1000000049

166 / 784

VER
trop f4rtl pour ltrr pltuéu fouJ , ~ mol: 6/ús. .fotú ~
.M. ü t bn. 11/Ítr tk .!u.!uir1111. Nour n'q Mr pa.r vou/u
fll' el/u fuffint p~rduu pour ut ouvr•g~ , & liOtl.f les
I.JOUtonr hi 4prt r _f drticlt ve reu • L~ 1mÚ 11 le princi–
pe tft1 bon; lt rat & 1 bfJT1 promúfint le beau . h 1-
TÉ, BONTÉ, lii.AUrf. f, nt des rdées qui ' afl ocienr
m ~: rveilleuli:menr. //frité, ce mor li redout ble aux
t yrans & fi coo lolanr pour les malheureux; ce mor
que l'ambition & le fanarifme on écrir en carJéleres
de faog fur leur érendards pour capriver la crédu–
lité par l'enthouliJ fmc, mérire par l'imporcance du
fens qut lui efl acraché, les plus profor¡tl s p~Rcxions
du pbil ofophe .
eule immobile ~os l'irr¡menfiré des fiecles 1 la
':Jhité fe fo uci enr pJr fa propre force; les préjugés
fe (occedenr aurour d'e lle, & s 1enrre·dérruifenr com–
me les paffions facial es qui leur onr donné !'e rre .
Le f4ge courageux qui l~s brave a é~alemenr ~
redouter le mépris infulrant de ces g rana$ de con–
,ention qui ne doivent qu'a l1opioion la fupérioriré
fur kurs lemblables, & la venge~nce fourde, mais
horrib le de ces tyrans des efprirs ~ qui ne regnenr
qu 'a la fa veur des erreurs qu'ils accrédirent. La naire
jaloulie ne laiC!e a So~r~re mourant pour la v~rité,
que la gloire pure & défint~reíl~e d'uq bienfait f4ns
reconno illanee .
La 1Jériti S 1olfre 3 nos recherches fous un afpeét
différenr dans les qivers ordres de nos connoillances;
mais rouj nurs elle ell caraélérifée p¡¡r l~s idées fon–
damenrales d'exifl~nce ~ d'idf,.ntité.
En méraphyfique ce font les atrriburs qui conlli–
tuenr un errf! quclconque ; . en marl)émarique 1 c'eft
l'affirmarion ou la négarion d'idenriré entre deux
quanrirés abllraires ; en phyf¡que , ~; 1ell l'exillencl,'
des fubijances, des lenfarions, de la force & de 1~
r~aélion; d¡¡ns l'ordre moral, t'ell lB Joi qui dirig~
l'e lCercice de nos f¡¡culrés narur~lle~ , ~a vérité. de
caraélere ell 1~ noble refpeél de fqj, qui croiroir en
fe déguifant aux yeux d'aurrui, perdr{! le droit pr~cieux de s'e(limer foi-méme .
Souv ~r ¡¡ine dans les
ares comme dans les fciences, la fal>le m~me n'a
droir de plaire que quanrl elle foun~l!~ fa marche a).Jx
lois de la 1Jérit;.
De la TJéri# 111étapby(ique_: Ne ti ron~ poinr du pro–
fond oubli auquel tls loót Jllllem~r¡~ oondamnés~ les
mors barbares & vuides de f~ns q4i ~~oienr roure la
méraphyljque du périparérifme mqderne; un g~Qi~
qé11reur a di(lipé ces rénebres, ~ lev~ d'une maip
hardie le voife qui enveloppoir les premiers prín–
cipes des ~floles :' quelques éripcelles afoient pré~
cédé cerre ma ~e de lumiere' m ~is f..eibnits a poli
les di¡¡mants brurs que les anciens avoient puifé dans
te fein générareur de la _na tu re .. "Qn princ_ipe l!gale:
mene fimple & fécond lur a fervr de fil; run tJt peur
,:Xifler .fanf r(liJoiJ (itjfifonr~. Ce tr'!it de lumiere· qui
éclatrt: ro ures ' les fcrences 1 porfe fpéciale~ent fa
~larré fur l'objer que je rr~ire.
Pour écl:lirer & convaincr~, il faur fuivre pas-a-:
pas l~ progrdlio~ des idé~s, & f11critier ~ la pré~i~
fi on dan ~ un e mariere ou le fens vague des IJlO{S
la if!e peu de pr ife a l'exaélirude du raifon~emenr.
