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dant que ceux du 'Parti contraire faifoient tous letll's
efforts pour défendre leur terreien, & pour envoyer
la balle vers I'autre ligne. Cela cau[oit une e[pece de
combat fort échauffé entre les joueurs qui s'arra–
choient la balle, qui la cha.ífoient d~l pié & _d~ la
main en faifant diver[es felOtes, qUl fe pouílment
J~s u~"S les aHtres, fe aonnoient des cou~s de poing,
& fe renverfoient par ter~e. E~fin le gal,n de la par–
tie étoit pour la troupe qm aVOlt envoye la balJe au–
<lela de cette ligne qui bornoit le terrein des antago–
n ifres. On voit par-la que cet exercice tenoit en
quelque fac;:on de la coulie, du faut, de la lutte & du
pancrace.
L'e~ercice de la groífe ' balle étoit .différent des
précédens, non feulement a raifon du volume des
halles que I'on y employoit, mais au~ pa~ ra'pport
-el la íituation des bras; car dans les trols pnnclpales
-e[peces de pt:tite fphérijiique, ~nt on vient de par-
ler les joueurs tenoient toujours leurs mains plus
hades que leurs épaules; au-lieu que dans celle-ci,
,ces memes joueurs élevoient leurs mains au-deífus
.de leur tete, fe dreífant meme fm la pointe du pié,
& faifant divers fauts pou\" attraper les balles qui
leur pa!loient par-deífus la tete. Cet exercice, com–
me l'on voit, devoit etre d'un fort grand mouve–
ment, & d'autant plus pénible, qu'outre qu'on y
mettoit en reuvre toute,la force des bras pour pouífer
¿es bailes d'une groífeur coníidérable a une grande
¿iflanee, les ccurfes, les fallts, & les violentes con–
toríions que I'on s'y donnoit, contribuoient encore
aen augmenter la fatigue.
La troiíieme efpece de fphérifliqT/e connue des
Grees , étoit l'exereice du ballon, appellé (J"~;¡lpa. ~ ,
.dont nous favons peu de circonflanees, íi ce n'eft
que ces ballons étoient vraiífemblablement faits
comme les notres , qu'on k!ur donnoit une groífenr
énorme, & que le jen en étoit difficile & fatiguant.
L'exerciee du coryeus,tjui étoit la quatrieme efpe–
'ce de fphérijiique greque, la feule dont Hippocrate
ait parlé, &f qu'il appelle U a.xi" , qui eft la me–
)11e chofe que le Y..6JpUIt,~o"J<t. , du médecin Arétée,
con{jftoit a fufpendre au plancher d'une falle, par le
moyen d'une. torde, une :fpece de f~c que 1'0n rem–
pliífoit de fanne Ol! de grame de 6gmer pou~ les gens
foibles , & de fable pour les robuftes, & qtll defcen–
¿oit ju[qu'a la hauteur de la ceinture de ceux qui s'e–
xercoient. Ceux-ci ' preífant ce fac adeux mains ,le
portoient auffi loin que la corde poU'Voit s'étendre,
apres quoi lachant c.e fac ils le f~ivoient, & }orfqu'il
r evenoit vers ellx, lIs fe reculolent pOllr ceder a la
violence du choe; enfuite le reprenant a denx mains,
jls le pouífoient ~n .ava~t de t~ute~ leurs forc~s, &
t achoient malgre 1'Impemofite qUI le ramenOlt, de
l'arreter foit en oppofant les mains, [oit en préfen–
tant la p~itrine leurs mains étendues derriere le dos;
en forte que pour peu qu'ils négligeaífent de fe tenir
fermes l'effort du fa c qui revenoit leur faifoit quel–
quefoi: ¡¡\cher le pjé , & les contraignoit de reculer.
. JI réfultoit, felon les Médecins, de ces différentes
efpeces defphéri/liques, divers avantages pour la fa n–
té. Ils croyoient que l'exerciee de la groíre & de la
Fetite balle étoit tres-propre a fortifier les ~ra~, auf–
fi-bien que les mufcIes du dos & de la pOltnne, a
¿ébarraífer la réte, a rendre l'épine du dos plus fOll–
p Ie par les fréquentes :nfl.exi~ns, a affermir le.s jam–
bes & les CLIiífes. Ils n eftunolent pas que le ¡eu de
ballon fllt d'une grande utilité, a eau[e de fa diffi–
culté & ·des mouvemens violens qu'il exigeoit; mais
en général ils c:o:roient .tOllS ces ex~rcices contrai–
res ¡\ ceux qui etOle?t fUJets aux v~rtJges, paree que
les fréqllens tournOlem,e~s. de la tete & ~es yeux,
néceífaires dans la fpherijilq~e, ne pOUVOle?t man–
quer d'irriter cette indifpoíiuon. Pour ce qtll conc<;r–
ne l'.exercice du eoryeus, Oll de la balle fufpendue, lis
SPH
le jugeoient trcs-convenable ala diminution dll trop
d'embonpoint, & aI'affermiífement de tous les muí:'
eles du corps; fe perfuadant auffi que les feeou/fes
réitérées que la poitrine & le ventre recevoient du
ho.c de cette baile, rl:'ét~ient pas i?utiles pour main–
temr la bonne conftltlltlOn des' vl[ceres qui y font
ren.fermés. ~rétée .en con[eill~itl't1~age aux !épreux;
mals on le defendolt a ceux qm aVOlent la poltrine dé.
