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t rois lirrnes draites & erais angles, au par quatre li·
~11cs d~aites & quatre an3ie1, au par, &c. il doit
<tire fimplement que c'e[t une furface pl• ue, born~e
par ,fes l1gnes dr•Jite , & qni a aurant d'angles que
d clltés. Cette notion eil générale, paree qu'elle fo1t
a bilr~a·,on de cout nom bre dérermiué de cllrés &
rl'a n·<le , & q u'elle pcut ~dmerrre enfuite tomes les
déte~minations qui cara1éri fero nt les efpeces: les
triangles , quand on fuppo fera cr01s cótés & rra1s
angles ; les quadrilateres, quand on en fuppofera qua–
tre &c.
V eut-on néanmoir!s que ce foit dé~nir le, nom,
que de dire que ce Iom des mots qu1 fervent a nom–
mer ou a quali!ier les ~treS1 Ceux qm fervent anom–
tner les @rres fu nt done les fob.fla'ltifs: ar je le ele–
mande, que!le lumiere neu~ fo~rir <!'une pareille dé–
finition ? Les n ms fl¡bf!antifs loor ceux qu1 fervent
¡, nommer les erres, c'eft dire, ce me femble, que
les noms fl1b,'l antifs fonr ceux qui font des noms:
d~!ini cion admirabl e! Que peut-elle nous apprendre,
fi elle ne nous concluir a conolure, que les noms ad–
jeaifs font ceu.x qui ne lonr pas des oorr¡s 1 C'eíl: er¡
elfer ce que j'enrreprends de prouver ici ,
J 'ai déja appré~ié ailleurs ( voyez GEN, E) , l –
fons allé ,uées par l'abbé Froma nr, Suppl. atiX .
iij. & iv. de 1!1 /1. p,¡rt. de la Gram gén. en
de la víeille diitin~1ion des noms en Ji¡6jlantift & ad–
jeétifs ; & je doi< ajourer ic1, que dans une lerrre
q u'il écrivir a mon collegue & it fi)Oi le 11. Novem–
bre 17)9, il eut le courage de nous dire du bien de
c erre erit;que _ , L~ critiqiJe, dir-il, que vous avez
, fa ite au mot GENRE, d' ul) endroir de mon fup–
" plément , eíl: philofaphique & judicieufe , . Cerre
Joul n" e fi fb rteufe n'eft corrigée e~fui te ni par ji ni
par ' 11~ais; ell e eft di ée par la candeur, & :
d'aura,:r plus tlrg ne d'élogcs, qu'elle eft un ' –
ple malhem eufemenr rrop rare dans la rép
d es leerres . J e reprends done le raironncmenr, que
je n'ai pour a'nfi-d i1·e qu'indiqué au mot GENRE ,
p our en montr~r i~i le d¿veloppemenr & les con fé.
quences,
La nécellité de diftinguer entre les fobjllll:ti[.· &
les adjeélifs .pour érablir les regles qui concerneor
I'u f.1ge des gen¡-es, eft la feule raifon que j'aye em–
ploy~e di r_eéleooenr, & m~me (ans _rrop' l'approfon–
dir: ¡e l'a> exam!llée plus parnculreremenr en par–
lanr du mot, · article / . & les ~ fages de routes les lan–
gues ' a ¡•¿uar<l des nombres & de~ !'.as' n'onr fa ir
q ue forri!ier & ~cendre le m~rne pnn c1pe: L'analyfe
la plus rigou reu(e m'a éond4i r invariabl emenr il par–
ta<Ter l e~ ooors M clinables en deui claOes générales;
Ia"prc~tiere póur les n0ms & lespronoms, & la fe–
conde pour les adjetlifs & les verbe : ' les mots de la
pren¡iere ci~Oe onr pour nature commune, de pré–
fenter a l'efprir des érres déterminés ; ceux de la fe–
conde claffe' de ne préfenrer il l'efrrit que des en·es
inMrerminés". Les ad¡eélifs fonr done aulli éloignés
q oe les ver~es de ~e .fai re avec les noms qu' une feu-
le & m~me cír.ecc . ·
Ce qui a pu induire la.-deffus en erreur les G ra m–
mairiens, c'eft que les ad)CéllfS resoJvent, daos ¡>ref.
