1000000080

781 / 970

SYR
ans avant J. C. Archimede avoit fouhaité que ceU1{
qlli ptendroient foin de fa fépulture , fi!fent graver
fur fon tombeau une {phere & un cylindre, ce qu'ils
ne manquerent pas d'exécuter, & ils y ajouterent
une infcription en vers de ú" piés. Son deífein étoit
d'apprendre ¡\ la poílérité , que íi parmi ce grand
nombre de découvertes qu'il avoit faites en Géomé–
trie, il en e!hmoit quelqu'une plus que les autres ,
c'étoit d'avoir trouvé la proportion du cylindre a la
fphere qui y eíl contenue.
Cicéron nous apprend dans fes tufculanes ,liv. V.
nO. Ó2.-ÓÓ. que ce monument ú remarquable étoit in–
connu de (on tems él SyraC/lje. (( Lors , dit-il, que j'~" tois queíleur en Sicile, la curiofité me porta
acher–
"cher le tombeau d'Archimede. Je le démelai, mal–
" gré les ronces & les épines dont il étoit pre(que
" couvert; & malgré l'ignorance des Syracu{ains ,
" qui me foutenoient que ma recherche fer oit inatile,
" & qu'ils n'avoient point chez eux ce monumento
" Cependant je favois par cmur certains vers fénaires
" que 1'0n m'avoit dOl1nés pour ceux qui étoient gra–
" vés fur ce tombeau , & Oll il étoit fait mention d'u–
" ne figure fphérique, & d'un cylindre qui devoient
" y etre. Etant donc un jour hors de la porte qui re–
H garde Agragas (Agrigente),& jettant les yeux avec
,,{oin de tous cotés, j'appercius parmi un grand nom–
" bre de tombeaux,qui font dans cet endroit-Ia , une
" colonne un peu plus élevée que les ronces qui l'en–
"vironnoient , & j'y remarquai la figure d'un~ fphe–
~ re & d'un cylindre. Auffi-tot adreífant la paro~e
» aux priÍ1cipaux de la vil!e qui étoient avec m~i , Je
" leur dis que je croyois voir le tombeau d' Arcl~rtne" de. On envoya
(m le champ des hommes qUl net–
» toyerent la place avec des faulx , & nous firent un
,) paífage. N~us appro,chames , & no_us vlmes l ~
" cription qm parOlífolt encore , qU~Hque la mOltle
H des lignes fOt effacée par l~ ten~s. Alnú la plus w~n;
" de ville de Grece, & qm anelennement avolt ete
" la plus floriífante par l'étllde des l.ettres, n'e{'¡t pas
}, connu le tréfor qu'elle poífédoit, fi un homme ,
}, né dans un pays qu'elle regardoit pre(qlle comme
}) barbare,un arpinate ,n'eút été.1l~i déc;>Llvrir ~e tom–
" beau d'un de fes citoyens, íi dlílll1g11e par la Juíleífe
" & par la pénétration de fon efprit.
Le peuple de Syracuje, Ú paffionné autrefois pour
les (ciences qui avoit fourni au monde des hommes
illuílres en ~oute e(pece de littérature; ces hommes
fi amourellx de la nelle poéfie , que dans la dérollte
des Athéniens, ils accordoient la vie acelu~ qui pou–
voit leur réciter les vers d'Eurypide;ces memes hom–
mes étoient tombés dans une profonde ignorance,
foit par une révolution , 'lui n'eíl que trop naturelle
aux chofes du monde, foit que le ehangement ar–
rivé plufieurs fois dans le gouvernement en ellt ap–
porté dans l'édllcation de~ h<;>mmes & dan~ les m~nieres de
penf~r_ La dOmll1:tlOn. des Ro~ams aV?lt
frappéle dernier coup,& a~atardl le~ e(prns au p01~t
c¡u'ils l'étoient, lorfque C1céron alla queíleur en 51-
eue. .
Le mime jour qui met un homme libre aux fers,
Luí rayit la moitié de fa vertu premiere.
Tandis qu'on eft obligé a ieéron de fon cnrienx
récit de la découverte du tombeau d'Archimede, on
ne lui pardonne pas la maniere méprifant~ do~t .011
croit qu'il a parlé d'abord du grand mathematlclen
de Syracuje, immédiatement avant le morceau qu'ol1
vient de lire. L'orateur de Rome voulant oppoCer él
la vie malheureufe de D enys le tyran , le bonheur
d'une vie modérée & pleine de fageífe , dit: « je ne
" eomparerai point la vie d'un Piaron & d'un Archy–
" tas, perfonnages confommés en doéb-ine & en ver–
" tu avec la vi de D enys, la plus affreu(e , la plus
,~re~plie de miferes ~ & ia plus détefiable que l'on
Tome Xv.
s YR
»pui./l'e in'l:lg~n er. J'aúrai reCOllr aun homme d~ la
H meme vule que lui, un homme VbjcUf , qui 11 vécu
>, plufieurs années apres lui. Je le tirerai de {a pOtlr–
"fiere, & je le ferai paroltre fttr la fdme , le Compas
" él la main , cet hornme eíl Al'chimede, dOht jjai í:lé..
