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de su pre.sencia. T ranquilamentt. h21d a su
malla. a un extremo del aposento, miemras en el
opuesto. ~1 caballero galán, apohronado, fumaba
ciga.rro• blancos d~ buen ta.baco de Ja~n.
As( la cesas, cterta noche. y a 13. hora en que
Mercedes acostumbraba cerrar la puerta de ca.!le
del tenducho, la viejita de marras fué a cc-mprar
un paquete de azul ultramar.
Después del saludo consigutente hizola entrar
Mercedes yle despachó elarticulo .!!ol•citado. ,.
El gaucho continuaba. . en su si ..
tio de costumbre, y cuando entró la vit-ja, el ind1·
viduo 'aquel no sólo no .la miró ct:~mo la. primera
vez, sino que levantando la mano der.-cha. rápi·
damente . s~ erfcasquetó el sombrero que llevaba•
como queriendo ocultar el rostro.
La. vteja, curiosa como bu~na hija de Eva, miro
y remiro insistentemente al desconocido. ~ada pu
do sa.car en cluo. Pagó su cu~nla y despidiósr. En
pos de ella fué Mercedes hasta la puerta y apenas
traspuso la anciana el din1el, Mercedes cerró y ca–
si nea.mente, ·partió del interior del tenducho
un grito ternble, desesperado, y «:1 ruido que ha~