· Q'apres les e~périeuces mér~phyliques de Lolce
{ur les idées matrices au~quelles ¡¡ ·a réduir nos con~
noillances par une exaae· analyfe 1 il faur fuppofer
qu'elles 'dpivenr leur origine a nO$ fenlarions; le der
1tr de fe r¡¡ppeller tous les !miiyidus ~ l'ernbarrat ,
de la multipljcité force a les !iiviler en ~errain~s
clalles par les différences & les reOemblaol·es; QQ
fent qu' ici 1~ premier pas feul a couté; l'ab(}raélion
la · plus fimple ell un etfoq plus' ~tonnanr de l'efprit
Jilu!flain que !'abilrllélion la plus ~ompliquée. !'>- forc~
de compQfer.' 011 eil parveou a l~idée de pure fub–
fiance ' .& ~nfin a J ~ídée infioirnent Úq¡pl~ d'~Jf;it(..
Arri vés a ce point, les philQfQp~es oor conftruic ~
Jeur gré d4b$ l'efpace chimérigue que le délire de la
réfle~ ion avoif créé; ils onc oqblie que Jlabllraéliof1
etoit I 10U\'rólg~ de J!efprit. gu~il n'exitloit dólf_IS la J?aé
ture que des indiv idus, que fi un homme é~o1r moms
diCl emblable a DQ homme QU'UQ QUrS, iJ .CQ étoÍt fOUt
suffi diilinél. ·Jis onr appellé I"P,rs abllra~ion~ les
e~pces ·des chQfes, ont qraélérifé les eílences par 1~
poffibilité, la p~ffibiliré par la compatibilit~ des ar–
rributs; rr.ais inrerrogés quelle- comp.atihiliré d'ar~ri~
burs l'efprit peut l\pp voir daos ' l'idée infiniment
·fimple & généralifée d' it;; ils' fe fonr apper~us qu'
.ils n'avoienr réu$ qu'a éloigner la ·diffic;ulté pou( y
réromber, Semblables a u lophille 'indíen , qui prell"é
pe dire fur quoi ·s'app11yoit Ja ~ortue i~menf~ .gui
VER
portoir- l' éléphanr qui íourenoir la terr~, r~ondit
que c' éroi r un m llere.
Revenons ala narure; tour compofé fupfiOÍe d 1
compofans, puifqu'il en ell le réful rar ; done tour
compofé fe ré[oot en trres limpies . La conk'quen–
ce l.1 plus immédiate de la fimpliciré de fubüao–
ces, ell la fimpliciré des dlences; ourre que IJ cJé–
compo i rion a l'infini répu~neroi r éga lemeot d:~ne
l' un & J'aurre cas. Or le idées ou e !lences limpies
fl'exillen t pas dans le ntanr, car le ríen -n'a point
de propriérés; elles ne loor pas non• plus une rurc
abll raélion , puifqu'elles fonr la vraie reprél't>nra·
rion des fubllances limpies; leur 1Jfrítl mtstlphylique
ell done la ra iíon fuffifante de leur ~/]"fift dans le
fens que l' une n'elt plus dilliuéle de l'a urre, par la
rlifon fans replique qu e ddns le dernier anneau de
la CQline, la ca ufe & l'effet doivenr néceOairement
fe confondre , & qu'ii ce poinr l'c! rre réful~e de fa
namre.
La noble fimpliciré de ce príncipe, fi¡ íutfifance a
et~pliquer rous les probl emes méraphy{íques & phv–
fiqlles, doit couva incre tous les efprirs. M;llheur &
m~pris a la foibleffe d'ame qui fait rejerrer un prln–
CÍfle lumineux par l'op pofition des conlequen¡;es aur
opinions rec;sues. Faudra-r-il done vieillir d~ns l'en–
fance des préjugés, ou plurór daos l'épouvJnt._e des
puiC!ans qui les accrédirenr? Erres pufillanimes 1 vous
dégradez la nobleffe inQépend:111te de la ra ifoo pour
vous faire des mo~ifs de credibiliré de la crainte ou de
l'¡:fpérance!
