuffir dans ce genre , ii fallt plus qu'en

tom amre un grand fond d'idees

d'imagination. Si

en developpant l'aCl:ion dans l'ordre naturel, il ne

s'o~fre rien

l'efprit du poete que ce qui fe prefentero1t

l'cfprit de tout le monde'

fon intelligence ne pe–

netre pas plus avant dans l'interieur de fon fujet, que

jufqu'ot1 le fimple bon fens peut aller fans effort ; fi

les objets ne font fur fon imagination

fur fon creur,

que des

impref!jons ordinaires

communes , ii peut

en epargner le d_etail aux fpeClaceurs. Ceux-ci s'atten–

dent

voir fur la fcene des perfonnages qui dans toute_s.

les conjonchires,

les

firn ations ,

les eirconfl:ances

difl:inguent du commun des hornmes par leur raifon, leur

efpric, ou leurs fentimens ,

qui pal' ce moyen pa–

roi!fent dignes de nous incerdfer. De tels

p~rfonnages

font toujours ftirs de plaire ; on

les voit' on les e.cou–

te avec fatisfact1on;

bien que leurs occupation, ac–

:rnelles n'aient rien d'imerdfant , leur maniere de penfer

de .fencir

repand du l'inceret fur la fcene la moi1:is

importance. L'intdligence , l'efpriE, l'humeur jovidle ,

tie '

caraCl:ere

font des chofes qlli excitenr notre

atten~

tion ' meme dans les evenemens de la vie les plus coi:n–

muns. Les moil)dres at'Eions d'un homme

fingul1er

amufent,

chaque mot d'un homme diCl:ingue par

fon efprit ou par fes

lumieres, fai c une

imprcffiun

agreable. Ainfi les

fcenes accc1Tu1res, pourvu qu'd–

les tiennenc reellernenc

l'acrion , peuvcnc tres bien

fC>U·

·tenir l'amntion dt:s fpeB:aceurs.

dl meme po!I_ible

de donner de l'importanee

des fcenes qui au

tond

ne font placees que pour remplir

vuidt: de l'aB:ion

lorfque celle-ci

ell:

arretee par quelquc: caufe inevita–

·b le. On peut employn ces fcenes

faire rai.fonner un

ou plufieurs pcrfonnages fur ce qui a _preced€ , fur la

pofition aB:uelle des chafes , fur ce qm

fo1vre , ou

fur le c-aracl:erc: des autrcs at\:ems. C'e(\:. la le lieu prCT–

pre

placer des

reflexions lumintufes fur ce que

piece concient de moral

d'in!huctif; mdis ii faut que

le pocte foit afrcz judicieux pour mcnre dans la bouche

de fes perfonnages , all lieu de penlees

crivi~les

co_m–

munes, des rcmarques fines,

d'une applicat1on.b1e_n

juCl:e qui , rtpandanc un nouveau jour fur ks vemes

morales

philofophiques ,

l·eur donnant un

· pl~s

hauc degre d'energie, pu1!fent les

g~ave~

d.ns

l'cf~nt

creur d'une maniere forte

1neffa

~able

C en:

clans ces fceries la que les brlles maximes,

l~s

fencences

memorables , que lcs bons juges regardent

comi;i7

l'ob–

jet le plus

intere!fant de la pot'fie, font vemabl:–

ment

leur place

a en effet tres-peu de

c~s v~rites praciques, qu'il importe tam

'hornn:i.e

avo~r

confl:amment prHences

l'efprir,

qu'u~

poete·

co_m1~

que ne puilfe devefoppcr d'une inaniere egal,ement fiap–

pante

convaincanre, d;ms des fcenes de l efpece

~ont

nous parlons.

~oique

peu vives , ces fcenes ?ev1en–

nent tres-intere1Tantes pour des

fpeB:ateurs qui cher–

chent quelque chofe de plus quc

fimplt:

amuf~ment

des yeux

de l'imaginarion. Ce n'on que dans le

b~s

comique oll l'oa ae fauroit fupporter des fccnes

vm~

des d'acrion.

q q