1000000049

747 / 784

· y IN
forrqu'·i1s ·défendoient. feuls la ·Grece contre le grind
monarque de 1'' Afie, & qu'ils fireQ~ tant d'autres a e~
tions ·héro'ique¡; mais ils étoient moins ,enueux &
Rl!"ins tou~hés des ohofes hon~etes. Une nat-io.n qui.
.fatt des lots pour condamner a mort qui.conque pro–
pofera d'employer a un aut~a ufage Pargem delliné
'Pour les fpeClacles, prépare fes '·mains aux fers &
-~'attend q_11e l'infiant de les recevoir pour te.s por:er.
Dans ti>US les eems, & dans tomes les forPes de
go~vernemens, la m~me ca ufe a produit & .produira
tOUJOUrs le5 m~ mes dfets: on· a· die, poin,t Je- mont~l't¡:l~
fons. n,Qb_le.lfo, .paint _áe no.blelfo fa'!t mo.narcbie-.
-j rots mteux dtre, por-11t de monarch11 fans mtZHrl~
. de rlliZ·NI•s fons m; g_ouv~nrement 'llerluefl~.
ut ell perd u quand l'or efi ~e prix de ~out;
-q_uand. le crédie. la CQnfid~ration, les digt.lités, & l'ef·
ttme d~ fes fcmblables, font de venus le lo~ des ri–
<hcffes. Q._ui e-ft-ce qui préférera la verEu, ~e juíle,
l'honn~te, aux déGrs d'en acquérir, puifque lans el.,
-les. on f!'dt rien, & qu:ave~ elles on ell tour? qt~is
·entm 1m:t-utem ampleóJJ~«f' 1-pjam, prO!_mia. fi tollas1
Alors ce n'efi plus le mérite · des aélions qui déter–
mine a les faire, c'efi le prix qu'elles va.udt•Ónt. A
~om·e les couroones triomphales & civ-iqQes, c'eft-,a–
dtre les plus illufires ,_ étoitmt de ft~uiiiC:S de laurier
& de chfne; les aut;oes éroient d'or. Quoi ·done!· ceux
qui obte-nQient les premieres n'écoie'nt..ils pas aíH:~
J"ecompenfé d'avoiv augmentá la gloire· de Jeur pa–
trie, o u d'en avoir fauvé un cicoye.n ~ m:üs ce n'el\
-plus ce qui touche; & cene font' plus des cour
1lCS qu'il faudroit, ce font des monce&ux d'or. 11
fi vrai, que quand il rofie des mamrs a un peuple,
c:-'efi l'honneur feul qpi le couche, que tes co.m:on~
nes de lierre '}Ue Cafon fit di'íribi:Jer, furenr, préf~- ·
rées aux couronnes d'or de fon collegue; c'eft f{Ue
ii la couronne eft d'or-, elle a perdu fa "'aleur.
Le lu¡e· exceffif, en dépravant les mmurs & mut–
tipliant fes befoins a f'ex.:es, a produit cecEe av-idité
f¡ funelle a la venu & a la pfofpérité des empiies.
Comment fatisfaire a des (upertluités 6 vall
tme récompenfe honorable! les marque5 de diíli.nc–
tion, l'efiime de fes concitoyens, fone déprifées; on
veut ~tonner par fa magnifioence, & non pas faire
:admirer fa vertu: on vcut dépouiller la eonlidéra–
tion avec fes habits, comme Hérodoce difoit que les
femmes dépouilloient la honre avec la chem,i.fe.
Ce n'eft ni la rai.fon ni l'expérience, mais le dére–
-glement du lu¡e m~me, quf a énoncé cetre maxime
repetée avec tanc de c0mplai fance., qu'un g-rand lu–
:s;e ell néceflaire dans uo grand éMt. Caton r•ancien,
fourenoic qu'une c-ité ou un poitlon fe vendoit plus
cher qu'un boouf, ne peut lubliller; & Cacon av-oit
raifon , tous les déforclre¡ naiífenr d'e cetoi-la, & il
ll'Cfl eft po.int qui pris a par-t, ne doive CaUfé-f la
pe'rte des 6tats.