{)~ {a 1Jhité mathh11atiqu,. Newron a Londres, &
Leibnits 3 Leipfick, calculoienr l'intini géomérrique,
parvenoienr aux mc!mes réfulracs par une m~rne m~
rhodc diverfe111enr prf!fentée , s'écllJiroienr & ne le
conrredifoienr poin~. Oans la , meme vil le, Palrier
courrifan, l'iufolenr miJlionaire, l'humple manreu.
vre rall~mblés daos le réduir d'un philofophe, & in–
rerrogés fur le· feos du mor décenc', difpll~~nr & IH!'
s'ent('ndenf p~s r ~·en 9ue l~s géom¡:>~res parlen~ tons
nne m~me langue; rnais les hommes 1 ~n rrairant de
la moral e, ne prononcenr que les m~m~s fons 1 lf!Urs
idées varienr fuivaor le mode & .le <legré d'opppfi.
rion de 1 1 inrért!~ de ehaque individ~ de l'inrér~c gt- .
néra 1• ·
· Le I'Mthématici~:n fuppofe une quanriré phyfique
ab!lraire' la délinit d 1¡¡ pte§ la fuppo(l~ipn' arfi rr!)e la
déti¡tition, & le détini r~ciproquement l'!ln ~e Jlqp.
rre. J\uffi les fpeculafions ne leroienc-elles qu'une
fcience de mors, t1 réduit aux fuppofirions rigoureu–
fes, l'a-peu-pres n' exiiloir pas dans la uarur~. Mars
de l'applicarion d!!s príncipe~ matl)éQlatigues 1 ji r~~
fulte quelquefqi~ dans la p~y(lque pes approximarionl
(i y.>ifines de la précifion, qpe 1~ ditférence ell nul•
le pour l'expérience ~ l'urilicé.
J'ai dit que/quifeis; car il faut ditlingp~r 1¡:~ QCOII•
~o·ns oq le géomerrc: phyficien peu~ cal~~lfr la qu~n·
ricé phyíiquc:. & l'effet de la forc~ domi!Jijnte' fans
alJiage des circon~ances OU fe~ fpécola!ÍOOS loor fUI'
bordOflOées a Ja 11arure ctfs fubflanC~S, & :JUlf jn~•
g~lirés qui rélul~~nr dans l'apperc;su de l'etfe~ général
de l'aélion des caures immédiares. Apres avQir cal–
culé ro méctJanique l'etfer de la pefanreur & la fpr·
ce de llélallicicé, le géomerre arrend pour fixer fo11
réfulrar, que Jlexpérience 11 inllruife de 11elfer de 1,.
relillance des milieux 1 de la coorraélion & de la di–
latarion 'des méraulC, des frotJemens, &,·. & fouvent
il ·a déci~é a 1 1~C~d_émie . ce que !'arCille dém'enr avee
raifon dilfiS fqo a~rdier. Voyez les liqueurs dqns de
grand$ canaux fe foumertre · aux. lois de 11 équili~re;
que la narure f~mbk yialer dan~ l~s ~~~~es cap.illair~s.
C 1 ell qu'ici l'inégali~é des parois unís l~ulemcnt en
apparence deviene pl\lS ~cace paf le f3pproche–
ment: l'arrraélion la~érale balance la forc~ centrale 1
l1qir s'échappe avec moins de faCÍiiré, l'~fprit huma in
hqmilié voir fes effom écnou~r conrre le i,e\J le plu&
léger de la nature; il femble n~ pqgvoir !Jr~ve~ la
dif11q~lté que dans l'éloignewen~.
A,lors voyez par quelle longue férie de éonf<ql}~n·
ces il va appliquer fes príncipe• avec ~er~itud~. ll
mel"ure la di !lance de9- planetes, ~ di(IipE' 1~§ fr¡¡yeiJfl
qu'infpiroienr a l1 ignorance leurs p~rio~iqu trr•
polirions ; il dirige la courfe, & prefcric 1ª de
ces ' barimens qgifés qui uniílenr les d~ux nde•
pour le ·malheur qe !'un & la corroption de l'au~re;
il diyife en portipns ~gales la mefure communl! de
no~ ~lailirs & de· nos J",eines. L'efprit daos des poinrs
auffi éloignés ou des circonltauces auffi compliquées,
auroir-il apper~u fans peio~ que le tour ell pl-us granJ
· que