que tÓu res les la~gues ' les memes variarious que les
noms, .des rerminaifons pour )es genres, pour les
¡jr, nJbres, & des cas meme pour les id jomes qui le
comportenc : la déclinaif'on eíl: la ineme pour les uns
& pou r le~ aurres par-.rour ou on les déciille , en
g rec, en I.Hio , en allemand, &c. 1\joutez a cela la
conconhnr.;~ de l'arljeélif avec le nom, & de p lus !'u–
niré d~ l'ob¡rt défi~>té da!' ! la phrafe par l' uqion des
deux moti: . que de '~' l?ns d'errer pou r ceux qui
n'approf.>nd11fenr pa~ a , & pour ceux qoi fe
croient grJm ·nai rjens p< qu' ds en Onr appris la
p arrie polirive & les fa1 quoiqu'ils n'en aienr ja:
n\ais pénérré les prlncipes! ·
Les n•>ms , ' que l'on. appelle commonément fub.f:
tantifs, & ') llC je n'appt'l le que 1101/IS , fon r des ffiOtS
qui 'f'réCe nrenr ~ t•cfprit des erres dérerm inés par
l'idée précil-e de leur •nacure: & les adjeél1fs fonr des
mots qui prélentenr a<i'elp nir des erres indérerminés ;
détiJnés ieul<"<nrnt par une idée · précife qui peur
s'ada'>rer it plufieurs narures. Voyn M oT , articie t .
& t 1o ·.t . C'cíl: J>Jrce que l'¡dée udivrduetle de l'ad–
jell!f. peur érr~ .commu~e a plufieurs narures' & que
le luJet en eft JOdétermm~ , que l'udje6!Jf resoit pref–
ljue ·partbur les memes accidens que· les noms &
d'apres les m ~me -regles , ufin que' la concordance
des accidens puiffe ferviT ir conflarer le fu jet parri–
~ulier auquel on applique l'adjeélif' & a la natur~
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duque!. on adapte l'idée p1rricu!iere qui en coníl:irue
la fiJ ndicanon propre . MJis fa manieré meme dont
Ce r¡!gle par-tour la <·oncordance, loin de fal re croi–
re que le m & l'adjeél1f font une rneme forre de
mots, prouve au conrraire qu'ils fonr néceOaircment
d' efpeces différenres, puifqu'il n'y a que les rermi–
naifons d~ l' ad¡eét1f qui fo1en r aOujerties i\ la con–
cordance, & que ce!les des noms fe décidenr d'n–
pres les vOes dilf~renres de l'efprir & les befoius de
l'énonciacio11 .
Je. era is don av'?ir eu raifoo de réíerver la qnali–
ficatJon de Ji•lfla11tifs pour les feuls nnms qui <J&fi_
gnenr de; écres qu1 onr, o u qui peuveor avoir une
exiftenae propre & indépendanre de rout fu jet, ce que
les Philofonbes apneflenr des fobflan.;es : rels íont
les noms étre, fl¡b/fat!&e, eforit , ~oi·ps, animal, hom~
I/IC! Cl<·eron , plall&e , qrbre, pwzmier, pomme , m·-
1/IOtre' ,&c. La branche de nDilll oppofés a ceux-ci' '
ell ce!le des abftraél ;fs . 1/oyez N aM .
H. Verb(_ (i¡bft.antif. Le verbe eft un mot qui pré–
fenre a l'el prir 011 ~tre indérerminé, défig né feule–
menr par l'idée précife de l'exifience fous un amibur.
f/oyez VERBE. lh verbe c¡ui énonce l'exiíl:ence lous
un arrnbm quelconque & mdéterminé, qui doir ~ere
~níui re ex rimé a J>Jrt, eft celui <que les Grammai–
riel;ls anpellenr verbe fl¡bjlllntif: c'eil en fran~ois le
verbe l&re, quau.l 011 l'emploie comme daos certe
phrafe; · efljt~/fe, ou 11 n'e<prime que l' exiftence
il)tel leél , ritos aucune détermi naria11 d'arrri.bur ,
pui lque 1' diroir de mi! me f}ieu-,fl fote, Dim efl
tout-pnijJimt, Dim ejl llttentif a11ol be.foms, &c. V~y.