}, couvert le tombeáll" ; & le reíle que notls avot1s
d'abord traduit ci-deíflls. Ex eadem urbe homimtrt hó.
mlincÍoneM d pulye" 6> radio excitabo, (pti fliullis al2~
nis pojlluil, Arc/úmedem.
Je ne puis me perfuader que Cicéron, íi. curielt"
de décollvrir le tombeau d'Archimede, triomphant
en guelque maniere d'avoir réllffi, & d'avoir fait tea
vivre cet !lOmme ji dijlingué par la pénétralion 6- parla
jlljleffi de Jon efpnt, ce font fes termes: je ne puis,
dis-jc, me per(uader qu'il ait eu deífein de marque!'
en meme tems du mépris pour lui,& qu'il fe [oit con.
tredi t Ú groflierement. Difons done que Cicéron fait
allufion ¡\ l'oubli dans leque! Archimed~ étoit tombé,
jll(qlles-l~, que (es propres coneitoyens l'ignoroient.
Ainfi la peníee de Cicéron eíl , qu'il ne mettroit pas
D enys en parallele avec d s hommes célebres étran–
gers & connus, mais avec un homme obflur en ap–
parence, en(eveli dans l'ollbli, inconnu dans (a pro.
pre patrie, qu'il avoit été obligé d'y déterrer, &
qui par cela - ¡neme faifoit un contraíle plus frap.
pant.
Par ces mots je le la pou/Jiere , cette pOtl!.
fiere ne doit pas (e prendre dans le fens figuré, mais
dans le (ens propre ; c'eílla pouffiere [u¡- laquelle on
trac;:oit des figl~res de géométrie dans les écoles d'A–
thenes. Si Celte pouffiere , pulvis, n'a ríen de bas ,
ce radi/{s , ~ette baguette qui (ervoit ay tracer des fi.
gures, n'a' rien qui le foit non-plus: DefcripJit radio
lOtUITl qui gentibus orbem. C ~eíl cette baguette que Py.
thagore tient él la main dans un beau revers d'une 'mé–
daillt! des 5amiens, frappée ¡\ l'honneur de l'empe–
reur Commode , & dans úne autre , frappée par les
memes Sa,niens, en l'honneur d'Herennia Etru[eilla~
femme de Trajanus Decills.
Il nous refre plufieurs ouvrages d'Arehimede, &
1'0n (ait qu'il y en a plufieurs de perdus. Entre les
ouvrages qui nous reílent, il faut mettre affumPlo–
rUITl, jiye l~mmatum liber, qu'Abraham Echelleníis a
traduit de l'arabe , & qui a paru avec les notes de Bo–
relli aFlorence, en 1661 , inl ol. Il ya (ous le nom
d'Archimede un traité des miroirs ardens, traduit de
l'arabe en latin par Antoine Gogava. On a d'ai lleurs
les ouvr¡¡ges fuivans, qui ne font pas imprimés : de
fraa'one cireuli, en arabe, par Thebit. perJpeaiva ,
en arabe. Opera geometrictl A rchimedis in compendlllm
redaaa per Alb(rtum. Bartolocei aífure qu'on trollve
dans la bibliorheque du Vatican, en hébreu me. les
élemens de mathématique d'Archimede.
On pourroit mettre au rang des ouvrages perdus
de ce grand homme , la deícription des inventions
dont il étoit l'autellr , & qu'on peut recueillir des res
écrits, & des autres aneiens. Tels (ont 1°. '1J2pl 7»'
~ 71q>a..»~ , méthode ponr découvrir la quantité d'ar–
gent melé avec l'or dans une couronne; voye{ le ré·
cit que Vitruve, l. IX. C. iij. nous a fait de certe dé–
couverte. 2°. Une autre invention d'Achimede, le
"O:x.~/OV , machine él vis pour vuider l'eau de ton S
endroits. D iodore de Sieile nous apprend qu'il in–
venta la roue égyptienne, qui tire l'eau des lieu"
les plus profonds. 3°' L'helix, maehine apluúeurs
cordes & pouEes, avec laquelle il remua une galere
du roi Hiéron. 4°. Le tri(paíle ou poly fpaíles, ma·
chine pour enlever les fardeaux. 5°, Les machines
dont il (e fervit pour la défenfe de Syracufe , que Po–
Iybe, Tite-Live &' Plutarque , ont amplement dé–
crites. 6°. Les miroirs ardens avec leJquels on rut
qu'u mit le feu aux g~leres d;s Romajns_. Voye{ les
mém. de tacad, des Smnc(s. 7 Ses machines pneu-
EE e e e