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Nicolas V Constantinopla, que se habia separado
nuevamente de la Iglesia Romana, fué sitiada
por Jos turcos ; y
á
pesar de una heróica defensa
cayó en poder del Sultan Mahomet II el año
1453 ;
sus habitantes fueron :-tsesinados y la
Iglesia de Santa 8ofia convertida en .Mesquita.
Cuando se supo en Europa este lamentable
acontecimiento, por los fugitivos que desembar–
caron en Italia, hubo una gran conmocio11, y
los Pontífices hicieron los mayores esfuerzos
para reanimar el celo de los pueblos cristianos.
Nicolas V predicó una cruzada en el Congreso
de Lodi, y aunque su voz exitó el entusiasmo,
el proyecto no fué secundado y quedó sin rea–
lizarse ; su sucesor el anciano Calixte 111 envió
1wedicadores
á
todos los pueblos, llamandolos
á
Ja guerra santa, y logró reunir un ejército de
sesenta mil hombres, que
á
Jas órdenes de su
legad.o Juan Capistrano marchó
á
Hu ngria en
a_uxilio de Juan de Humnyada que se babia dis–
tinguido por sus hazañas contra los turcos; el
sábio Eneas Silvio Picolominí que tomó la tiara
con el nombre de Pio II, desplegó la mayor ac–
tividad
y
celo : se unió con el valiente Matias
Corvino, rey de Hungría, y él mismo pensó po–
nerse al frente de un ejército cruzado, cuando
murió
á
Ja visita de las galeras venecianas que
debían cundurcile contra Jos turcos; finalmente
Paulo II que le sucedió celebró varios consisto–
rios en que se ocupó de la defensa de Ja cris–
tiandad; pero estos esfuerzos fueron ineficaces,
apénas un corto número de caballeros acudieron
al Jlamamiento de los Papas,
y
los pueblos
y
los