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ELOGE DE M LE PRESIDENT

Feu M. le Maréchal d'Efl:rées, aJors D ireéteur de l'Acaclémie Frans;oife, fe COI1- .

duifit dans ' cette circonfl:ance en Courtifan vertueux

d'une ame vraiment élevée ;

iI ne craio-nit

rli

d'aburer de fon crédit ni de le compromettre; jI fO ll,tint fon ami

jufl:ifia

So~·ate .

Ce trait de courage fi précieux aux Letrres ,

digne d 'avoir aujourd'hui

des imitateurs ,

honorable

la mémoire de

le Maréchal d'Efl:rées , n'aurolt

pas dtl etre oubli.é ?ans fon é l.üge.

' .

M. de MontefqUleu fut refu le

2-4

Janvler

r 72- 8;

fon Dlfcours efr un des mellleurs

gu'on ait prononcés dans une pareílle occafion; le mérite en efr d'autant plus grand,

que les R écipiendaires géné.s j.ufgu'alors par .ces

~orn~l1les

ces Eloges d'uFage aux–

quelles une

~fpec~

de prefC!lptlOl1 les,

alT~Jettlt,

aVOlent encore.

of~

f¡'aoelm c.e cer–

ele pour tralter d auo'es fUJet s , ou n aVOlent pomt penfé du moms

les y renfermer;

dans cet éta t méme de contrainte íl eut l'avantage de réuffir. Entre 'plufieurs tralrs

dGnt br ille fon difcours , on reconno'i rroit. l'écrivain gui penfe, au feul portrqit du Car–

dinal de Richeli eu ,

qtÚ apprit

la Fral/ce le fl cret de .(es forces ,

t' E.fpag1U!

celtti de

foibte./{e , qtti óta

J,'

Attemagtte fes chafl1es

!tú

el1 d01t1ta efe tIOrtVe/–

tes .

faut admirer

de MOfltefguieu d'avoir ffu vaipcre la diffi eulté de Jon fuj et,

pardonner

cenx qui n'ont pas eu ' le meme fucces.

Le nouvel Académicien étoit d 'amant plus digne de ce titre; qu'il avoit pel1 de

tems auparavan t· renoncé

tout aurte travaiI, pour fe livrer enrjerernenn

011

génie

fo n gou t . Quelql1e importan te que fUt la place

qu'

iI occupoit, avec guelg'ues

Iumieres

ql1elque intégrité qu'il en eut rempli les devoirs, il rentoit gu 'il yavoir

des objers plus dignes d'occuper fes talens ; gu'un Citoyen efi redevable

fa Nation

& ;\

l'Humaniré de tout le bien qu'il peut" leur faire;

gu'jl feroit plus mile

l'une

I'antre , en les é elairant par fes écrits, qu'il oe pouvoit l'etre en difcutant guel–

qucs contefiat;ons particuJieres dans l'ob[curité: tontes ées réflcxions. le déterminerent

~ndre

[a charge; il cea;, (retre MagiLlrat,

ne fut

pll~s

gu'Homme de Lettl'es.

Mais pOl1\" fe rendre utile p:1r fes ouvra ges aux diff"érentes

N~tioQ s ,

il é toit néce[–

faire qu'il les cOl1nl1t; ce fut dan s cene v6e qu'iL enn;eprit de voyager . Son but

é–

toit d'examine\: par-tout le phyfique

le moral, d'étudier les Lois

la coníl:itution

d e chaque pays , de viGter les Sava ns , les Ecrivains , les Artiíl:es célebres, de chercher

fur-tom ces hornmes rares

unguliers dont le cornmerce fupplée' guelqmefois

plu–

fieurs années d'obfervations

de féjQm. M. de Montefguieu

~lit

pu dire, comme

D émocrite: " Je n'ai rien oublié pour m'iníl:ruire; j 'ai gui tJté mOl) pays

parcouru

;, l'univers pour mieux connol tre la vé rité: j' ai vu tous les pe¡;[onnages illuíl:rés de

" mon tems ,,; rnais il y eut cette différence entre le Démocrite Frans;ois

8;.

eelui

de, Abdere , que le premier voyageoit pour irtíl:ntire les hommes,

le fecond

po.ur

s'en

mocquer.

al1a d'abord

Vienne , on

vit fouvent le cé lebre Prince Eugene; ce Héros

fUl;¡ efl:e

la France

laquel1e il auroi t pl1 e rre

uril e) , ,lpreS avoir balancé la for–

~une

de Louis

XIV.

humilié la fierté Ottomané , Vlvoit fans faLle durant

paix ,

ai-

dre pas . Aveugles qu'i1s font! qu'i1s apprennent une foís

que jamais l'enfer ne prévaudrait fur elles

qu'i1 y

Dien vengeur des impies .

