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CLO

Í10us

puiírance. Les Romains avoient trop d'etn–

barras en {talie pour fonger a reconquéri r ce qu ils

avoient perdu dans les Gaules. L'entiere foumiffion

Soiífonnois, fruit de la viéloire des Frans:ois fur

Siagrius, fut fuivie de la guerre de Thuringe : une

invaíion, vraie ou fuppofée, furles terres des Francs

au-dela du Rhin, en fut la caufe ou le prétexre.

Clovisaccu(oit

l~s

Thuringiens d'avoir exercé fur fes

fujers les plus monfirueufes cruautés : fes armes fu–

rent fecondées par le plus heureux fucces; tout fut

mis a feu

a fang dans la Thuringe,

ce royaume

alloit etre réduit en province fujette, lorfque l'illufire

Théodoric , roi des Ofirogoths en Italie , défarma

C!ovis

l'engagea

fe contenter d'un tribut annuel.

Une paix de pluíieurs années fuccéda a ce traité; les

premiers mois furent coqfacrés aux noces de

Clovis

avec Clotilde. Cette princeífe, niece de Gondebaut,

roi de Bourgogne, jouiffoit d'une réputation qui fé–

duiíit le monarque Frans:ois

Clotilde étoit belle ,

fpirituelle '

joignoit

cés heureufes qualités tou–

tes les graces

toutes les vertus de fon fexe.

efi ce–

pendant

croire que le mérite de Clotilde., tour grand

qu'll étoit, ne fut pas l'unique

motif

qui détermina

Clovis

cette alliance:

ce n'efr pas trop préfumer

de la polirique de ce conquérant, que de penfer qu'il

regarda ce mariage comme un titre qui l'autorifoit a

dépouíller Gondebaut du royaume de Bourgogne.

Chilperic, pel'e de Clotilde, avoit péfi par l'ordre

de Gondebaut

fa qualité de gendre fembloit exi–

ger qu'il fUt fon vengeur. La nouvelle époufe avoit

été élevée dans le fein de la religion : elle multiplia

fes efforts pour déterminer

C!ovis

fe plier au joug

<le la foi. Ses premieres tentatives furent infruélueu–

{es: le monarque permit cependant que fes enfans

fuífent levés fur les f-onts; mais

mort d'lnguiomet,

fon ainé, qui mourut peu de tems apres la cérémo-

. nie,

la maladie de ton fecond , qui fut aux portes

du tombeau, s'oppoferent aux vreux ardens de cette

princeífe, ils ne furent accomplis qu'apres la bataille ,

de Tolbiac contre les Allemands.

prétend que

Clovis,

fur le point de perdre cette fameufe bataille,

fatigué d'in voquer inutilement fes dieux, fe tour–

na vers celui des

Chr~tiens,

qui couronna fes efforts.

Les hifioriens lui pretent une aíl'ez longue priere ,

que, fu'!vant eux,

fit en préfence de fon armée :

mais c'eíü été une indifcrétion incompatible ave

caraélére d'un auffi grand général; ce n'étoit pas en

montra.nt

fon défefpoir

en parlanr d'abé\ndon–

ner

~es

dieux de fa nation qu'il pouvoit fe flarter de

ranimer le courage de

foldats, qui tous étoient

idolatres.

Si,

comme l'ajoutent ces écrivains, il par–

vinta exciter de cette forre l'ardeur des Francs, cette

ardeur doit erre regardée comme un miracle: La

dérou.te

des Allemands

des Sueves, leurs alliés,

fut complette, leur pays fut ravagé;

tous les habi–

tans auroient été chaífés

Oll

exterminés , fi le .meme

Théodoric , qui avoit

déja

obten

la grace des Thu–

ringiens ' ne fftt parvenn a calmer le reífentiment

Clovis.

Les vaincus fe foumirent, le roi leur per–

rnit le libre exercice de leur religion,

leur con–

ferva leurs loix ; mais il

réferva le droit de con–

firmer l'éieétion de leurs fouverains, auxquels il fut

défendu de prendre le titre de roi ' mais feulement

celui de duc. Cette conquete, 'qui ne coftta aux Fran–

<;o:is qu'une

f~ule

campa_gne, donne une haute idée de

leur valeur. Les Sueves feuls a voient été long-tems

le défefpoir des Romains : Céfar avoit meme re–

gardé comme fort glorieux d'avoir pu mettre le pied

dans leur pays.

Clovis

fon retour fe montra fidele

vreL~ ·qu'il

avoit fait d'embraífer le chrifiianifme:

il rec¡ut

bapteme par ]e miniftere de S. Remi qui

dans cette augufre cérémonie lui parla avec une ma–

gnanimit€ íinguliere.

