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foix;mte & dout e perfoones rcnfermées dans des ael–
lulcs différentes pour fa1re une traduaion de l'Ecri–
t ure, fe rencontrent fa ns aueune communication a
traduire tous mor pour mor de la m~me maniere, ce
feroit un miracle qui p rouveroir inconrefl:ablement,
non feulement l'autorité de la verfion, mllis la vérité
de l'écrirure d vieux Tetlamenr; & les chrétiens
ci'alqrs s'intére!loient également ~ ces ¡leux chof~,
auffi bien que les Juifs .
J u!lin martyr done trouvant a .Alex~ndrie cette
t radition re'iue, y donna toure fa croyance , & s'en
fervit m~n¡e conrre J~s P•yeos pour défeodre la reli–
g ioo qu'il profelroit . Enfuire lrél)ée & les autres
peres de l'E"life go(}rcrent ~ leur tour la n¡eme idée
fi fiatteufe, Mais pour fe eonv~incrc du peu de fonds
que mérite l'autorité de JufHn martyr dans cette af–
faire, il n'y a qu'a jerter les yeux "Jilr les erreurs de
ía narrarion , Selon tui , Ptolon¡ée envoye demander
a Hérode le livre de 13 loi . Jufl:in ne fo,¡geoit pas
que non fet1lement Ptolomée Philadelphe dont il vou–
Joit parler mnis rous les autres Pcolomées fes fuc–
cefYeurs . ltoient morts avant qu' l:#rode ¡>arvlnt ala
couroone en J udée. Cette bévue n' a¡:<;rédite pas le
refle de fon récit .
,Ajourons que ce perl! de I'Eglife étoit fort cré–
dul e; & que quand il eut embralré le chriflianifme,
il fe Jaifl"a trap emporter ~ [on zele pour la religion,
& donna tro¡> aifément dans rout ce qui tui paroi!loit
la favoriíer. En voici un exemple bien fenfible . Ecant
a Rome, il y rencontr¡: une !latu; confacrée a Sé–
rnon Sancus, un ancien demi-die~J des Sabins . ll s'i–
rnagine auffir6t qu'elle e!l dédiée ~ Simol! Magus Otl
le rna~icien ; & fans au~r!! fo~demMt que cerre vi–
fion, 11 reproche au peuple rom1in de s'~tre fa ir un
dieu d'un ill)po!leur . 1,.~ m~me facilité tui tic ajou–
ter foi aux diícours des jtli fs d'Aiexandrie, qui en
tu i mon trant les ruines de quclq t1es vieilles maifons
de 1'11e de Pharos , l'alrurerent que c'éroient le~ ma–
fures' des cellu l~s des fipta>ltt .
V II. La rel~tion qu' Epiphane dQnne de cette ver–
fi n, e!l [¡ dilfere1¡te de romes les autres, qu'elle íem–
ble tirée <!'une aurre hilloire que <le cellc o¡) avoient
p uifé Joíephe & Eufcbe , Apparemment que quelq ue
chrérien, depuis ] ufii1¡ mar¡yr, avoit p mafl"é tour
ce qu'il avoi t pu 'rencon li1r cette matiere, & en
avoit compofé le nouvel l~e d'Epiphane, d'oil il a
~iré ce qu'i l en dif . l l e!l du-n)Oil)s bien filr que 1' .1\ri–
ll:ée d1Epiphane a paru apres le ren¡s de l'aur~ur pr~tendu de cett1; piece; car la íecor¡de
lettre qu' Epi–
phal)c en , comme écrite par Ptolomée Phila..:
delphe. a téa~ar, comn¡ence par cerre maxime:
, U n rréfor cacl¡é., & une ÍGUrQe bouch~~, de quel
,, ufagc peuvent-ils ~tre , 1Cette fenter¡ce e!l vit)ble–
ment tirée du livre de l'Eccléfia~iqua 1 f~· xx. 30.
& c!J. f(/j. 14. qui n~ fut publié par le fils de Sirach
q ue vers l'a n 1 p. avanc féfus.Chri!l, & II ) ans apr~s
la mort de Prolomée Phifa delphe , par l'ordre duq ue!,
fel on cct aureur, la w rjio11 du flptalltt s'cfl: fai te.
