1000000068

708 / 940

COM
'1'eur le pt émier. Ce -n'eíl: pas que le m~me homme
ne puiíre rire de fa propre image ' lors meme qu'il
s'y reconno'lt: cela vient d'une duplicité de carac–
tere qui s'obfecve eneore plus feníiblement dans le
combar des paffions, o[¡ l'homme eft fans ceíre en
•-<>ppoíition avec lui-meme. On fe juge , on fe con-
·damne, Gn fe plaifa nte, comme un tiers , & l'amour
.propre y tronve .fon compte. Yoye{ RAI SON, SE -
TIM EN'f , IDENTIT É.
Le comique n'étant qu'une relation, il doit perdre
-a etre tranfplanté ; mais il perd plus ou moins en
raifon de fa bonté eírentielle. S'il eíl: peint avec for–
·ce & vérifé, il aura toC1jour.s , comme les portraits
de Vandeyk& de Latour, le mérite de la peinn•re,
iors mélme qu'on ne fera plus cl'l état de juger de la
_,.eíremblanee ; & les eonnoiíreurs y appercevront
-cette ame & cette vie, qu'on ne rend jamais qu 'en
imitant la nature. D 'ailleurs fi le comique porte fur
des cara&eres généraux & fur c¡uelque vice radical
de l'humaAité , il ne (era que trop reífemblant dans
tous les pays & dans feus les íiecles. L'avocat pa•
teliA femble peint de nos jours. L'avare de Plame a
fes origiAanx a París. Le mifantrope de Moliere eí'!t
-trouvé les íiens aRome. T els font malheureufement
·ehez tOUS les hommes le €Ontrafre & le melange de
l'amour prop:Fe & de la raifon , que la théorie des
bo nnes mrems & la pratique des mauvaifes, font
prefque toltjours & par-tout les m&mes. L'avarice ,
~ette avidit-é tnfa tiable qui fait qu'on fe prive de
t out pour ne manquer de ríen; l'envie' ce melange
d'elbime & de haine pour les avantages qu'on n'a
'PaS; l'hypocrifle , ce mafque du vice déguifé en
venu ; la fl arterie, ce commerce infame entre la
baífeíre & la vanité : rous ces vices & une infinité
d'autres, exiíl:eront par-tout oü il y aura des hom–
·mes , & par-tour ils feront regardés comme des vi–
ces. Chaque homme méprifera dans fon femblable
ceux dont il fe croira exempt, & prendra un plaillr
malin a les y{)Ír humilier; ce qui aíftn·e a jamais le
fucces du comique qui attaque les mceurs générales.
Il A'en efr pas ainfi du comique local & momen–
t ané. Il eíl: borné pour- les lieux & pour les tems ,
au cercl~ du ridicule qu'il atraque; mais il n'en efr
fouvent que plus loiiable, attendu que c'elt lui qui
empeche le ridicule de fe ¡ierpétuer & de fe répan–
dre, en détruifam fes propres modeles; & que s'il
ne reíremble plus a perfonne ' c'elt que perfonne
n'ofe plus lui reífembler. Ménage qui a dit .tant de
mots, & qui en a dit fi peu de bons, avoa pour–
tam raifon de s'écrier ala premiere repréfentation
des préc~eufes ridicules : courage Moliere , voila lt
bon comique. Obfervons , a-propos de cette piece ,
qu'.il y a qu~lquefois un grand art acharger les por–
trans. La méprife des deux provinciales, leur em–
preírement pour deux valets traveltis , les coups de
ba ton qui font le dénouemem, exagerent fans dome
le mépris attaché aux airs & au to n précieux ; mais
~olicre' pour arre ter la comagio n ' a ufé du plus
Y•c;>lent remede. C'efr' ainíi que dans un dénouement
CJIU a eíruyé tant de critiques, & qui mérire les plus
grands éloges , il envoyer l'hypocrite ala gre–
ve. Son exemple apprendre a fes imitateurs a
~e pas ménager e ' & a traite[ un méchanr
fi o~ém~ fu r le théatre comme il doit !'erre dans la
UCl te Par 1 '1 ; 'ti fa d
v o d exemp e , 1 n y a qu ne ~on e
n dyc;r e de!fus la fcene un. fcélérat qui fai t gloir
Jt: urre une fi .
hu reírembl emme pour la deshonorer : ceux qU1
. enr trouveront mauvais le dénouement·
tant RUettx, pour 1' '
Le genre com . auteur ~ pour l'ouvrage. .
. . "'~"' P'ran<;01s , le feul dom nous tra•-
terons 1c1 comme ét 1 1 ·
C 0 M E D; E) fe di~?;. e P liS pa rfa1t de tOUS (voy .
. & ' e e n cumu¡ue noble comu¡ue
hourgtolS , ba.s comique. om • fa, · ,.
