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Ya en sus obras
Bosquejo de la literatura peruana colonial: causas
favorables y adversas a su desarrollo. Bibliotheca peruana de la colonia
(Lima, 1910-1911) y
Suplemento a la bibliotheca peruana colonial
, el
autor anunciaba su intención de publicar el inédito titulado
Los
incunables peruanos (1584-1650),
el cual finalmente no llegaría a
ver la luz.
5
Afortunadamente, Prince alcanzó a publicar partes
del mismo así como el trabajo introductorio en su
Bibliotheca
peruana de la colonia
y en el
Boletín Bibliográfico
(Prince 1899: 41-
42), respectivamente. Es así que Prince refuta y amplía el límite
de tiempo señalado por Calderón, y acepta como incunables
peruanos a «todas aquellas producciones tipográficas que se han
hecho en Lima desde la introducción de la Imprenta en esta ciudad
en 1584 hasta fines del año 1650, o sea durante el período de los
sesenta y seis años transcurridos entre ambas fechas» (Prince
1899: 41-42). Para definir dicho período, Prince se basó en los
criterios utilizados en aquel tiempo «por la generalidad de los
bibliógrafos europeos», quienes reconocían como incunables
«a aquellas ediciones hechas en diversas naciones de Europa
desde el descubrimiento de la Imprenta en 1440 hasta las del
año 1500 (período de sesenta años)»,
6
no obstante que,
comparativamente, «las ediciones europeas hechas en el
indicado período de sesenta años llegan a un número
crecidísimo, mientras que las que se imprimieron en Lima en
el referido término de sesenta y seis años son muy limitadas»
(Prince 1899: 41-42). Esta diferencia numérica se explicaba,
según Prince, en la diseminación de los primeros impresores
__________
5
Actualmente permanece inédito, y sabemos por referencias que, junto a otras
obras manuscritas e impresos del mismo autor que formaron parte de su
biblioteca personal, se encuentra en poder de particulares.
6
Actualmente la mayoría de bibliógrafos no consigna un año inicial para este
período, limitándose a señalar como referencia preliminar el hecho de la
invención de la imprenta de tipos movibles.