Entin , le détl il qu'on viene ile li re , prouve , jc
crois , íufli ían¡ment que tour ce qu'Arii!ée , Phiion,
J u!lin martyr 1 Epiphane, & ceux qui les ont l"uivis,
o nt débit.! íur la verfion des fiptantt, efl: une pure
fable , qui n'a d'autre fondemerit, finan gue 'fous le
regne de PtQiomée Philadelphe, il fe lit une ver–
fion de la lQj de Mo1fe er¡ grec1 par les juif~ d'.l\7
)exandrie .
Vril. Pour le mieux cqmpr~~dre , il faut obíer·
ver, que quaq~ Alexnntlra batir Alexandri~ , il y at–
tira quantité de juifs. J;'colomée Snrer ay~nt fa ir aulli
fa capitnle de certe ville , apporta rous (es foins a
J'augmenter j en conféquencc il y attira encare un
g ra1¡d nombre d'autres J uifs, en leur accordant les
m~mes privileges qu'aux Macédoniens & aux c;recs ;
de torre qu' ijs f.liíoienr une partie rres-confiJérabl ~
des ha bitans de cerr~ grande vil le . J..e con¡merce con–
~iq~el qu'.ils a v~ien~Lavec Jes ci~oyens cJu _lieu, les
obilgea b1cnt6t a apprendre la langue dommante qui
éroit le g rec' & a la parler communément. Il leur
arriya dans cette occalion 1 ce qui Jeur étoit déja
arrivé dan·s une aurre parcill ~ ·a BabyiQr¡e; je veux
dire, d•oublier leur · bngue 1 & de prendrc infenfi–
blement celle du pnys. N'cntend~nt done plus l'h<'–
brfu , oil on avoit accoutumé <le tire enoore pre–
miercment le te~re; ni le chaldé~n 1 ou l'on en don–
noit l'explication d~ns les fynagogu~s, ils "en fireot
uñe veríion g req¡ue poilr eux-memes. Voili\ la véri–
table raiíon qui prod4i(lt cette . verfion g recque , a
q ui le rop:¡~n q'Ar:iflée ~ fait dooner le ~urnom !les
(éptill/te. · , ,
SEP
D •abord on ne traduifit en grec que la loi, c'elt-a–
.dirc les cinq livres de Moi"te . Eníuite du tems d'An–
tíochus Epi ph1ne, ceux d'Alexandrie , qui pour lors
Ce conformoicnr a rous les ufages de la Judée & de
J éruíalem pnur le fpiriruel, traduilirenr en grec les
prophetes . Enfin , des parriculiers tr3duilirenr le relle
pour leur ufage domelliquc, enforre que la verfion
a qui l'on doone le nom des fipt¡¡ntt , fe trou va com–
pletce ; & certe verfion fu.t cell~ dont íe fervirent les
JUifs helléni!les dans rous les endroirs de Jeu~ difper–
lion oil l'lln parloir grcc.
1~'. Q.u'il n' y eut que la loi de traduite en grec
du tems de Prolomée Philadelphe, e'el} un fair clai–
rement marqué dans rous les aureurs qui om com–
mencé il parler de cette verfion : dans Ari!léé , Arif–
~obu hilon & Jofephe, cela efl dit exprelrémenr .
2v. ce fut a Alexandrie que fe lit certe verfion;
la dialeéte d' Alexandrie qui y regne par-tour, en efl:
une [lreuve fuflifante. ¡v. Qu'elie fur faite il plufieurs
reprifes, & par des perfonnes dilféreores . L~ diffé–
reoce du llyle des différcns livres , la diff~rente ma–
niere dont on y trouve les mots hébrcux & les m!–
mes phrafes traduires, entin le foin qu'il paroic que
i'ol) a ~pporté a la rraduéHon de cerrains livres, &
la négligence qui fe voit dans quelques-autres , 011
pltJt:ót l'exaétitude de quclqucs-unes de cei craduétions,
& le manque d'exaétitude des au¡res, en íont une dé–
monllrarion fa ns réplique .
