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excellence, l'art faeré , l'art divin, le ,rival & m&–
mc le réformateur de la nature des premiers peres
de no tre fcience.
D epuis que la Chimie a pris plus particulierement
la forme de fcience, c'ell:-a-dire depuis qu'elle a res:u
les fyíh!mes de phyíique régnans, qu'elle ell: c)evenue
fucceffivement Cartéúenne, corptrfculaire, Newto–
nienne, académique ou expérimentale; différens chi–
miíl:es en ont donné des ..idées plu~ ch¡ires , plus a
p ortée de la fa.¡:on de concevoir dirigée par la logi–
que ordinaire des fciences ; ils o nt adopté le ton de
celles qui avoient éré répandues les premieres. Mais
ces chimiíl:es n'ont- ils pas trop fait pour fe rap–
procher ? ne devoient- ils pas etre plus jaloux
de conferver leur maniereJ>ropre & indépendante?
.n'avoient-ils pas un droit particulier a certe liberté'
droit acquis par la volfeíiion & jull:ifié par la nature
meme de leur objet ? la hardieife ( on a dit la folie)'
l'entho uíiafme des Chimiiles differe-t-il réellement
du génie créateur de l'efprit fyll:émarique? & cet
efprit fyll:ématique le faut-il profcrire a jamais' par–
ce que fon eifor prématuré a produit des erreurs
dans des tems moins heureux? paree qu'on s'ell: éga–
ré en s'élevant; s'~lever eil:-ce néceif1Jirement s'é–
garer? l'empire du génie que les grands hommes de
n otre tems ont 1~ courage de ramener, ne feroit- il
r établi que par une révolution funell:e?
Quoi qu'il en foi t , le gout du íiecle, l'efprit de dé–
tail la marche lente , circonfpeae, timide des (cien–
c es phyíiques, a abfolument prévalu jufque dans nos
livres élémentaires, nos corps de doarine. Ces li–
vres ne fonr, du moins leurs -auteurs eux-memes ne
y oudroient pas les donner pour mieux que pour des
colleaions judicieufemenr ordonnées de faits choi–
íis avec foin & vérifiés féverement, d'explications
claires , {ages, & quelquefois neuves, & de correc–
tions utiles dans les procédés. Chaqu e partie de ces
ouvrages peut erre parfaite, du moins e'íaae; mais
le nceud, l'enfemble, le fyíl:eme, & fur-tout ce c¡ue
j'oferai appeller une if!ue par laquelle la Chimie puiife
s'étendre a de nouveaux 'objets, éclairer les autres
fciences , s'aggrandir en un mor; ce nceud , dis- je ,
c e fyll:eme , cette iifue manquent.
C'ell: principalement le caraaere de médiocrité de
ces petits traités qui faio;egarder les Chimill:es, en–
tr'autres fa m.: afpeas, comme de ÚÓ1ples ma'!ceu–
vres, ou tout au plus comme des ouvriers d'cxpé–
r iences. Et qu'on ne s'avife pas meme de foups:on–
ner qur,¡ e~ll:e ou. qu'il _puiífe .e~i!l:e; , une, Chimie
yraiment phllofoph1que, une Clumu,rallonnee, pro–
fonde , tranfcendante ; des chimiíl:es qtú 9fent por–
ter la vt1e au-del<\ de~ opjer.s p.uremenr I~níibles? qui.
aípírent a des opér.auqns d un ordr.c¡_,plus ~eleve, & ,
qtú, fans s'échapper au-dela des bornes de leur a rr,
~oyent la route du grand phyíique, tt·ac~r dans fon
énceinto. ,· · ,
- Bber haave a dit exprelfément au commencemeAt
c'le fa Ch"imie , qtÍe-¡¡,s·objets chi¡;n,ic¡t\es .étoienr fe~;\
íibles g~;pffiers , c,oercibles dans d va~aux , cor–
}ora ¡;n¡lbus p alula, vel pau.fociedd· ;n v tiJ i.s coercen–
;La, c. Le premier1úíl:o ríen de l'acaif_mie royafé'
iles erences a .prononcé le jugem<:!iW fu~vanr il pro:!
pos de la comparaifon qu'il a eu ot"¿afiOll de fa(re de
la maniere de philofopher~e·<Ie.'t'l<' a<V-ans illufires,
l'un chimifie, & l'autre phy íicien. '' 'L-:;,.Chimie par
!! des opérarions vi(i'bles1réíóut les o'oips en certains
, príncipes grolliers & palpables, fels, foufres, &e_
, ,mais .Ja Phyíiq~Je , _par de.5 fpécula_t!,oJlS délicares.,
agit fttr lesJprinpi.p~s_ GOJ1lme)a (:llimie a fait fur )es,
, corps ; elle les ré(9u¡.euJf.-mSmes¡tln d'aurres priQ–
v c_ipes ence re plus Jimples, en ,perits corps mus -&
, figurés d'une infinité de fa s:ons: voila .laprinc1pah~
., différence de la Ph)dique & de 1a Chimie. - .. L'ef–
» prit de CIU,,;, eíl plus confus , plus enveloppé ; 1l
Tome 111.