Pour ne parler ici que de c-etui de ~s Mfordre-s
qui ell le plus a-nalogue au fu jet que ·je rraice, que
·de mau x ne réfulce- t- il pas de l'exc~s d-es imp6rs
<lont o.n ell obl igé d'écraíer les peuples pour fuffire
a l'avidité de ceur qui- ne connoi(Jent de grandeur
& de b ien que leurs énormes fupcrfluic6s ~
Ces gens faltueux ne favent pas ce que coute de
gémillemens la dorure qui les couvre ~ allez done,
hommes fomp@ueufemenu pervers , orgueilleux in•
-humains, allez daos cette chaumiere., voyez ·y vo-
-rre femblable e "ténué par la faím, n'ayant plus la
force de défendre fa fubtillance qu' Gn tui arrache
pour en galonner l'habit de vos valets : femblables a
Sacurne, ou plut8t a d~s bétes pLus féroce s encare,
:vous dévorez les enfans de l'état . Si route affeélion
ll3turelle efi éreinte en vous, fi vous l'ofez fans mou–
!'ir de douleur, regardez ces vtétimes ~nnocentes de
v os débordemens, pendues a un fe in que vous avez
:flérr.i par la milere, vous les nourriflez de fang, &
·vous en faices verfer des !armes il leurs meres~ vous
.répondrez _¡ la nature de la deftr de tant d'~~re.s,
qui ne voyent le jour que ~ erre immolés
-3 vQtre meurrriere opulence; vous tui répondrez de
tou& ceux· qui n'auronc pas écé produits, & de¡ po–
,ílérirés done vous aurez cauf6' la perce, en defiéchanc
.par le befoin les fources de la géoérarion dans ceux
par qu i' elles devoient erre engendrées .
Mon' dellein n'eft pas de porter plus lo in, pour le
·préfe nr, .ces réfleyions fu~ les e!fets du lo~e. Je n'e~
;laminera! pas non plus JUlqu'a quel pomt 11 peut
lrre nécelTaire, mais je croirai coujours ' que dans
·-tout état bien adminiftré, qui par l'étendue, la pofi–
·eion. & la fertilité de fon 1ol a produit a.bond.tmment
f'(JfNI ,XPJI,
VIN
IIU·del a de tous les befoins , fa mel'ure doit ~tre ls
oonfommarion du fúperflu; s'il l'exc'ede, c'efi alor1
un torrent que rien ne peuc arrecer. Je dévéloperai
plus loin Cefls idées .
Les lois ne reprirneront pas plus le luxe que les
mamrs; la cenft1re pur bien les mainrenir a Rome
t3nt qu' il y en eut, mais ·elle ne les }\ auroit pa~
rétablies qu':10d la dép,raYation les eut dérruires; l:t
vertu ne s'ordQn()e point , c'efi l'e~emple & l' etlime
qu' on luí accorde qui la font aimer, & qui invitent
a la pruiquer. Si le princ~ ne difiing ue que le mé–
rice perfonnel ~ s'il n'~ccueille que ceu x qui font hon-
. nl!tes & modelles, les· hommes ··le deviendront. Sous
le's Antonins il eítc éeé difficile d'etre p~rvers & fa–
ftueu" ; il le feroit encore fous un prince de nos
jours , qui fait a ti jufte titre, & par tanr de quali–
t,és réunies, 1' adf!linirion de l'Europe apr~s 1' avoir
etonnée. ·
Avec de quoi fuffire feulemen t au nécelfaire , il.
ell rare de fonger au fuperflu ; le gofit de la dé–
peníe & des volupcé; ne· viene qu'avec les moyenJ
d'y fatisfaire: ces mo yens qne deu" fources originai–
res & principales; les richelfes qui s' acqulrem aux
dépens des rev'!nus publics. ~ célles que procurenc
les bén~fices du commerce.
