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coup plus vite que toutes les méthodes. C 'eft d'aill eurs fe conforme r a la marche de
la nature . Le langage s'c!l d'abord érabli, & la Grammaire n'efl: venue qu 'il la fuite .
. '\. mefure que la mémo ire des enfans fe remplit, que leur raifon fe perfettionne,
& que l'ufage de traduire leur fait appercevoir les variétés dans les termin aif.::ms des
mots latins & dans la confirué1ion, & l'objet de ces variétés, on leur fait apprendre
peu-a-peu les déclinaifrms, les conjugaifons, & les premieres regles de la fynraxe, &
on leur en mon tre l'application dans les Auteurs mcmes qu'ils ont traduits: ainli on
les prépare peu- a-peu, & comme par une efpece d'inílintt, a recevoir les principes de
la Grammaire raifonnée, qui n'efl: proprement qu'une vraie Logique, mai s une Logi–
que qu'on peur mettre a la portée des en fa ns. C 'efl: alors qu'on leur enfeignc le mé–
chanifme de la coofl:ruttion, en le ur faifant faire l'anatomie de tour es les frafes, & en
Jeur donn ant une idée jufle de tomes les parties du difcours .
M. du Marfais n'a pas de pei ne il. monrrer les avantages de cette Mérhodc fur
la méthode ordinaire. Les inconvénicns de celle-ci font de parler aux enfans de cas,
de modes , de concordance, & de régi me, fans préparation, & fans qu 'ils puilfent fentir
l'ufage de ce qu'on lcur fa it apprepdre; de leur donner enfuite des regles de fynraxe
tres-compafées , dont on les oblige de faire 1' application en mettant du frans;ois en
latin; de vouloir forcer leur efprit a produire, dan s un tems ou il n'efl: defl:iné qu 'i
recevoir; de les fatiguer en cherchant a les inílruire; & de leur infpirer le dégoút
de !'~ tud e , da1i s un agc; ol.J l'on ne doit fonger qu 'a la rendre ~gréable. En un mor ,
la Méthode ordinaire on enfeigne le Latin a-peu~pres comme un hommc qui
apprendre ;¡ un enfant a parler commenceroit par lui montrer la méchanique
s m·ganes de la parole ; M. d u Marfais imite au contraire celui qui enfeigneroit d'a–
bord a parler ' & qui expliqueroi t enfuite la méchanique des organes. 11 termine fon
Ouvrage par une appl ica tion du plan qu 'i l propofe; au Poeme féculaire d 'Horace: cet
exemple doit fuffire aux Maiti·es intelligens , pour les guider dans la route qui leur
efl: ouverte . . •
Rien ne paroit plus philofophique que cctte Mérhode, plus conforme au dévelop–
pement naturel de l' efprit, & plus propre a ab reger les difficultés. Mais elle avoit
d eux grands défauts; elle étoit nouvell e ; elle contenoit de plus une critique de la ma–
n iere d 'enfeigner qu 'on pratique encore parmi nous , & que la prévention, la parelle,
J'indiflérence pour le bien public , s'ob!linent a conferver, comme elles confacrent
tant d 'autres ab~s .fou s le nom d 'ufage. Auffi l'Ouvrage fut-il atraqué, & principale–
men t dans celll! de nos Journaux dont les Aureurs avoi el)r un inté ret dirett a le com–
bar.rre. lis firen~ a M. du Marfais un gran? nombre d 'objettions auxquelles ¡} fati~fit
plemement. Ma1s nous ne de,ons pas oubl!er de remarquer que lorfqu 'i l fe chargea
pre ~ de r~·ente an,s ,ap1:es de la panie de la 9"rammaire rlans le D it1ionnaire encyclu–
pédique, Il fut ce lebre comme un gra nd mam·e & preíque comme un 01·acle dans le
meme Journal ou fes premiers Ouvrage6 fur cette mariere avoient é té Gmal accu eillis.
Cependant bien loin d'avoir changé de prin:ipes, il s'étoit confirmé par l'expér·icnce
& par les réflexio ns , dans le pe u de cas qu'i l faifoit de la Mét hode ordinaire. Mais fa ré–
putatio n le mettoit alors au-deffus de la critique; il tou choir d'ailleurs a la fin de fa
carri ere? & il n'y avoit plus d 'i n co nvé ni~nt \\ l e _loücr. La plupart des Critiques de
profefilon ont un avantage donr ib ne s'a pperr,; o¡vent peut-e rre pas eux-memes, mais
don~ ils profiten~ comme s'i)s ~n connoilfoient rou~e l 'éte n~ue; ~'efl: l'oubl i auquelleurs
déc tfions font fujettes, & la li berté que cet oubh leur la!{fe d approuver aujourd'hui
ce qu'ils blamoi ent hicr, & de le blamer de nouveau pour l'approuver encore.
~1. du M.1rfais encouragé par le fucces de ce premic r ellai, entreprir de le dé–
velopper dans un Ouvrage qui devoir avoir pour titre les w!ritables Priltcipes de
la Gr.ammaire-, ott ttO!tvelle Grammaire raifomuJe pour apprmdre la La~tgtte Lati-
1te. 11 don na en 172.9, la Préface de cet Ouvrage q ui contient un dé raíl plus éten–
du d~.: fa Méthode, plufienrs raifons nou velles en fa faveur, & le plan qu ' il fe pro–
pofoit de fuivrc dans la Grammaire générale. ll la divife en tix articles; fs;avoir , la
connoiffance .de la propofition & de la période en tant qu'elles font compofées de mots ;
l'orthographe, la profodie, l'étymologie , les préliminaires de la fynraxe, & la fyntaxe
meme. C'eil: tout ce qu'il pubha pour lors de fon Ouvrage , mai s il en dét~cha l'an–
née fuiva nte un morcea u prétieux qu 'il donna feparémenr au Public, & qui devoir fai–
re le dernier objet de fa Grammaire générale. Nous voulons parler de fon 7 raité
des Tropes, ou des différens fens dans lefquels un meme mor peut erre pris dans une
m_eme L~ngue. L' Auteur expofe d'abord dans ·cet Ouvrage, a-peu-pres comme il 1'a
fa1t depUis dans I'Encyclopédie au mor figu re, ce qui conftitue en général le fl:yle fi–
guré, & montre cambien ce .ftyle eH ordinaire non-feulement dans les écrits, mais dans
la converfation meme; il fait fentir ce qui difl:ingue les jigttrt!S de pmjée, communes ~
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