licate.
Apres avoir parcoUlu les efpeees de fphériJliques
en uÜlge chez les Grecs, examinons préfentement ce
«¡ue les Romains ont emprunté d'eux par rapport a
cet exercice, & ce qu'i1s y ont ajouté de nouveau.
On ne trouve dans l'antiql.lité romaine que quatre
fortes de¡Plzériftiques; [avoir le baBon , appellé[ollis •
la baile, [urnommée trigonalis ; la baIle villageoife'
pila paganica , & l'harpaJlum. Crelius Aurélianus le;
défigne toutes par l'expreffion générale de !phazra
italica, paume itali-nne. Le poete Martialles a toutes
comprifes dans ces verso
Non pila, non follis , non te paganica thermis
Prceparat, aut nudi Jlípitis iClus h,bes :
rara nec ínjeClo ceromate brachia tendis,
Non harpaJla vagus puLverulenta rapis.
Le ballon étoit de deux efpece$, de la grande & de
la petite. On pouífoit les grands ballons avec le bras
garni comme nous l'avons dit en parlant de celui des
Grecs. L3 petite efpece qui étoit le plus en ufage , fe
pouífoit avec le poing , d'on elle recevoit le nom de
foLLís pugíLLaris oupllgiLatorills. La légéreté de ce balo
Ion le mettoit le plus a la portée des perfonnes les
moins robufles , tels que font les enfans , les vieillards
& les convalefcens.
La paume appellée trigonaLis , fe jouoit avec une
petite baile nommée trígon , non pas de fa figure qui
"étoit ronde & nullement triangulaire , mais du nom–
bre .des joueurs quí étojent ordinairement troís dif·
pofés en triangle , & qui fe renvoyoient la balle ,
tantot de la maín droite , tantot de la gauche, &
celui qui manquoit ala recevoir, la lai!loit tomber
perdoit la partie. 11 y a trois expreffions latines qui
ont rapport a ce jeu , & qui méritent d'etre remar–
qt~ée.s. On appelloít raptim ludu e, lorfque les joueurs
falfOlent en (orte de prendre la baile au premier bond.
D atatim Ludere fe diloít d'un joueur qui envoyoit la
baile aun autre , & qui accompagnoit ce mOllve–
ment de diverfes feintes ponr tromper les joueurs.
Enfin, expuLfum ludere s'appliquoit a l'aétion des
joueurs qui fe repollífoient les nns les autres pOllr at–
traper la baile, & la renvoyer.
La pallme de village, appellée pila paganica, n'é–
toit pas tellement abandonnée aux payfans, qu'elle
ne fíh auffi res;ue dans les gymnafes & dans les ther–
mes , comme il eft facile de s'en convaincre par les
vers de Martial ci-deífus rapportés. Les bailes qu'on
employoit dans cctte fOrle de paume étoient faites
d'une peau remplie de plume bien foulée & bIen en–
taífée, ce qlli donnoit une dureté coafidérable a ces
bailes. Elles furpaífoient en groífellr les bailes trjao–
nes & les balLons romains. La dureté de ces batles
jointe aleur volume en rendoit le jell plus difficile &
plus fatiguant.
La derniere efpece defplzériflique en u(age chez les
Romains & nommée Izarpaflllm , n'étoit en ríen diffé.
rente de l'harpaflon des Grecs , de qui les Romains
l'avoient empruntée; ainfi , fans répeter ce qlli a ét6
dit, on remarquera feulement que 1'0n s'exerc;:oit a
ce jeu fur un terrejn [abl ' , que la balle qui y fervoLt
étoit de la petite efpece, & que ron y employoit
plutot les majns que les pjés, comme il paroit par.
cette épigramme de Martial fur des harpajles : .
Hae rafie antai velox in puLyere Draucus ~