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S E N

me celle· ci:

Rien ne gagne tant les c.(X!urs que

la bonté ". Et tantot a une perfonne, comme cette

autre de Domitius Afer:

Un prince qui veut tout

" connoltre , eft

dans.la

néceffité de pardonner bien

" des chofes

"~o

Quelques - nns ont dit 'que la

fintence

étoit une

.partie de l'enthymeme; d'autres que c'étoit le com–

rnencement

Oll

le co.uronnement

la fin de l'épi–

chereme , ce

ql.li

eft vrai qllelquefois, mais non pas

toujours. Sans m'arreter

él

ces minuties,

e diftingue

-trois fortes de

fimences;

les unes fimples, comme

celle que j'ai rapporté la premiere; les autres qui

contiennent la raifon de ce qu'elles difent, comme

celle-ci,

Dans toutes les querelles, le plus fort,

" encore qu'il foit l'offenfé, paro!t toujours l'offen–

." (eur, par cette raifon meme qu'il eft le plus fort

"~o

Les autres doubles ou compofées,

comme~"

la com–

." plaifance nous fait des amis,

.la

franchife des

.»

ennemis.

. 11 Y

a des auteurs qui en comptent jufqu'a dix

fortes , fur ce principe qu'on peut les énoncer par

~nterrogation,

par comparaifon, par admiration,

par fimilitude,

fFc.

Mais en fuivant ce principe, il en

faudroit admettre un nombre encore plu¿ confidéra–

hle, pui(que toutes les figures peuvent fervir a les

~xprimer.

Un genre des plus remarquables, eft'celui

'qtÚ na!t de la diverflté de deux chofes ; par exempJe:

" la mort n'eíl: point un mal, mais les approches de

" la mort {ont Iacheufes ". QueJquefois

0/1

énonce

une

fintence

d\tne maniere Gm,ple

direéte, comme:

l'avare manque autant de ce qu'il a que de ce qu'il

n'a pas ";

quelquefois par une figure, ce qui

lui donne encore plus de force. Parexemple, quand

je dis :" Eíl:-ce donc un fi grand mal que de mourir?

On fent bien que cette penfée eft plus forte, que

-je d¡fois tout Gmplement:

la mort n'ea point un

"mal.

en eft de melTIe quand une penfée vagu.e

gé–

nérale devient propl'e

particuliere pa·r l'applica–

tion que I'on en fait. Ainíi , au lieu de dire en géné–

ral : "

eft plus

aif~

de perdre un homme que de le

" fauver

"~o

Médée s'exprime plus vivement dans

,o,vide,

.en

difaht :

)

Moi "lui

ai pufauyer, je ne

pourrai¡erdre

. Cicéron applique ces .fortes de penfées

la per–

,f~nne

, par un tour encore plus régulier, quand il

dIt :

Pouvolr fauver des malheureux , comme vous

le pouvez, c'eíl: ce qu'il ya, Céfar,

de plus

." grand dans le haut degré d'élevation

Ol.!

vous etes,

" &

de méilleur parmi les excellentes qualités que

·nous admirons en vous,,; .car il attribue a·la per–

fonne de Céfar ce qui femble appartenir aux chofes.

Quant a l'u[age de ces efpeces de

pntences

ce qu'il

faut obferver, c'eíl: qu'elles ne foient ni trop fré–

<¡uentes, ni vifiblement fauífes , .comme il arrive

quand on s'imagine pouvoir les employer incíiffé–

remment par-tout; ou quand on regarde comme in–

¿ubitable tout ce qui

paro.it

favorifer notre caufe.

C'eft ennn, de prendre garde fi elles ont bonne grace

.dans no tre bouche ; car il ne cOllvient pas

tou-t le

:p1onde de parler par

fenúnces.

faut que l'impor–

tance des chofes [oit foutenue de l'autorité de la

pe¡:(onne. Toutes ces judicieufes réflexions font de

Quintilien.

Cicéron dans fon

dialogue des orateurs,

a atiffi. donné

plufieurs regles fur les

fiatences.

feroi! trop long

4e les répéter; Olltre qu'en géneral, il eíl: établi '!f.!e

les plus Co.llrtes

firuenceJ

plaifent le plus; cepend'-"

'celle-ci,

quoi~ue

longlie, a paru a des critiques digne

d'etre propofee pour exemple : Lucain s'arrete dans

1.'1

ra¡Jidité de fa narration fu I' l'erreur des Caulois qui

.croyoient que les ames ne forroient d'un corps , que

~~)Ur

rentrer dans un autre,

dit) ,felan

traduc–

Don de

de Brebeuf:

SEN

OjJiciell..

