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au lieu que je dire le rOl~ge ~íl en moi une
maniere d'appercevolr le cercle ,Je dlS, le rouge eíl
une maniere d'etre du cercle appen;u. Les couleurs
font un enduit dont nous COllvrons les objets corpo–
rels; & comme les corps font le foutien de ces petits
mouvemens qui nous manifeíl:ent leur exiíl:ence,
nous regardons ces memes corps comme le foutien
de la perception confnfe que nous avons de ceS mou–
vemens , ne pouvant, comme cela arrive touJours–
dans les perceptions cont"ufes , féparer l'objet d'avec
la perception.
La remarque que nous venons de faire fu~ l'erreur
de notre ]lIO'ement, par rapport aux perceptlOns con–
tufes, nous"aide él comprendre pourquoi l'ame ayant
\lne telle fenfation de fon propre corps , fe confond
..avec lui, & lui attribue fes propres fenfations. C'eíl
que d'un coté elle a l'idée claire de fon corps, & le
diílingue aifément d'elle-meme ; d'autre coté elle. a
un amas de perceptions indiíl:inétes qui ont pour ob¡et
l'économie générale des mouvemens qui fe paífent
.dans toutes les parties de ce corps, de-la vient qu'elle
attribue au corps dont elle a en gros l'idée diíl:inéte ,
-ces memes perceptions confufes, & croit quele corps
fe fent lui-meme , tandis que c'eíl: elle qui fent le
-corps.Dela vientqu'elles'imaginequel'oreille enten~,
-que l'reil voit,que le doigt fouffre la doulenr d'une PI-
qUlll-e, tandis que c'eíl: l'ame elle-meme, entant qu'at–
tentive aux mouvemens dn corp~, qui faít tout cela.
Pour les objets extérieurs , l'ame n'a avec eux
qu'une union médiate,qui la garantit plus oumoins de
l'erreur, mais qui ne l'en fauve pas tout-a-fait. Elle les
¿iCcerne d'hec elle-meme , parce qu'elle les regarde
comme les caufes des divers changemens qui lui ar–
rivent ; cependant elle fe confond encore avec eux el.
quelques égards , en leur attribuant fesfenfations de
couleur, de fon , de chaleur, comme leurs propriétés
inhér~ntes, par la meme raifon quila faifoit fe confon–
dre elle-meme avec fon corps , en difant bonnement,
·c'eíl: mon reil qui voit les couleurs, c'eíl: mon oreille
qui entend les fons, &c.
Mais d'oll vient qu'il arrive que parmi nosfenfa–
tions diverfes , nous attribuons les unes au:¡c objets
extérieurs, d'autres el. nous-memes , & que par rap-
I port el quelques-unes nous fommes indécis, ne fa–
chant trop qu'en croire, lorfque nous n'en jugeons
que par les fens? Le P. Mallebranch~ diíl:ingue trois
.fortes de fenfati6Jns ; les unes fortes & vives, les au–
"tres foibles & languiífantes , & enfin des moyennes
-entre les unes & les autres. Les fenfluions fortes &
. vives font celles qui étonnent l'e{prit & qui le ré-
v eillent avee quelque force, par ce qu'elles 1ui font
fort agréables ou fort incommodes ; or l'ame 'ne peut
s'empecher de reconnoltre que de telles JenJations lui
.appartiennent en quelque fa<;on. Ainfi elle juge que
le froid & le chaud ne font pas feulement 'dans la
.glace & dans le feu , mais qu'ils font auffi dans fes
.propres mains. Pour les fenfations foibles , qui tou–
·chent fort peu l'ame , nous ne croyons pas qu'elles
:JlOUS appartiennent , ni qu'elles foien! dans notre
1lropre corps , mais feulement dans les objets que
nOllS. en revetons. La raifon pou!:" laquelle nous ne
-voyons poiot d'abord que les couleurs , les odeurs,
les faveurs., & toutes les autres fenfations , {ont des
..modifications de notre , c'eíl: que nous n'en
avons point d'idée claire de cette ame. Cette igno–
rance fait que nous ne favons point par une.. fimple
;vue, mais par le feul raifonnement, fi la lumiere , les
-couleurs , les fons , les odeurs , font ou ne font pas
.des modifications de notre ame. Mais pour lesfenfa–
úons vives, nous jugeons facilement qu'elLes {ont en
nous , ¡\ caufe que nous fentons bien qu'elles nous
:touchent. & que nous n'avons pas befoin de les con–
~oltre par leurs idées pour favoir qu'elles nous appar–
;tlennent. Pour lesfenJations mitoyennes, qui touchent
lame médiocrem.ent, comme une grande lumi~re '-
SEN
un fon violent , l'ame s'y trouve fort embarracrÜ .