Ij{. La paffion qu'avoit Ptolomée Philaddphe, de
remplir f.1 belle biblíorheque de toures forres de li–
vres, ne permer pas de dourer que, des que certe
veríion fut faite a Alexandrie , on r¡'y en mit un
exemplair~ qui y demeur~ jufqu'a ce que ce riche
magalin des fciences fu t confumé par un incendie
que Jules Céfar occafionna. Mais il f31loit que cet
exemplai rc fü t bien négligé ; puifi¡ue pas un des au–
reurs g recs qui IOI)t parvenus jufqu':rnous , ni les an–
ciens au reurs larins , n'¡m u jlmais die le moindre mor.
La curiofic.! pour cette verfion ,grecque de I'Ecri –
ture, fe borna a la feule narion ¡uivc; ils s'en Jer–
v,>ient er¡ publ ic daos les fynagogues , pour y lire
les le<_¡ons réglécs p~ F leurs canons ; & fans doure
9u'ils en ¡¡vo1ent auffl des copies en particulier d~ns
leurs fa milles ; mais jufqu'au tems du nouveau Te–
tlan¡enr, il ne parolt poinr qn1ils les montra!l"ent aux
étranger~ , Quand l'éyangiJe fe fyt -étendu atOUtCS les
narions , alors cette v~rlion s'étendié avec tui parrout
ou l'on cntendoit la langue grecque; elle ne fue plus
renfermée el]tre les juifs hellénifl:es, elle fut entre les
mains de tQus ceux qui en e~renr envie 1 & les co–
pies le multiplierent. Auffi voir-on, quelque rems
apres Norrc.Seigneur; que !Qs p,1yens commencent a
connol cre le vieux Tellamcnt; au Jieu qu'avanr le
chrillianifme, tres-peu 1 ou plut6t pas un d'eux, ne
l'avoit connu . •
X. A mefure que la rel igion chrétienne fe répan–
dit, cerre verlion grequc: des fipt•ntt fut auffi plus re–
cherchée & plus eflimée . Les évangélilles & les ap6-
trds qui ont écrit les livres du nouveau Tcflamcnr 1 la
citene; les peres de la primitive Eglife la cicent auffi.
Toures les églifes greques s'en fervoi<:nt; & jufqn'a
S, Jérl\me , les latines n'avoient qu'une traduétion
faite fur cette v eríion. T ous les commentaircs pre–
noient cette verfion pour le texte, & y aju!loienr
)eurs explications. Et quand d'aurres narrons íe con–
v~rti lfoient & embra!lorent la religion chrérienne,
pour .tyoir I'Ecriture en leur lang ue, les verfions íe
f¡¡¡foienr fur celle des fiptnntt; comme l' illyrienne ,
la go¡l¡ique, l'arabique, l'éthiopique, Jlarménienne &
la l'yriaque .
' XI. Cependant a mefure que !~ verfion des flp–
tante aagnoit dn érédit parmi les Chrériens , elle en
perd01 t parmi les J uifs. Comme ils fe trouvoient pref–
(és par qivcrs palrages de cette traduélion que les
Chr~ticns faifoient v~ loir cpntre eux, ils fongerenc
as•en prc¡<mrer une nouvel!e qui leur file plus favo–
rable. J\quila , juif proftllite , ex~cuta le premier cet–
~e befQgr¡e . Peu de tems ~pr~s Aquilo 1 il fe lit deuK
~u eres vcríions greque~ elu vieqx Tefl:amenr , l'une
par Théorlonon , & l'aurre par Symrnachus, comme
llOU< Je dirons plus au long" au 11fQt v~P,SIONS GRE-
QJES . .
C'efl: alrez de remarquer ici qu'Origene ra!lemblt
dans fes héxaple< les ¡rois d~rnieres v~r(Jons clone
nous ven\lns de · parler, conjoiptemenr avec celle des
{tpta>Jtt . Pamphile & Euíebe ayant dácouvert vers
la fin du iij. Gecle l'héxaple d10rigene dans la biblio–
~h~que de C~farée, tirerent de cer ourrage quelques
· co-