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§. III.
De esta manera el sucesor de san Pedro tiene por
singular prerogativa el derecho de representar la
iglesia; prewgativa que no conviene á ningun ?tro
obispo ni patriarca. Porque este rlet·echo prov1ene
en el papa de su calidad de primado, y de su carác–
ter d'e gefe. Es asi que el papa es gefe de la iglesia
por derecho divino, por institucion de Jesucristo:
luego la icrlesia univ~rsalreconocerá siempre por ge–
fe al suce~or de sán Pedro, por cuanto. ella no pue–
de cambiar la forma gerárquica de su fundador; y
de consiguiente nunca podrá negar al papa el dere- .
cho éxclusivo de representarla (salva la autoridad
del concilio ecuménico); es decir, que nunca impedí:.
rá el ejercicio de las funciones pertenecientes al ge–
fe; las cuales consisten en obrar á nombre de la
igle:>ia, hacer observar sus leyes por todos los pasto–
res, y emplear su autoridad segun las reglas que ella
misma ha establecido. Tal es el Jerecho exclusivo
del papa, rle que la iglesia no puede Jespojarle, y- de
que no puede tampoco reconocer investida á ningu–
na otra persona distinta del sucesor de san Pedro.
Como la iglesia no podía estar siempre reunida en
concilio, quiso Jésu~isto que hubiese en ella un mi–
nistro principal con derecho -á inspeccionar la doc–
r.rina de las iglesias particulares, depositario de los
cánones, y ejecutor de las disposiciones de la uni–
versal. Esta solicitud de todas las iglesias es el ca–
rácter distintivo de la sede romaua, y el privilegio, ó
por mejor decir, la o~ligacion especial del sucesor
?e san Pedro: obligacion peculiar de su primado,
unpues~a por Jesucristo, desempeñada p papas
durante mu_chos siglos, y reconocida en tiem–
pos ~orla 1glesi.a universal; la cual nu nsará
por CJ~rt~ en d~s~arg~r al papa de esta incumbencia
csenc1al a su rmmsteno, antes bien le exi..irá la ob -, b