On taxe pour la meme raifon d'exceffive la multiplici–

té des Monafteres. Jls favent que J'églife

la religion y

onr trouvés de tout tems leurs défenfeurs ; c'eft pour en

dunmuer le nom!>re on les anéantir qu'ils voudroienr qu'

on reduis!t, ou qu'on fupprimar du tout les monafteres .

Jls cachent fous des raifons en apparence platúibles leur de[–

lei)1 impie ,

afin de les rendre plus ébloiiiff., ntes , ils les

tirent des avantages chimériques des états

des princes .

S'ils ont de J'empreOe ment pour le vrai bonheur des

é–

t~ts

pourquoi plútot que d'en aIler chercher un imaginai·

re dans les folitudes mmquilles des e1oltres, fe mire fur tant

de .chefs I'éels? Pourquoi ne difent plútot , ces prétendus e–

fpnts fom, qu'il n'y a pas Dieu, qne la religion n'eft autre

chof~

qu'un préjugé de I'éducation ? qu'aumoins dans ce

cas-la. ces blalphemes elfrontés combleroient d'une horrcur

• f.'\lut:ure Jes

leél.ms

fans danger d'etre feduits : mms pré–

tendre de les G.chor de les in{inucr adroitement eft une

trahifon qu'on ne pe;u fuffifement detef,er.

, .

PC\urquoi appelle-t-on exceffil'e la multiplicntion des

m;m'fteres , {i

no~

parce qu' on croir ¡nutile le main–

t.en

la propaganon de la religion ?

ce ou en re–

prouva~t

du tout les, moyens dont elle depend, ou en

enant

fu~eti1u~tc

de ces mémcs moyens lorfqu'il

en el1 a fouhatler,labondance. Que

calomnie

la ma–

I!gmté vom!lfcl1t :1 leur gré ce qu'elles ont de plus fedui–

ja~1t

v~mllleux : .

elles ne ,fauront jamais fupprimer les

faas pubhcs, m

fu.re

que

luf\cnre fe dément· puifque

¡¡on-feulement 1:1 T artarie , la Perfe

tour le' noul'eau

monde , mais les royaumcs

états les plus vaftes, les plus

connus

meme aujourd'hui les plus éclairés reconnojf–

fent des O'rdres reguliers leut conl'er{ion. Ce feront au–

tant de rémoins inconteftables pour convaincre qllÍ fe foit,

qu'il n'y a rien de lumineux

d'éminent dans l'Eglife que

ron n'en foit redevable " des gens de Cloltre . Parmi les

huir des fes principanx Doéleurs , fix font des moines.

Combien de T héologiens ! combien d'interpretes de r écri–

ture ! combicn d'expoGteurs du droit canon

combien de

mahres de la vie fpirituelle , célebres par leurs écrits

par la fainteté de k urs mamrs !

e 'eft pourquoi r Eglife par plulieurs mooumens fait ju–

!tice aux foins des reguliers comme

des miniftres infa–

tigables

lideles

pem-etre meme les plus utiles qu'el–

le air ; c' eft ]lourquoi l' héréfie les a toujours regardés

t omllle des ennemis les plus vigomenx

les plus redon·

tables. Et pendant que lout cela fait tam d'honneur aux

regulicrs , du moins" parmi

CC\lX

qui font animés d'ull vrai

,éle , recouvre de bH\me

de honte ceux qui laxent

d' exceHive la multiplication des Monafteres. G eft

ces

prétendus beaux efprits que je parle : c'eft eux que je re–

me!s an' biíloires ; puifqu'ils cachent fous la fauffeté

é–

blouilfante des lems expreffions

fous h préfomption

dont font animé< , je comble d' tUle hontel1fe ignorance ,

que lors feulement on

apper~oit

qu'ils trouyent qui de–

mande rauon de ce qu'ils avancent. Pourql1oi done , fc–

Ion cux , eft-elle excellive la multiplication des MonaJle–

res?

Elle enle'Ut,

difent-ils ,

des fujelJ

teat fans donner

Di,u des ndornt,"".

Mais , je repars , eft-eÍle générale

cetre propofition, on regarde feulement quelques- uns

~'entre

les reguJiers ? Si la premiere, ils ne méritent pour

tou-