Si vous demandez el ce pere pourql.loi cette iníl:itlt..
tion uu créateur, il vous répondra que les fortesjenJ
faúons étant c:lpables de nuire el nos membres , il eft
a-propos que nous foyons avertis quand ils en font
attaqués, afin d'empecher qu'ils n'en foient offenfés ;
mais il n'en eíl: pas de meme des couleurs, qui nc
peuvent d'ordinaire bleíler le fond de l'reil Oll elles
fe raífemblent , & par conféquent il nous eíl: inutile
de favoir qu'elles y {ont peintes. Ces couleurs ne
nous font néceífaires que pour connoltre plus diíl:inc–
tement les objers , & c'eíl: pour cela que nos fens
nous portent a les attribuer {eulement aux objets.
Ainfi les iugemens , conclut-il, auxquels les impref–
fions de nos fens nous portent , font tres-juíl:es , fi on
les coníidere par rapport el la confervation du corps ;
mais tout-el-fait bifarres & tres-éloignés de la vérité,
fi on les coníidere par rapporta ce que les corps font
en eux-memes.
SENSÉ, adj. ( Gram.) qui a l'efprit droit & juíl:e;
de l'expérience, du jugement , & qui eíl: peu fujet el
fe tromper , foit qu'il parle, {oit qu'il agiíle. Si ce mot
s'applique el une chofe, cette chofe {uppofera tontes
les qualités que nous venons d'attribuer ala perfon–
neo On dit un homme fenfl. L'autorité d'un homme .
fenfé eíl: en cet't:ains cas de fait de plus grand poids
que celle de vingt hommes d'efprit. On dit une ré-
p0nfe fenfée. .
SENSET , LE , OU LA SANSSE, ( Géog. modo ) pe–
tite riviere des Pays-bas ; elle prend fa fource en
Artois, auprcs du village de Boilio\.lx , & fe perd el
Bouchain dans l'Efcattt. (D. J.)
SENSIBILlTÉ , SENTIMENT, (Médeeim ) lafa–
culté de fentir, le principe fenfitif, 01.1 le fentiment
meme des parties, la baíe & l'agent confervateur
de la vie , l'animalité par excellence, le plus beau ,
le plus fingulier phénomene de la nature, &e.
La fenJibilité eíl: dans le corp~ vivant, une pro–
priété qu'ont certaines parties de percevoir les im–
preffions des objets externes, & de produire. en con–
féquence des mouvemens proponionnés au degré
d'intenfité de cette perception.
La premiere de ces aétions eíl: ce qu'on appelle le
fentiment , fenfatio , fe/lfUS, a l'égard duquellafenJi–
biLité n'eíl: qu'une faculté, une puiífance reduite en
aéte, pountia in aélum redaRa , comme on parle dans
les écoles : or leflntiment fe définit une fonétion de
l'animal, qui le coníl:itue tel , & diíl:inét , par·la , des
etres inanimés ; il coníifte eífentiellement dans une
intelligence ~lrement animale, ql1i difcerne l'utile
ou le nuifible, des objets phyíiques.
La feconde aétion ou la mobiLité, n 'eíl: que l'ex–
preffion muette de ce m emefentiment, c'eíl:-á-dire ,
Pimpulfion qui nous porte· vers ces objets , ou nOl1S
en éloigne: ainfi l'~raignée fe contraéte toute en eIle–
mcme; les lima<;ons retirent foudainement lellrs cor–
nes, lorfqu'ils {e fentent piqués ou bleífes; au con–
traire ces memes animaux {e dilatent, s'épanouiífent,
pour ainfi dire, fe dreífent, eriguntur, el l'approche
des objets qu'ils reconnoiífent leur etre utiles, Oll
qlli f1att ent agréablement leur fenJibilité. C'eíl: dans
ce double rapport d'aétions íi étroitement liées en–
tr'elles , que 1'imagination peut {eule les {uivre ou
les diíl:inguer, que l~firifibiiité doit etre coniiderée ,
& fes phénómenes eíl:imés. . .
Les anciens philo{ophes & médecins ont parlé de
la fenJibiLité comme d'un objet qui leur étoit familier,
& qui fembloit fait pour leur génie, c'eíl: toujours ¡\
un principe rentant & fe mouvant en foi , aux facul–
tés de l'ame animale Ol! corporelle , que [ont livrées
dans la plllpart de lenrs écrits , tontes les fonétions
du corps animal. Les différentes feétes ont employé
'" adéfigner ce prin "¡pe , des expreffions conformes el
,t6!lr enThoufiafme ,0 11 aleur maniere de philofopher;
te!s [Q.n~ les mots 9p¡.¡1i , ~ iml'.e'us ~ al'lJetitio, de l'an~