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una de las plantas mas características de la alta me–

seta: el cactus -cirio ·

(Oereus Pasacana))

esto es el

[famoso

'cardón' de los indígenas. Estos cactus,

que alcanzan hasta 10 metros de altura, crecen so–

bre las pendientes de los cerros y en.los pequeños

valles r- ~in

embargo, no son muy comunes aquí... El

cardón suministra la única madera de construcción

que hay en la Puna.

«A una altitud considerable, allá donde los cardo–

nes y l as 'tolas' no crecen ya, y no hay

gramí–

neas ni otras yerbas, las montañas de la alta meseta

sustentan una planta curiosa que, sola en esas altu–

ras, regala el combustible necesario a los viajeros.

Se llama l a 'yareta'

(

Azorella rmonanthos:

Bolax

glebctria

de los autores antiguos), y es una umbelífe–

ra que forma entre las piedras grandes tapices, como ·

césped de musgos. A primera vista se los tomaría

, por piedras redondas recubierbas de musgo; pero si

se los corta con un cuchillo o con un hacha se des–

cubre, debajo del tapiz de follaje minúsculo, el grue–

so tronco leñoso enteramente subterráneo»

(op.

y t.

cit.)

(7).

cl"irna;

- · «El climá de la, Puna - sigue di–

ciendo Boman .- es

excesivamen~e

seco y bastante

frío ... La temperatura del aire no es muy baja en el

día, pero en la noche - siempre en invierno y a me–

nudo en estío - desciende bajo cero. Durante el día

el sol - casi nunca velado por las nubes - quema