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ÉDIFIANTES ET CURIEUSES.
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y
passer l<; reste de ses jours dans une tres-rigou–
reuse et constante pénitence jusqu'a sa mort. Quoique
<:ette grotte soit fermée aux Chrétiens, ils ne laissent
pas que de s'en approcher par dévotion. Cette de–
meure affreuse , que Pélagie préféra aux
pal~is
et
aux délices de la ville d'Antioche , inspire l'esprit
de componction , et nous découvre les richesses
immenses de la bonté et de la miséricorde de Dieu,
toujours prÉ!t
a
recevoir les pécheurs q1ú reviennent
a
lui avec l,ln cceur aussi contrit et humilié , que le
fut celui de cette pécheresse.
A
l'occident de Jérusalem , ·et sortant de cette
ville par la porte de Damas , on voit le sépulcre de
Jérémie, qui est dans une grotte de vingt-cinq pieds
de large, et autant de hauteur. Les Turcs, qui s'en
sont rendus les ma1tres , font croire au peuple igno–
rant et grossier , que cette grotte étoit. la demeure
d?un de leurs
santons,
e'
est-a-dire , de quelque fana–
tique de leur secte, qu'ils font passer pour un saint.
A quelques pas au-dela, je vis ces prodigieuses
cavernes , qu'on appelle les sépulcres des rois. Ce
sont des chambres accompagnées de galeries. Elles
ont leurs corniches et plusieurs autres ornemens d'ar–
chitecture. Le tout a été taillé dans le
roe
avec le
marteau et le ciseau. Les dépenses prodigieuses et
nécessaires pour venir
h
bout d'un ouvrage si diffi–
cile, n'ont pu É!tre faites que par des rois. Nfais ce
qui m'a paru plus digne d'admiration, ce sont les
portes qui ferment ces sépulcres : car les ouvriers
qui y ont mis la main , les ont construites du roe
m~me.
Ils les ont ornées de moulures et de pan–
neaux travaillés avec autant de délicatesse , que s'ils
étoient de menuiserie.
Il
n'y a pas jusqu'aux pivots
des portes qui ne soient pris dans le roe ·' et faits
du
roe
m~me.
Je m'informai des personnes les plus intelligentes,
de l'origine de ces sépulcres , et du nom des rois_