't:

menfonge

agréable impojlllre!

Lafrayeur de la mort, des fray,urs laplus dure ,

N'a jamais ¡ait p,Uir ces fieres nations

ui trouvent Lwr repos dans Leurs iLl1ifions ;

D ,-ld naít dans Leur catJ.r celte bouiLtante envíe

D'affronter une mort qui donne une arure vie ,

braver les p ériLs , de chtrcher Les combats,

voit renaÍlre alt miLieu des trépas.

(D.

J.)

SENTENCE,

(Poijie épiq.)

Voici quelques regles

él

obferver fur les

/enlences

dans l'épopée.

faut les

placer dans la bouche des aéteurs pour faire plus

d'impreffion. Elles doivent erre clair-íemées,

teIles

qu'eUes paroiffent naitre indifpenfablement de la

fimation.

faut qu'elles foient courtes, générales

intéreífantes pour les mreurs. Elles doivent etre

courtes, fans quoi elles dégénerent en traité de

morale,

font languiffantes. Elles doivent etre gé–

nérales, parce que fans cela, elles ne font pas inf–

truélives,

n'ont de vérité

d'application que

dans des cas particuliers. Elles doivent intéreffer les

mreurs ; ce qui exclud toutes les regles, tomes les

maximes qui co.ncernent les fciences

les arts. En–

fin, il faut que

la/entence

convienne dans la bouche

de celui .qtÚ la débite,

{oit conforme

fon carac–

tere. L'Ariofte a litr-tout péché dans fes

¡ enlenCeS

mo–

rales , gu'il fait débiter

a-tor~

travers .par fo.n

héros.

(D.

J.)

SENTENCE,

(Liuérat.)

les Crecs avoient grand

foin de faire apprendre

leurs enfans les

fimences

des poetes,

cette coutume étoit. fort ancienne

dans la Crece. Céfar a[[ure que la meme chofe fe

pratiquoit dans les Caules. Les jeunes gens tiroient

de cette {orte d'étude,

~rois

avantages confidérables,

elle exers:oit la mémoire , ornoit l'éfprit, & formoit

le creur ; ce dernier avantage étoit celui qu'on avoit

principalement en vue; on vouloit infpirer de bonne

heure a la jeuneffe, la haine du vice,

l'amour de

la vertu; rien n'étoit plus 'propre

produire cet ef–

fet, que les

fintences

repandues dans les ouvrages

des poetes Crecs. C'eil: une vérité dont on convíen–

ara, pour peu que l'o.n connoiffe les écrits de So-o

pbocle , d'Euripide, de Ménandre , d'Ariftophane ,

de .Pindare, d'Héfiode,

d'Homere. Je ne craíns'

point de dire que daos les

fintences

dont ce.s beaux

génies ont embelli leurs poemes, les fouverains

les flljets, les peres

les enfans , les maltres

les

ferviteurs, les riches

les pauvres,

généralement

tous les états de la vie , peuvent trollver de quoi

s'iníl:ruire deteurs devoirs.

Quelques poetes avoient fait auffi des ouvrages

purement'gnomiques, c'eft-a-dire, entierement tiífus

/entences.

T els étoient le poeme moral des Théog–

nis, les infiruétions de Phocylide, les vers d'or qu'on

attribue communément

él

Pirhagore, &c.

On fait que les anciens rhéteurs entendoient par

finten

ce ,

une maxime qui renferme quelque vérité

morale,

qu'ils en diftinguoient de pluGeurs fortes.

Aphtone remarque qu'-:il y a

desfintences

qui exhor–

tent, d'autres qui détournent ,

d'autres qui ne

·font fimplement qu'expofer une vérité ; il yen a,

continue-t-il, de fimples, de compofées, de vraiífem–

hlables, devraies, d'hyperboliques; en v:oici quel–

ques exemples uniquemeilt

tirés

des poetes , car il ne

s'agit pas ici des rhéteurs.

S emence qlli exhorte:

eft bon d'engager un hote

" a

demeurer avec nous , par la bonne réception

lui laiírer 'pourtant fa liberté fur fon départ. "

OdijJ. O.

J'entence qui dltourne.

,,11

ne faut pas qu'un homme

., d'état paífe lesnuits entieres a dormir."

¡liad. B •

...,

Senu:.;,:ce

expoJitiond'une vérité.

"Il

fallt des fonds

~ ~pour

gllerre , fans quoi tous les projets, les me–

fures,