VERbE '
l a_ diflinélion des noms en fobjlantifs & adjeélifs,
me femble avoir éré la íeule caul!! qo1 air occafionné
une di!linélion de meme norn enrre les verbes ; & cette
dénomina rion n'efl pas mieux foncjée d'un cóté que
de l'aurre. J e crois qu'il y auroir plus de jullefle &
de v~ri té ;\ ~ppeller pbjlrait, le verbe que l'on no m·
me fl¡b.flantif, paree qu'eu elfer il fair abíl:raélioo de
roure ma111ere cl'érre dérerrnjnée; & alors ceux que
1'011 nomrne atljeélifs devroie11t s'appeller co11crets,
paree qn'ils ¡:xprin¡enr rour-a-la-fois l'exi!lence & la
mod,~carial1 dér~rminée qui conOirue l'attribur, ~om–
me a/rner, partir, &e ·
SUBSTANr!VEMENT, adv. c'eft-a-dire a la 111a-
11iere des Ji•b.flmJ&i(s. 011 dir en Grammaire qu'un ad–
¡eébf eíl: pns jlilljiantzvement, pour dire qu'i l eft em–
ployé dans la phrale it la maniere des fubfta nrifs, ou
plucllr a la maniere des noms : ,. C e qui ne peur ar–
rivér, dir M. du Marfais ( Trop. part. J/1. tlrt. j . ),
~. que paree qu'.l y a al o rs quelgue :turre nom fo uf–
, . ente11du qui ell da11s l'efpri r , par exe.n le, le
• ,~1 vR..At pe1;{ilade, c'ell-?l-di re ce qtti 4/1 vrai, r;lrt
,., vrai , ou la v éritt; lt rovT·PVISS..ANT vrng tra lt.r
, FOIBbES L}t¡'on opprime , c'etl-a Jire , Die11 qui .¡1
, tq11t·p11ijfi111t ve11gera' les bommes fóibles , .
Si ~ quand un adJeO:hf ell empluyé reul daos une
phra fe , on le rapporre a quelque norn foufemendu
qu'on " dans l'efprir, il ef¡ évidem qu'alors il eíl: em–
pln-yl', comme rous les autres adjeétifs, qu'il exprime
1111 erre; dérerminé ~ccidenrellemenr par l'arplicari<'n
aéluetle a ce nom foufente ndu, en un mQr qu'il n'eíl:
.pas pris .fi1bjla11tivemmt, pour pa~ler eneore le lan–
ga~e nrd111aJre. ñinti. quand o n dit, Dieu vmgera Ur
FOIBLES , !'ad)e~Jf foibles derneure un pu r & vérira–
ble adJeélJf) & 1! n'~!l at¡ piune! ·& a11 mJfculin , que
par concordance avec le pom foufenrendu lts bom–
mes, que l'on a daos l'eíprir.
· 11 y a cependanr des cas oil les a.djeélifs deviennent
vérirablemenr noms: c'e!l lorfque l'on s'en ferr com–
me des mots propres il marquer d'une maniere dé–
reí-rr¡inée la n3ture des ; ~eres donr on veur parler,
& que !'o'! .n'envifa~e.que relarivem~nr a cerre idéet -
en quoi confifte elfeéhvemenr la nor>on des noms. ·
<tue je riife , par e>emple , ce di{cor11·s efl vR.<C,
une IVR.A!E dé.finition a/l le germe de toutes 'IÚ cotmoif–
jimces p~(/iblesj11r l'objet déji11i; l'ad)e~1if v.ra.i .Jemeu–
·re _odjeél ~·,paree qu'li ~nonce une idée qu e l'on n'en–
vilage dans ces exemples que comme devane faire
p artie de la n·¡rure rorále de ce qu'on y appelle di¡:.
cours & d¿finition, & qu'il demeure appl rcable a rouce
3lltre chofe feion l'occurence, a Une IIOttVe/le, a UQ
rfcit , it un .f¡jleme, &c. Aulli vr11i, dans le premier
exemple, s'accorde-r-d en geore & en nombre avéc
le nom diflours; & vraie, dans le fecond exemrle,
a vec le nom d¿ji,zitioll, en vertu <in orincipe d'iclen–
tiré . Voyez CoNC!ORDANCE, IDENTI r É.
Mais quand on d1r , le V per(iwlt, le mor vra..i . ea