e H Y '4o~i
» refi'ernble plus aux mixtes , on les príncipes fonc
" plus embarraífés les uns avec les autres: l'ef¡>rit de
"Phyíi9 ~ net,' plus íimple, plus dégagé •
" enfin 1l u\qu aux premieres origines; !'au–
"rre neva pas ¡ufqu au bout "· M im_ de./'acad, de!>
S ciences , 1699. " 1
Les Chimill:es feroient fort médiocrement tenrés
de quelques-unes des prétogarives fur lefquelles efl:·
érablie la prééminence qu'on accorde ici a la Phy–
íique, par exemple de ces JPéculations dilicates par
l~lquelles elle réfour les prínci pes chimiques en pé–
tltS co:ps mits& figurés d'une infi nité de fas:ons; par–
ce qu'Jls nefonr curieux ni de l'infini ni des romans'
¡>hyíiques : ~ais íls ne paiferont p as'condamnation
ftir cet efpnr confus, enveloppé moins net moins:
íimple que celtti de la Phyíique ; ls conviend:onr en–
cere ;noms que la Phyíique aille plus loin que la Chi- ,
mze; 1ls fe fl atteront au contraire que celle-ci pénetre
jufqu'a l'i~térieur de certains corps dont la Phyíique
ne connolt que la _fu~face & la figure extérieure ;
r¡uam & hoves & aftm difternunt, dit peu poliritent Be–
cher dans fa phyftr¡.foúterr. lls ne croiront pas meme
hafard_er un paradoxe abfolument téméraire, s'ils
a';'anc~nt que fur la plupart des quell:ions qui font
de_lignees par ces mots, elle remome jufi¡u'aux pre–
mzeres ortglfus, la Phy~que n'a fait jufqu'a préfent
que confondre des nouons abfuaites avec des véri–
rés d'exiíl:ence, & par conféquent qu'elle a manqué
la nature nommément fur la compofition des corps
feníibles, fur la nature de la mariere fur fa diviíibi–
lité , fur fa prétendue homogénéiré ,'fur la poroíiré
des corps, fur l'eifence de la lolidité de la fluidité de
la mole!re , de l'élaíl:icité, fur la na'ture du feu, 'des
cotlleurs , des od~ur~ , fur la rhéorie de l'évapo-'
ratwn , &c. Les ch1m1iles rebelles qui oferont mé–
connolt;e amíi la fouveraineté de la Phyíique, ofe–
r<:mr pretendre a:11Ii que la Chimie a chez [oí dequoi
d1re beauc~uP,;rt'e':'x fur toute~ les 9;1ell:ions de cene
el alfe ,_quo,1qn ü frulle co nvenlf qu'elle ne l'a pas dlt
aifez d1íbn&ement, & qu'elle a négligé d'étaler tous
(es ~va.ntage~; !kml!m~(~ar il fautl'avoiier)quolqu'il
y a1t ?es c.~rmíl:es qu1 loup~onnent íi peu que léur
art pUiife.s _ele ver a des connoiifances de cet ordre >r
que quand 1ls ren_contrent par ~a fard quelque chofe
de femblable, foil dans les écnts, foi t dans la bou–
che de_leurs confreres , ils ne manquent pas de le
profcnre avec haureur par 'Oett~ fo¡muie · d'impro-'
bat!On , cela ifl bun phyjir¡ue; ¡ug'ement qui mon–
t_r.e feulement qu'ils n'onr une idée aifez. juíl:e ni de
la Pb~íique ~ laqt_Jelle .1ls renvoyent ce qui n2 In?
apparnendra ¡ama1s , m de la C:himie qu'ils priveht'
de ce qu'elle Ieule a :peur-erre le droit de poifédeí-.
Quoí qu'iLen foi t de nos prétentions refpeaív es '
l'id~e _que les Phyíiciens avoi_e';t d'eu'x-me~es & d' :;
ChJm1íles en 1669, eíl: précífemen J"a ml!me ~1u1err
ont_aujourd'bui les,plus1illuíl:res•d'entre -eux. •C'eft
¡:ette opiniob ,c¡ui n 6us prive des fuffi.a-ues donr n6us
ferions le plus·flattés' & qui fait a la &imie un nrat'
QÍen plus réeir, urt dommage vraiment irréparaí>le •
eA·éloignan1;de l'étude de cette faience, ou en r:onfir-'
mant dq·ns_leJJr éloignemcnr·plufiéttrs de ce g~nies"
élevés & vigoureux, c¡ui ne fauroient fe la;'lréi tra.i–
ner de manceuvre en manceuvre ~ ni fe noú_;rit d;e.x–
plications maigres, feches , foibles-, il<>lées, rrlrus1quÍ'
auroienf éténé.-.eifaÍI:emenndes chimifiesiélés~u uñ
feul trait de lumiere leur eílt fair entPev-oir comóien
la Ch)mie peut prétcr au géoie, &:lcornbieh elle pé-ut:
en ~ecevoir a fon tour,. , [J t.. <- :;: ..
JI 11 efl tres-di'ffici le fans doute de détruire ces lm~
preílions- dé_favor~~les. Il eíl: alair->nue lá révol o'tion
c¡ui placerQJda Clumu: dans ~e rang -9u'elle -mérite •
qul la mettrOlt au moms a coté de•la Phyfique cal–
culée ; que cette révolurion , dis-je .ne peut 'erre
qpérée que par lUl chimill:e habile, e:Uhouíiall:e, &..
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