Sicambre, dít ce prélat en lui

ad.reílant

la parole'

autrefois

fJ..

fier '

faro

che '

·-

CLO

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qt~e

Iá gráce rend aujourd'hui

humble ,

foumis

plte le col, adore ce que tu as brulé,

brftle ce

que tu as adoré

Remi eut parlé avec plus

d'exac~

titude , s'il eut recommandé a

CLovis

d'adorer ce

qu'il efi impoffible de

br~ler

; mais la religion

lui

pardonne en faveur du famt enthoufiafme qui l'ani–

moit. L'exemple de

Clovis

fut fuivi par une infinité

de Franc¡ois qui demanderent le bapteme. La conver–

fion de ce monarque ne nuifit point a fes deífeins :

elle fervit au contraire a en accélerer l'exécusion..

L'Eglife étoit infeétée de plufieurs feéles : le rof des

Viíigoths

celui des Bou·rguignons étoient Ariens ;

leur héréfie excitoít la haine des ortodoxes, qui

formoient le parti le plus puiflimt , tous devoient fe

déclarer en fa faveur contre les feétaires. T out le

clerg~

catholique, meme celui de Rome, s'empreífa

de lut donner des marques d'eftime

d'amour.

pape, ou plutót l'éveque de Rome, fuivanr le ílyle

u~age

alors, luí parloit fans ceífe d'un dieu qui

devolt donner a fes armes . les fucces les plus écla–

tans : il l'invoquoit des-lors comme le proteéteur de

fon égli(e. (( Tres-cher, tres-g orieux , tres-illufire

fils, luí difoit-il, donnez cette fatisfaétion

votre fainte

mere : fo•yez pour elle une colonne de fer ; conti·

nuez, afinque le tout-puiífant protege votre perfon–

votre ro'yaume' qu'il ordonne

fes anges de

vous guider dans toutes vos entreprifes,

qu'il

vous donne la viél:oire "· Une femblable épitre ef1t

été capable d'opérer

converíion de

Clovis.

tarda pas a entreproodre une nouvelle guerre;

chercha tous les prétextes pour attaquer

Gondebaut~

dont les étars avoient allumé fa cupidité : les fouve·

rains en manquent rarement. Gondebaut n'avoit

qu'une perite partie de la Bourgogne; Godig\úle,.

fon frere, en partageoit l'empire avec lui. Ces deux:

freres nourriífoient l'un contre l'autre une fecrete

inimirié : cette inimitié, plus puiírante furGodigifile

que les nreuds du fang' le détermina

folliciter

roi de France d'entrer en Bourgogne; ce qui fut bien–

téh exécuté. Gondebaut n'ayant

arr~ter

l'impétuo–

fité Frans:oife , fut vaincn

pourfui vi jufques aans

Avignon : il ne conferva fe·s états qtt'en s'affujertif–

fant

un tribut.

C!ovis

avoit conjuré fa ruine; il n€:

fe fut pas contenté de ce tribut; il fit dans la fui te

plufieurs tentarives pour

perdre

eíh

réufli

dans ce projet fans Théodoric qui ne vouloit pas

l'avoir pour voiíin. La foumiffion des villes Armo–

riques, c'efi-a-dire, de la Bretagne, fuivit l'expédi–

tion de Bourgogne: il ne

fut

plus permis aux Bre...

tons d'avoir des rois pour les gouverner, mais feu–

lement des ducs; ainfi tous les peuptes établis dans

les Gaules, étoient ou fujets ,

tribntaircs de no–

tre monarchie. Les Viíigoths feuls avoient confervé

Ieur indépendance. Alaric ayant jugé

propos de

priver un éveque de fon fiege ;

C!ovis

affeél:a un faint

zele ,

feignit de croire qu'il ne pouvoit fe difpen·

fer de prendre la défenfe de l'éveque dépoíl'édé.

Alaric craignoít d'entrer enlice

avec ce

monarque:

fes fujets abatardis par le calme d'une ]ongue paix,

n'étoient pas en état de fe mefurer avec les FraAs:ois:,

eut recours

la négociation; mais

épronva

qu'un prince armé par la politique , efi implacab.le.

CLovis

l'accufa d'avoir voulu l'aífaffiner: il étoit bien

plus capable de

luí

fuppofer ce crime qu'Alaric ne

l'éroit de le commettre. Ríen ne put calmer l'indi–

gnation feinte ou véritable du monarque Franc¡ois.

Théodoric, qui régnoit ave c tant de gloire en Italie

dont le roi des Viíigoths avoit époufé la fille,

lui

écrivit les lettres les plus preífantes, qui toutes fu–

rent infruétueufes. Les Franc¡ois en partant pour

cette exp ' dition , firent un

v~u

qui éroit ordinaire

aux Catres, l'une des principales riges de leur na–

tion ; c'étoit de ne fe couper les cheveux

la barbe

qu~

úu:

les

dépouille_s

fanglantes des Vi!igoths.

f_toris

)