Mais le commerce des fuperfluit&, qui feul pro–
duit des grains afle2l confidérables potir excirer .te lu–
xe, fuppofe un l~>;~ prééxi(lanc, qoi lui a donné 1'2•
tr-e. A1nfi les gain9 du commerce qui l'entretiennent
& 1'-accroitfenc, ne fonr que de~ moyens fccondaires
& accelloires; la mauvaile économie des revenus pu–
blics en eft ta premie re caufé, aomme elle ell aufJi
celle qui fournit a fa fublitlaoc-e .
Une adminifiratioA fage & bien réglée • qui ne per·
me,aroit auc-une dépradar-ion daos ht rec:etre & dan'
la de~enfe do ces reverms, flUÍ ne ~aiflereit auéune
poffibilité a ces furrones inimenfes' illégitimes &
fcandateuf~s, qu-i fe fon2 par leur Fllaniment, 't3ri•
roit fans autre r<!glemenc ta fource ~~ les eanaux d11
luxe; comme il s~augmence· rouj our~ en r:tifon do u~
ble , triple., quadruple; & dav·a·nrageo de fes moyens,
les profits du commerce tui dev·1endroient bient~t
infuffifans ¡ }es riehefles du til"c rie fervant pi us are•
·nouv.eller cetles qu'il . chffipe, il fe confumeroit lui–
m~me , & fioi-roit t>ar fe dérruire , ou du-m0ifls fe
modérer¡ les grands 'feuls le foueiendroient par of..;
ten&ation 0 m.tis ce íeroit au plus l'atf'aire d'u11e gé–
nération , celle qui ta fuivroir ne feroir point en écal:
d'en avQir i ils nc laiíleroient que 'des defcendans
ruinés , & pem' ~tre n'y auroit•il pas grand mal¡
plus rapproch~s des autres <:ituyens , ils en fenti–
rQient mieur la retrernbla.ltce qu'·ils onr av-ec eme.
& que les richefles font méconnoitre a leurs poftef–
feurs. Solon difoit que ctlui fui· 11 tliffipí fin bina
(oit rottwier-.
ll n'y auroit pas ~ do oter de ~·efficaeité de . ces
moyens. fur--rour (i on J joignoit l•ex~;mpJe. ~- que
tQilt ce qui ell auguíle fUt (imple. D,¡ns te5 gouv-er–
nement fages on n'a pas été moins arrentif ~ repri–
mer le luxe de la fuperflition, CJUe' celui de ta va ni–
té; les lois de .)..icurgu~ & d~ Pla~O;O font . admira.•
bies a e égard. .
La magniticence du culte pul)lic e~cite celle des
particuliers: on velit toojours imiter ce qu' on 'admi•
re ~e ptus 1 quand on dit que cetre magoinc:énce eA:
n~ceflaire pour infpjrer au peuple la vénération qu'il
doit avoir pour l'objet .de fa cróyance, on en· donne
une idée bien mefquine. 11 me femble qne lf:s\pr-e–
miers chrétiens en. avoienr une · plus grand~¡ i s a•
voienc, dit Orige-ne , de r•horreur pour les temples,
pour l,es aucels, ponr le5 fimulacres: c'efl en cffet
au mil,ieu de l'univers qu'il faut adorer celui qu'on
croie l'l!Uteor de tous les efpaces,. de tous les corpt,
& de tous les ~tres : un aucel de pierre élevé fur la
haureur, d'une colline. d'ou la vue fe perdrojr at1
loj,n dans l'érendue fl'un valle horifon. íeroit plus
. -augufle & plu~ d igne _de fa majt::llé ~ que ees édi~ces humains ou fa plllflance
& la grandeur parOJf.,
fent reLJerrées entre quarre colonnes, o\) il efl re–
préfenté décoré comme un ~tre fafiueux & V·ain. Le
peuple fe familiariCe avec la pompe & les cérémo–
nies, d'·auunr plus ait~mene- qu'étant pratiquées par
fes femblables , elles font plus proches de lui '· &;
rnoi·ns propres a lui en impofer; bient6t etles de–
viennent un flmple objec de t"uriofité, & l'habirude
ñnit par les lui rendre inditferentes. Si la fina-x-e nc:
fe cé ébroir qu'une fois l'année, & qu'on fe raflem–
bllt de divers endrgirs pour y affifier, cgmme, on
/1, a a a a · fat..