·" di-'" me on n a 1t qu tn·
...quer certe vruon dans l'article Co.tEDt E, on
COM
va la développer dans celui-ci. C'eíl: d'une connoir.
fance pro fonde de leurs objets, que les Arts titcnt
leurs regles, & les auteurs leur fécondité.
Le comique noble peim les mreurs des grands &
celles-ci different des mreurs du peuple & de la b~ur­
geoifie moins par le fond, que par la forme. Les vi–
ces des grands fom moins groílicrs, leurs ridiculcs
moins choquans; ils font meme ' pour la plí\pnrt
fi bien colorés par la politeíre, qu'ils entrent dan;
le caraDere de l'homme aimable: ce font des poi–
fons aírailonnés que le fpéculatettr décompofe; mais
peu de perfonnes font aportée de les éiudier, moins
oncore en état de les faifir. On s'amufe arecopicr le
petit mal<re fur lequel tous les traits du ridiculc tont
épuifés, _& dont la pcinture n'elt plus qu'une écol~
pour les ¡cunes gens c¡u i ont quelque ditpotiuon ~le
devenir; cependant on laiíre en paix l'inrriuJnte, le
bas orgutillwx, le próneur de lui. mime, & ~ne infi–
nito! d'autres dont le monde cíl: rcmpli: il efl vrai
qu'il ne faut pas moins de courage que de talent pour
toucher a ces caraaeres; & les ameurs du fouxjir.–
cere & du glorieux ont eu befoin de !'un & de l'au–
tre : mais auffi ce n'eíl: pas fans effon qu'on peut
marcher fur les pas de l'intrépide auteur du tartu{t.
l3oileau racontoit que Moliere, apres hú avoir lú le
1nijiznaope :~ lui avoit dit; vous verrtt bitn nutre chofe.
Qu'auroit-il done fait fi la mort ne l'avoit furpris ,
cet homme qui voyoit quelque chofe au deMdu mi–
j'amrope? Ce probleme qui confondoit Boileau, de–
vroit etre pour les autenrs comiques un objet conti–
nuel d'émulation & de recherches; & ne fUt-ce pour
eux que la pierre philofophale , ils feroicnt du moins
en la cherchant inmilement, mille autres decouvcr–
tes utiles.
lndépendamment de l'étude refléchie des mceurs
du grand monde, fans laquelle on ne f.1 uroit faire
un pas dans la carriere du haut comiqut, ce genre
préfente un obltacle qui lui elt propre, & dont un
auteur elt d'abord ~ffrayt!. La piC•par,t des ridicul~s
des grands font fi bten compofes, qu •.ls font ~ pe•:
ne vifibles. Lcurs vices fur-tout ont JC ne fat quot
d'impofant qui fe refufe a. la plaifa?terie: nu:i~ les
fituations les mettent en ¡eu. Quot de plus fencux
en foi que le 1ifantropc? 1oliere le rend amou–
reux d'une coquete; il elt comique. Le T artufc efi
un chef-d'reuvre plus furpreoaot encore dans l art
des contra!tes: daos cette intrigue fi co'!'i'l'" ?aucun
des principaux perfonnages ne le fer01t, pns f~pa­
rément · ils le devíennent tous par leur oppolit1on.
En général, les caratleres oe fe développent que
par leurs m~langes. .
Les prétentions déplacées & les. faux a~rs font
l'objet principal du coml~U< bourgeou. ~es pro~res
de la polireífe & du luxe l <?nt rapprochc du cottu~'"
noble mais ne les ont pomt confondus. La vamté
qui a 'pris dans la bourgeoiíie un ton P.lus, baur ~u:aurrefois
traite de groffier tout ce qu• n a pas ~ atr
dn beau :Ooode. C'elt un ridicule ele plu u1 ne
doit pas empíkher un ameur .de peio~e bour–
geois avec les mreurs bourgeoifes. Q~ tll e met–
tre au rang des farce~ Georg<> J?andt'l, le ¡\!alade
imauinaire les Fourbmes de Scapm, le BourgtolJ gen–
til/,;mmt , & qu'il t~che d;. l~s i~iter. La fa re; clt
l'infipide exagération, ou l•m•tauon grofficrc d une
nature indigne d'etre préfenréc aux yeux, ~es hon–
netes gens. Le choix des objets & 1~ ~enté de l
peinrure caratlérífent la bonne c?medi<;· Le llfa–
!ade tmauinairz auquel les ledecms dotvcnt plus
qu'ils <;!:_ penfe~t, elt un tab}eau auiL frappant _&
auffi moral qu'ily en ai t au theatre. Georgu D >ndm,
ou font peintes avec ranr de fageífc les mceurs les
plus licentieufes , elt un chef..d'reuvre de n~IUrel &:
d'íntriguc ; & ce n'cll pas fa faute de M?liere li le
fot orgut!il plus orr que fe lc~ons, perpetue en